Tag: critique

Blog du Paléo [en]

[fr] A quick feedback I gave about the blog of a local (but very popular) festival.

Une fois n’est pas coutume, je vais essayer de faire court. (Je soutenais hier à mon examinatrice de demi-licence de philo 😉 qu’on pouvait faire très court sur un blog, qu’il suffisait d’aller regarder, par exemple, le mien… ahem. Oui je sais, je suis la reine de la tartine.)

J’étais au Paléo hier sur invitation de l’association CIAO (je suis leur partenaire pour le thème internet), ce qui tombait bien, car j’adore les feux d’artifices de ce festival. Bref, avant de partir, j’ai fait un petit tour sur le site du Paléo et j’ai découvert qu’ils avaient un blog. (Je l’ai appris plus tard, une expérience “assez à l’arrache” (sic), donc tout à fait pardonnable qu’il y ait des choses à redire.)

Vous me connaissez, je suis à peu près incapable de la fermer. J’ai donc laissé un petit feedback concernant ce blog dans leur forum, qui a d’ailleurs été fort bien reçu. Je le reproduis ici:

  • dans l’ensemble, le blog part dans la bonne direction. Infos un peu “coulisses”, je crois que c’est la direction à donner à un blog de festival.

  • côté ton, par contre, ça varie selon les rédacteurs. Nombre de billets sont trop “journalistiques” (pas un compliment en l’occurrence, les journalistes font parfois les pires blogueurs). Un bon truc pour trouver le ton: parler en “je” (ça aide à être un peu “personnel”, sans pour autant que ça doive faire “journal intime”) et choisir comme public-cible de ses écrits un group d’amis qui nous apprécie.

  • dommage que le blog ne soit pas plus mis en valeur ailleurs sur le site (e.g. intégrer à la page d’accueil un flux RSS avec titres des derniers billets, voire — au secours! — le blog entiter?) L’année prochaine peut-être?

  • les commentaires… quel dommage de les rediriger vers ce forum, où il faut s’inscrire, cliquer dans l’e-mail de confirmation, se connecter! Le plus gros risque avec un blog, c’est de ne pas avoir de commentaires — pas d’être débordé. Tout ce qui rend la conversation facile est bienvenu, et tout ce qui pourrait être un obstacle est à proscrire (jusqu’à preuve d’éléments nuisibles parmi le lectorat).

  • quelques détails concernant la maquette: liens “haut” un peu désuets, pas de permaliens (si je veux faire un lien vers un article depuis mon blog, je fais comment?), pas de flux RSS pour s’abonner… etc. On dirait que le moteur de blog a été “fait sur mesure”, ce qui est une solution que je déconseille absolument, à moins d’avoir des moyens considérables à disposition et une bonne connaissance des outils de blog (on ne s’improvise pas créateur d’outil de blog, même si on a une grande expérience dans la fabrication des sites web). Histoire de ne pas réinventer la roue, WordPress est un excellent outil, gratuit, et facilement intégrable à d’autre composantes d’un site.

Voilà! J’ajouterai juste, à nouveau, que si faire un blog est facile (tant du point de vue de l’installation de l’outil que de son utilisation), les aspects stratégiques et rédactionnels de ce média ne vont pas de soi. J’en profite pour vous envoyer regarder la vidéo que j’ai enregistrée il y a quelque temps déjà, et qui tente d’expliquer cet apparent paradoxe: bloguer c’est super facile, mais se former pour le faire correctement n’est pas superflu.

Twitter, encore des explications [en]

Il y a quelque temps, je répertoriais les arguments les plus communément utilisés par les personnes qui ne comprennent pas l’intérêt de Twitter. Aujourd’hui, je découvre que c’est Pierre Chappaz (Wikio, Netvibes) qui ne capte pas. j’ai laissé pas mal d’explications de mon point de vue dans les commentaires de ce billet, que je reproduis ici avec un peu de contexte.

Attention, digression. J’ai pris conscience il y a peu que la publication de mes commentaires ailleurs dans la blogosphère dans la barre latérale de ce blog, grâce à coComment, avait un effet pervers : souvent, au lieu de bloguer au sujet de quelque chose que j’ai lu ailleurs, je laisse simplement un commentaire. Bon nombre de mes lecteurs suivent ce blog à travers son fil RSS, et n’ont d’ailleurs pas du tout accès au contenu de la barre latérale. Je termine cette digression, qui a pour but de vous expliquer ma résolution relativement fraîche de ramener la conversation sur ce blog, en vous signalant que mon “tumblelog” sur Tumblr republie dans un format peut-être plus agréable à lire tous ces commentaires (ainsi que quelques bêtises sans intérêt que vous verrez surgir de temps en temps).

Vous avez compris, j’ai trouvé Twitter nul. Sans intérêt. Pardon, je sais que je vais contre la pensée unique qui règne dans la blogosphere, selon laquelle ce qui fait du buzz c’est forcément top…

Twitter n’est pas pour moi, j’ai déja du mal à publier régulièrement des choses “importantes” sur ce blog, alors je ne vais pas passer ma vie à décrire toutes mes pauses pipi.

Pierre Chappaz

Mon commentaire:

Twitter, c’est un outil de liant social. Si on cherche “à quoi ça sert” on est déjà sur la fausse piste.

J’ai repris quelques-unes des critiques les plus communes (“c’est sans intérêt”, “le monde s’en fout”) dans mon dernier billet sur Twitter: https://climbtothestars.org/archives/2007/05/14/pas-capte-twitter/

Pour comprendre Twitter, il faut regarder les relations entre les gens, et non pas le contenu des messages. Ce n’est pas un outil de publication, mais un outil de présence.

commentaire de Steph

Jérôme est d’accord avec mon commentaire et rappelle la similarité entre Twitter et le “IM status”:

Tout à fait d’accord avec le commentaire de Stéphanie. Twitter est un outil de présence, ni plus ni moins.
Il permet d’actualiser sa présence (ce qui est déjà prévu dans l’instant messaging mais que personne n’utilise vraiment).
Il serait d’ailleurs très intéressant de faire cohabiter les deux mondes en synchronisant twitter et les logiciels d’IM.

commentaire de Jérôme Charron

Un complément d’information, et une idée:

Jérôme: je connais beaucoup de gens qui utilisent intensément les “status” IM pour communiquer ce genre d’information à leur buddy list. Sur IRC, aussi, on voit fréquemment des changements de pseudo pour indiquer l’activité de la personne.

Pour ce qui est de l’intégration Twitter/IM, c’est déjà là: sur OSX, il y a moyen de mettre à jour son status sur Adium via Twitterrific.

Je serais curieuse de voir s’il y a une corrélation entre l’utilisation du chat (IRC ou autre) ou bien de l’IM et l’attitude générale face à Twitter (“capte pas” ou “c’est génial”). Il faudrait probablement décortiquer un peu l’usage chat/IM des gens sondés pour avoir quelque chose d’intéressent (en particulier l’utilisation ou non des fameux “status”).

commentaire de Steph

Un peu plus tard, deux autres commentaires me font réagir:

Oui il y a une hype assez horripilante autour de Twitter, et effectivement 99% des fluxs sont absolument sans intérêt.

commentaire de ZeLab

1/ faire et suivre twitter sur le web n’a aucun intérêt, par sms c’est encore plus stupide; non ce qui change tout avec twitter c’est de l’installer sur gtalk sur son blackberry. Le coté instant messaging de tribu y prend son ampler et surtout l’interface est super marrante, entre irc (messages privés) et IM traditionnel. les fonctions cachés de twitter seront super utile et peuvent carrément bypasser les opérateurs (tu passe par gtalk plutôt que d’envoyer des sms surtaxé pour recevoir des infos ?REQUEST cool restau paris et hop tu recoit une liste ?REQUEST adresse hotel kube paris et hop tu as l’adresse, etc…)

2/ l’autre chose qui est vraiment intéressante c’est qd tes potes ou tes contacts sont sur twitter. C’est vraiment à SF que je percois le vrai potentiel de l’outil, je suis abonné à des amis, des clients, des services de news que j’ai trié sur le volet. En quelques instant, je peux savoir ce qu’il se passe sur San Francisco et ou aller faire un tour en arrivant dans la ville. Personnellement, twitter pour le reste du monde n’a aucun intérêt, je pense que l’on devrait limiter et surtout ne pas archiver (comme tu le fais avec wikio) les contenus qui doivent êtres des contenus instantanés.

commentaire de Tariq Krim

Ma réaction:

ZeLab: quand tu dis “sans intérêt” tu te places du point de vue de l’observateur extérieur, qui n’a pas de lien affectif avec la personne qui envoie des messages.

On a fait cette critique à une certaine forme de blog-journal il y a des années déjà — et on a compris depuis que le blog super-chiant-pour-le-monde-entier peut être fascinant pour 15 personnes — et c’est ça qui fait sa valeur inestimable.

Toi qui ne me connais pas, tu n’en as rien à faire (pour être polie) du fait que je cherche mon chat ou que j’ai oublié de changer de fuseau horaire en rentrant de Londres. Ce sont des petits détails anodins de ma vie.

Mais les gens qui me sont proches (affectivement, je dis bien, pas forcément géographiquement) trouvent dans ces petits messages du quotidien quelque chose qui les rapproche de moi — et qui me rapproche d’eux, car je sais que “they care”.

OurielTariq: pas vraiment d’accord avec ton point 1/ — je crois que chacun a son moyen “préféré” d’intéragir avec Twitter. Personnellement, je préfère le web ou Twitterrific à l’IM — trop intrusif.

Je ne vois pas non plus de raisons de ne pas archiver les messages. C’est vrai que c’est une archive qui a relativement peu d’intérêt — mais des fois, comme les logs IRC ou IM, on va fouiller dedans et ça rend service.

Par contre, parfaitement d’accord quand tu dis que c’est entre l’IM et IRC.

commentaire de Steph

Voilà… ça fait un peu Reader’s Digest mais je crois que c’est utile à certains de mes lecteurs que je rapporte ainsi ce genre de conversation!

Pas capté Twitter? [fr]

[en] A round-up of the common arguments raised against Twitter: "the whole world doesn't find your breakfasting habits fascinating, you know," "what do you care that your friends are watching a football match" (totally missing what human relationships are about, and ambient intimacy), "it just inflates your ego" (hey! talking about oneself has nothing to do with the moralistic concept of "ego"), and even, "it's lame!"

Je crois que je vais commencer à recenser les “arguments” avancés par ceux qui ne “captent” pas Twitter (filez lire mon ancien billet si vous voulez des explications sur Twitter):

1- C’est pas intéressant! Ça vole pas haut! On s’en fout!

Vous vous trouvez sur un yacht à Minorque? (c’est en Espagne, pas à Malte) Vous pensez que ca peut intéresser le monde entier?

Etienne Maujean

Parce que je ne vois pas l’intérêt pour l’ensemble du monde de savoir que :

“Houla…chui fatigué !”

Thomas Bonnin

“les gens envoient des messages débiles pensant que ça intéresse le monde entier” — euh, non, je vous rassure, je ne crois pas que mon grapefruit au p’tit déj intéresse le monde entier; par contre, mettre cette info publiquement à disposition est le moyen le plus simple de m’assurer que les personnes que ça intéresse effectivement y ont accès (pull vs. push, vous vous souvenez?)

Au risque de me répéter (parce que c’est valable pour les blogs, et plutôt trois fois qu’une): ce n’est pas parce qu’on publie quelque chose sur internet et que le monde entier peut le voir qu’on pense nécessairement que ça va intéresser tout le monde.

2- Savoir ce que font ses amis, ça avance à rien!

Bon, les fans (un exemple ici) disent que ce service donne un aperçu de la journée type de vos proches. “Ah Jean-Marc regarde le match de foot? Moi aussi c’est rigolo!” Ca va loin.

Etienne Maujean

Un seul exemple parce que j’ai la flemme de chercher plus loin, mais cet argument est régulièrement avancé par ceux qui visiblement n’ont pas pris le temps (vu ce qui précède, je ne vais pas jeter la pierre) de comprendre comment fonctionnent les relations humaines et l’intimité en particulier. Ce sont “les petites choses de la vie” qui font les gens proches. Et l’intimité ambiante qu’apporte Twitter peut aider à garder vivants ou même renforcer les liens distendus par la distance (c’est moche ou poétique, à vous de choisir). Certains l’ont compris:

Après d’immense réflexion (il n’a que les cons qui ne change pas d’avis) j’ai peut-être trouvé une utilité à Twitter : J’habite à quelques milliers de kilomètres de ma famille et amis et Twitter pourrait me permettre d’être un peu plus en contact avec eux.

Thomas Bonnin

Ou mieux (il a parfaitement pigé):

Il est par contre indéniable que ce qui est présent est du contenu personnel. Je le vois surtout comme une sorte de construction permanente d’un background, une certaine manière de continuer à oxygéner l’atmosphère qui nous entoure entre deux absences.

Tam Kien Duong

3- Parler de soi, c’est lustrer le poil de son ego.

Un splendide exemple de cette façon de penser chez Frédéric (que j’apprécie au passage, même s’il ne peut pas saquer Twitter):

On aura beau dire, même si la principale fonction du web 2.0 semble être d’exacerber l’ego par ailleurs démesuré de ceux qui s’y affichent, certains services à première vue gadgets ont fini grâce aux mashups à trouver une certaine utilité. Jusqu’à l’arrivée de Twitter.

Frédéric de Villamil

Attends… parler de soi, c’est de l’ego? Navrée, mais ça sent les grands relents de moralisme genre “les autres d’abord, et se mettre en avant c’est mal”. On a besoin de se raconter. C’est comme ça qu’on se construit, et qu’on construit avec autrui. Ce n’est pas de l’ego. Alors oui, Twitter c’est parler de soi — tout comme on parle de soi quand on va boire un pot avec un ami (enfin j’espère un peu quand même) ou quand on rédige une opinion personnelle sur son blog.

Donc merci, mon ego se porte très bien (et on sait d’ailleurs que toute cette histoire d’ego n’est qu’un faux problème, car ceux qui semblent en avoir le plus sont en fait ceux qui ont le plus de problèmes d’estime de soi — un peu de sympathie pour son prochain donc) et si raconter à ceux qui veulent l’entendre que je cherche mon chat, que j’ai trouvé un acheteur pour ma voiture, ou que je mange du grapefruit pour le petit déjeuner, qu’est-ce que ça peut bien vous faire?

Version courte: c’est pas parce qu’on parle de soi qu’on a la tête qui passe plus les portes. Grumph.

D’ailleurs, on en revient, la preuve:

La première fois que j’ai entendu parler de twitter j’ai trouvé ça simplement ridicule, comme une autre façon de se tripoter le nombril l’air de rien […] La morale de l’histoire : Ne jamais juger définitivement un outils avant de l’avoir utiliser et observer comment les autres s’en servent concrètement. Les objets ne sont seulement pas que ce qu’ils sont mais aussi ce qu’on en fait (et pas seulement non plus ce qu’on devrait en faire) !

Tam Kien Duong

4- C’est nul! C’est naze!

Il y a aussi ceux qui n’essaient même pas vraiment d’argumenter, se contentant de clamer l’évidence que c’est vraiment trop nul, comme service:

Tout le monde ne parle plus que de Twitter, “The service web 2.0″ à la mode… Mais c’est vraiment naze!

J’ai testé l’application il y a quelques jours et j’ai vraiment mis du temps pour comprendre à quoi cela servait. De ce que j’en ai capté vous pouvez informer le monde et éventuellement vos amis (puisque c’est un réseau social) de ce que vous faite à l’instant T grâce à des phrases courtes (très courte même), sans image, sans liens. Le problème est que cela ne vole vraiment pas haut dans le genre “ah je suis fatigué” ou “je vais aller me coucher”, très intéressant donc.

Henri Labarre

(Bon, on devine quand même un semblant de “ça intéresse pas le monde entier, vos conneries” et “savoir que ses amis vont se coucher ça n’apporte rien”. Je suis peut-être un peu dure en disant que c’est complètement dénué d’argumentation.)

Liens

Pour les râleurs, voyez:

Pour une critique constructive:

Miglia Dialog+ Cordless Skype Phone [en]

[fr] Test et critique du téléphone Skype sans fil (pas wifi!) Dialog+ de Miglia. Franchement sympa et abordable, en plus!

If you want the review without the whole chatty story, scroll down.

As is now public knowledge, my visit to San Francisco coincided with MacWorld. (“Oh, you’re going to SF for MacWorld?” — “Mac-what? MacWorld? What’s that? Oooh…”) This was nice, because it gave me the occasion to join the geekfest, discover lynda.com, watch the Leopard and iPhone demos, buy a pink “Mac Chick” cap, and last and lot least, hang around my IRC friend Victor’s booth, which quite unexpectedly led to me walking off with a Dialog+ cordless Skype/iChat handset.

That booth was very obviously the most busy one in the row, and for a reason: Miglia (drop the “g” when saying it, Italian-style) is a hardware company which make a bunch of pretty cool toys for Mac (and Windows!) users.

They have digital TV stuff, which I’m unfortunately a bit deaf to these days, as wireless digital TV doesn’t really work in Lausanne, and the way Swiss TV does “bicanal” (the thing that allows you to choose between dreadful dubbed versions and original versions) seems to be somewhat non-standard. At least it didn’t work with EyeTV, which I tried and brought back to the store a few months back.

Much more exciting for me: cordless VOIP handsets, and in particular the Dialog+. It’s a Skype/iChat cordless handset. I’m using Skype more and more, and next best to a WiFi Skype phone (the geeky toy I said I wanted for Christmas here) is a cordless one. Unfortunately, most (if not all) of the cordless handsets I’ve looked at (see the Skype Shop for example) have big nasty clunky non-laptop-friendly base stations. Not this one. Have a look at how laptop-friendly this is:

Miglia DialogPlus and dongle

And the price was nice too: $80 MacWorld price, $100 normal price.

Well, I was tempted. Very tempted. So tempted that I decided to buy it, after dragging Victor upstairs in the lobby where we could find wifi to try it out (I’m a bit picky about audio quality). On the way, we bumped into one of their PR (?) people, and a few seconds later I was eagerly saying “I’ll blog it, I’ll blog it!” at the prospect of being given the handset. Here for the disclaimer, then — but I would have bought it anyway 🙂

For the trouble, here’s a nicely hReview-formatted review of the phone, after 24 hours or so of ownership and a couple of outgoing Skype calls. People who didn’t care for the backdrop story should start here.

Miglia Dialog+ (DialogPlus) Skype/iChat Handset

product

Laptop-friendly Skype/iChat phone, light, nice sound quality and affordable price. Small USB dongle and recharges through USB too.

The first thing that stood out when I was shown this 100$ phone (80$ at MacWorld) is that instead of having an untransportable base-station, it has a USB key-like dongle which is easy to carry around with the handset. The handset itself is light, has good autonomy, and is recharged (3AAA batteries) with a pretty much standard USB cable, as shown in the picture. It’s something I can imagine carrying around all the time in my computer bag. Charging the DialogPlus

You can scroll through your Skype and iChat contacts on the phone easily, and even scroll through the Skype contact list which is displayed on your computer from the phone (it’s a bit eerie, as if the phone were a remote mouse or something). At first I wondered what the purpose of this feature was, but actually, even though the LCD display on the phone is very nice, it’s still even nicer to go through your contacts on your computer screen.

Besides the up/down, green-red, and normal number keys you’d expect on a phone, the Dialog+ has only three “special” keys: one to display call history (you can use it to toggle between received, outgoing, and missed calls), one to display your contact list (use it to toggle between all contacts and online contacts), and a third button (clear/backspace) which allows you to take control of the Skype contact list on your computer. It’s pretty easy to figure out what each button does and memorize it.

I personally don’t use iChat much, particularly for voice (I use Adium for instant messaging, and unfortunately it doesn’t do voice over IM), but I placed a couple of Skype calls to check the sound quality. My hearing is slightly impaired and I sometimes find that volume settings on phones don’t allow me to listen at a comfortable level. Not the case here, I could hear the person I was speaking with very clearly. However, people on the other end do hear an echo if the volume is set too high, and have complained a bit about the audio quality they receive. This can be due to the quality of the Skype connection, but I’ll try lending my phone to somebody and have them call me to hear for myself.

Setting up the phone was rather simple: close Skype, install the driver from the CD, pair the phone with the dongle by pressing the little square button on top of it. At first my phone said there was “No contact list”, so I tried reinstalling the driver and re-opening/closing Skype, and it worked. Not quite sure what went wrong, but it fixed itself quite nicely. The instructions booklet is just the right thickness and contains clear explanations. I would, however, call this a “cordless” phone rather than “wire-free” — when I read that on the back of the phone, I went “wi-fi phone?!”, which of course, is incorrect.

So, to sum it up: very happy about the toy and its design. I’ll certainly be using it. I just unwittingly gave it its first crash test by kicking it off the sofa as I was writing this post, and it survived. According to the booklet, it has good autonomy. I still need to dig into the audio quality a little, and see how it works when I start walking about my flat with it (upto 25 meters range).

I was disappointed at first that I couldn’t send text messages from it, but actually, that’s not too bad: if I have the Dialog+, I have my computer nearby — and anyway, Skype text messages aren’t always very reliable (for example, depending on the carrier, they don’t give your own phone number as the “reply” number, and messages get lost).

Great job, Miglia — oh, and I nearly forgot: Miglia’s interest being hardware sales, the phone comes with free software upgrades. For life. Neat!

My rating: 4.0 stars
****

Tentative de JotSpot [en]

[fr] Briefly tried JotSpot. Pity the trial version is limited in time, and that you then have to shell out between $10 and $200 per month to keep on using it. It's not encouraging me to try it out, because I don't really intend to start paying for it in two weeks.

Gabriel m’avait déjà fait découvrir Flock, un navigateur web basé sur Firefox mais avec plein d’additions sympa pour blogueurs. La dernière fois qu’on s’est vus, il m’a dit d’essayer JotSpot.

J’ai ouvert un compte juste maintenant, et trois minutes après, ça a l’air assez sympa. Ombre au tableau cependant: ma version d’évaluation gratuite va durer encore 13 jours, après quoi il faudra que je sorte entre $10 et $200 par mois. Je sais pas vous, mais moi ça me coupe un peu ma motivation de jouer avec.

Chez Flickr, par contre (un service photo que je vous encourage vraiment d’aller essayer tout de suite), le compte gratuit n’est pas limité dans le temps: ils ne limitent que le nombre de nouvelles photos que vous pouvez mettre en ligne chaque mois. De quoi ouvrir un compte et y passer 5 minutes maintenant, avant de l’oublier pendant six mois et de se mettre soudain à l’utiliser parce qu’on a acheté un appareil photo numérique.

De l'inutilité des blogs [fr]

[en] A local editor/journalist wrote an article in which he basically says blogs are useless noise. My reactions to some of the (IMHO) unfair attacks he makes towards blogs.

Dans son article Bloghorrée saisonnière, Philippe Barraud lance un certain nombre d’attaques à  mon sens injustifiées contre les blogs. Impossible de rester de marbre, je sors mon clavier et réagis. Je n’ai pas la prétention de convaincre M. Barraud de quoi que ce soit, mais le processus produira peut-être un billet intéressant pour mes lecteurs.

Ce n’est en tout cas pas un journal intime, puisque par définition il n’est pas intime, mais mis à  la disposition de la planète entière. Enfin, théoriquement. Pauvre planète, qui devrait subir chaque jour les états d’âme ou les soucis intestinaux de 50 millions de blogueurs!

L’auteur ne fait ici pas bien mieux que la presse romande dont il critique plus haut la lenteur et les grosses ficelles. Si un blog n’est pas intime, c’est uniquement parce qu’il est exposé sur internet? Ça ne pourrait pas être (grands dieux non!) parce que les blogueurs ne parlent justement pas de leurs états d’ame ou soucis intestinaux?

MEL, LLM, Giussani, Scoble, ils nous parlent de leurs troubles digestifs? Raph, Eolas, Marc-O, ou encore Random Acts of Reality, ce n’est rien d’autre que des états d’âme?

Certes, je mentionne ici des blogs “populaires”, avec des lecteurs, et tout. Alors deux choses:

  • il y a des blogs moins lus, moins connus, qui parlent d’autre chose que leur nombril;
  • ce n’est pas parce qu’il sont moins lus qu’ils ont nécessairement moins d’influence: comme le disent Robert Scoble et Shel Israel dans Naked Conversations, si mon blog politique n’a que trois lecteurs, et que ce sont les dirigeants des Etats-Unis, de la Russie, et de la Chine, ai-je vraiment besoin d’autre chose?

On ne va pas le nier, la plus grande partie de la blogosphère francophone, c’est Skyblog. Mais là , on regarde les nombres, pas l’influence. Si j’ai bien compris Philippe Barraud, la blogosphère “personnelle”, celle qui me tient à  coeur parce qu’elle me permet de rester en contact avec mes amis par-delà  les océans, ça ne l’intéresse pas. C’est son droit. On va donc se concentrer sur les blogs “qui comptent”, comme on dit. Ce n’est pas sur Skyblog qu’on va les trouver. Il faut aller explorer le monde, un peu.

La supercherie, c’est qu’on tend à  nous faire croire que tout cela est lu, que chacun peut prendre la parole, que le débat démocratique renaît, […]. D’abord, et c’est un obstacle colossal, personne ne saura que votre blog existe.

Pardon? Ne savez-vous pas que pour peu qu’on utilise une plateforme de blogs pas trop “underground”, chaque billet alerte Technorati de la mise à  jour. Le blog est listé sur leur site, et si on utilise des tags et des catégories, il se retrouve également sur les pages de tags. Les gens peuvent trouver le blog, et Google peut trouver le blog. Après, si il a des choses à  dire qui sont intéressantes pour d’autres personnes (pas forcément le monde entier!) le blogueur va gentiment se faire une place dans la niche où se trouve son public.

Là , franchement, erreur factuelle. Dès sa mise en existence, un blog est publicisé.

Etre lu, ou pas. Voilà  la question. Comme je dis plus haut, ce ne sont pas les nombres qui comptent, c’est qui lit un blog qui est important. Certaines personnes chez Microsoft ne pensent pas que ce que fait Robert Scoble est important pour la boîte, parce qu’il n’a que (!) 20’000 lecteurs quotidiens. Pour un blog, c’est énorme, mais pour une grosse entreprise habituée aux chiffres marketing, c’est un pet de lapin. Robert dit très justement que ces personnes n’ont pas saisi qu’internet est un réseau, et à  quelle vitesse les informations peuvent s’y propager. Même si l’on n’a que cinq lecteurs, on peut théoriquement voir une idée géniale publiée sur son blog faire le tour de la blogosphère en quelques heures. Bien sûr, avec plus de lecteurs, on facilite le phénomène, mais ce n’est pas requis — de loin pas.

Quant à  prendre la parole… Allez réagir à  quelque chose qu’a écrit DSK sur son blog. Vous l’avez, la parole. Il suffit d’avoir quelque chose à  dire.

[…] ce mode de communication s’autodétruit, par son abondance même: qui a donc le temps d’aller explorer des millions de blogs, voire seulement une dizaine par jour?

Ça, c’est un problème général: la surcharge d’information. Solution? Il faut trier. J’y arrive tout de suite.

[…] pour un blog intelligent ou talentueux qui vous apporte quelque chose, il y en a 100’000 d’insignifiants.

Oui, il y a du bruit dans la blogosphère. Mais ce qui est du bruit pour moi n’est pas forcément du bruit pour vous. Des goûts et des couleurs, comme on dit. Allez, on dégaine son aggrégateur RSS/atom et on s’abonne aux blogs qui nous intéressent. Même Commentaires.com, qui n’est pas un blog, attention, surtout pas (puisque les blogs c’est inutile) a son fil RSS. Comment? Vous n’utilisez pas d’aggrégateur? On file direction BlogLines, iFeedYou ou Gregarius.

Ce ne sont pas des blogs précis, mais des thèmes qui vous intéressent? Direction PubSub ou Technorati, on crée un compte, on crée des watchlists auxquelles on s’abonne… Vous voulez la Romandie? Des recettes de cuisine?

Robert Scoble garde ainsi un oeil sur plusieurs centaines de blogs (7-800 aux dernières nouvelles). Est-il besoin de tout lire? Certes non. Mais surveiller une grand nombre de blogs, surtout quand c’est utile pour son métier? Bien sûr que c’est possible.

Ça prend du temps bien sûr. Si l’on pense que c’est du temps perdu, il vaut mieux s’abstenir — car il le sera effectivement.

Ce qui montre que tout travail d’écriture exige une discipline rigoureuse; et qu’à  l’inverse, l’écriture paresseuse du blog ne débouche neuf fois sur dix que sur des textes médiocres, bâclés et non indispensables.

Je sens ici un peu de snobisme d’écrivain. Faut-il être indispensable pour mériter l’honneur d’être rendu accessible au public? J’espère bien que mon blog n’est pas indispensable — mais j’espère aussi que de temps en temps il peut être utile à  quelqu’un.

Ai-je le droit de vivre si je ne suis pas indispensable?

Femina: une promesse de blog [en]

Malgré tout le mal que j’ai pu dire du site de Femina, il s’y trouve une page qui me paraît fort prometteuse: nos potins.

A premier coup d’oeil, ça ressemble à  un blog — enfin, ça en a la mise en page. C’est joli, c’est aéré, on a envie de lire. Le ton est personnel, assez informel, authentique, comme celui du magazine, d’ailleurs.

Si on regarde de plus près, cependant, on remarque qu’il manque un certain nombre d’éléments pour que cette “promesse de blog” (dixit Anne Do) puisse être véritablement un blog digne de ce nom. Ce n’est pas juste une question d’appellation (surtout pas, en fait!) mais de rôle que devrait pouvoir jouer une telle publication.

A quoi peut donc bien servir un “blog de la rédaction” pour une publication comme Femina? Un blog, c’est bien pour un certain nombre de choses:

  • communiquer de façon transparente, directe et immédiate avec le “public” (les clients, les lecteurs, les électeurs…);
  • créer du dialogue, de la conversation avec le “public” et d’autres acteurs de la blogosphère (qui ne sont pas nécessairement des lecteurs du journal, par exemple) — ce qui renforce la “communauté”;
  • indirectement (car c’est une conséquence du succès dans les deux points mentionnés ci-dessus), augmenter sa visibilité dans les moteurs de recherche, avec toutes les conséquences réjouissantes que cela peut comporter.

Pour qu’un blog puisse mener à  bien cette mission, il y a un certain nombre de pré-requis, techniques et éditoriaux:

  • chaque billet doit avoir une adresse web stable et unique pour qu’on puisse y référer (le fameux “permalien”);
  • idéalement, les visiteurs doivent pouvoir laisser des commentaires ou au moins indiquer qu’ils ont écrit une réaction sur leur propre blog au moyen d’un trackback;
  • le billets doivent pouvoir être rattachés à  leur auteur (un être humain!), plutôt qu’être anonymes ou “collectifs” (on tombe alors dans la situation peu agréable où c’est l’institution ou l’entreprise qui parle);
  • le balisage (HTML et CSS) doit être structural (et non présentationnel) afin d’accomoder les moteurs de recherche comme Google, mais aussi les outils plus spécifiquement axés “blogs” comme Technorati, coComment, TailRank, ainsi que les divers annuaires répertoriant les blogs;
  • le blog devrait également être disponible sous forme de fil RSS/atom afin qu’on puisse s’y abonner et le suivre sans devoir se rendre sur le site lui-même;
  • être très ouvert par rapport au contenu du blog et des commentaires: éviter la censure ou les lourdeurs éditoriales MarCom ou RP;
  • la rédaction et la tenue du blog prend du temps; il faut prévoir du temps à  y consacrer pour qu’il reste vivant.

Il y a sûrement d’autres choses, mais avec ça, c’est déjà  bien parti. Difficile? Non. Il suffit d’utiliser pour son blog un outil de blogging, plutôt que de s’amuser à  vouloir réinventer la roue. La plupart des outils de blogging ont derrière eux plusieurs années d’existence et des équipes de développeurs enthousiastes — il est un peu illusoire de penser qu’on peut faire mieux seul dans son coin, surtout si l’on ne baigne pas déjà  dans la blogosphère. Donc, si on ne désire pas une solution hébergée comme WordPress.com ou TypePad, on installe sur le serveur de son site WordPress, DotClear ou encore MovableType (liste non exhaustive, bien sûr). Comme ça, on est sûr d’avoir sous la main le kit du parfait petit blogueur.

Je reviens à  Femina. Voici ce qui manque à  mon avis cruellement à  la jolie promesse de blog pour qu’elle puisse déployer ses ailes et occuper la place qu’elle mérite dans la blogosphère romande:

  • des permaliens
  • la possibilité de laisser des commentaires et des trackbacks
  • le nom de la personne qui a écrit le billet
  • côté “derrière la scène”: fil RSS/atom, balisage correct, service de ping…

Ce qu’il y a déjà ?

  • un ton de proximité, où l’on sent bien que ce sont des gens qui parlent
  • une jolie mise en page
  • la volonté de faire un blog 🙂

Alors, Femina — si tu relevais le défi?

TF1: Journal de 20 heures, blogs [fr]

Petite critique du sujet sur les blogs au Journal de 20h de TF1 ce soir.

[en] French TV briefly talked about weblogs tonight, following the incidents with teenagers insulting teachers on their skyblogs and getting evicted from school as a result.

Now we all know that blogs are personal diaries with lots of photos and racist comments. Cool.

Un très bref sujet sur les blogs au journal de 20h sur TF1 ce soir. Ça commençait assez bien avec Delphine — dommage (d’où le “assez”) qu’ils aient eu sous la main une commentatrice si pertinente de la blogosphère et qu’ils se soient contentés de lui faire jouer le rôle de “personne jeune qui a un blog”. (Bon, c’est vrai, face à  Cyril dans le rôle du spécialiste ès blogs, on fait pas le poids…)

Prétexte du sujet: les ados expulsés de l’école pour avoir insulté leurs profs sur leurs skyblogs.

Ce qu’on en retient:

  1. les blogs, c’est des sortes de journaux intimes où l’on montre beaucoup de photos, puis on fait des commentaires racistes
  2. les parents devraient peut-être commencer à  s’intéresser à  ce que font leurs rejetons en ligne, sous peine de se retrouver un jour au tribunal
  3. encore une fois, la presse passe comme chat sur braises sur la “normalité” (Delphine) pour s’étaler sur les dérapages en tartinant joyeusement pour le plus grand bonheur du grand public, qui sait maintenant que les blogs, eh bien, voir points 1 et 2.

Soit dit en passant, la TSR s’y est intéressée avant TF1 (et na!), dans le reportage de Philippe Grand qui a précédé mon interview. (Désolée de ne pas vous donner le lien direct, le site de la TSR semble avoir un petit problème…. Est-ce que vous pensez que je leur ai envoyé trop de visiteurs?)

Hosted Blog Platform Test Write-Up [en]

I’ve tested 13 free platforms, and this is a write-up on the experiment. The ones I preferred were Blogsome, running Wordpress, and Mon-Blog (in French), running DotClear.

Edit 26.12.2006: For those of you trying to choose a free blogging platform, I’ve now been recommending WordPress.com without hesitation for some time now.

As the people I hang out with on Freenode are painfully aware of by now, I’ve been on a blog platform testing binge. In total, 13 free* platforms tested. Here is a quick list of my test blogs — you’ll find detailed comments about each platform on the test blogs themselves, and a general overview below. The ones I preferred were Blogsome and Mon-Blog.

The platforms were tested with FireFox 1.0 on OSX, Javascript enabled, set to block pop-ups and force links opening a new window to open in the initial tab/window (we’ll see this setting seems to have caused problems with many visual editors).

My main interest was to have a peek at what existed (personal curiosity) and see if it was possible to claim the blogs on Technorati. What follows is an account of my personal user experience on these different platforms. It is not the result of a battery of systematic “benchmarking tests”, though here are some of the points I paid attention to:

  1. was it easy to create an account, or did I have to fight?
  2. how easy was it for me to sign back in, afterwards?
  3. overall, did I find the features I expect from a weblog? (note how subjective that is)
  4. how did writing a post go?
  5. could I add images?
  6. could I change the template?
  7. could I add links to my other test blogs? (linkroll management)
  8. could I claim the blog as mine at Technorati?
  9. did I bump into availability problems?

Lets get the last point over with first. I succeeded in claiming blogs on all platforms except three: NRJ blogs, Skyblog, and LiveJournal. The reason for that is that the last two platforms limit links in the blogroll to weblogs using the same platform. This prevented me from using the blogroll to add the Technorati code necessary to claiming the weblog.

Note, by the way, that I am talking about the free version of LiveJournal, as the paid version does not have this limitation. NRJ blogs, by far the worst platform amongst those tested, does not permit linking at all (even in posts!) I’m not even sure if it deserves to be called a “blogging platform”.

As far as linkrolls or blogrolls are concerned, ViaBloga gets top marks for their “almost-automatic linkrolling”. You can simply type in the URL of the blog/site you want to add, and it retrieves title and rss feed, and also creates a screenshot and thumbnail of the site. It really makes you want to add links to your sidebar. One-click blogrolling, if you like. Otherwise, most link management systems are pretty standard.

Some, like MSN Spaces, make you click “Add Link” between each links, instead of systematically presenting you with a form allowing you to add a link each time you go in link management. This is one of the minor but irritating usability problem which plague MSN Spaces. There are major ones too, but I won’t list them too (no paragraph breaks for me, login problems, timeout problems, clunky interface, ugly permalinks, horrible markup) — they are detailed on my test MSN Space.

Visual editors are neat when they work, but they are a great pain when they do not work. Because of my browser settings, I failed adding links to my posts at ViaBloga, for example. I also failed to add photographs at CanalBlog, HautEtFort, and 20six because of this. BlogSpot is clear enough about the fact you need an external service like Flickr if you want photos on your blog, and both LiveJournal and U-blog seem to fail the photo test for various reasons.

Both Skyblog and NRJ blogs are very limited blogging services, the latter being a very pale imitation of the former. Skyblog focuses on making it easy for teens to put photos on the web with brief comments, and, despite many other shortcomings (no permalinks, interface issues, server overload at peak times), I’m forced to admit it does it pretty well — which partly explains its success (it’s the main French language blog platform in blog numbers). The other services passed the photo test with more or less ease (don’t forget I’m a geek, so uploading a photo first, copying the URL and inserting it into a post isn’t an issue for me — it could be for some).

At some point, I had trouble connecting to the following services (or timeouts): Skyblog, MSN Spaces, and 20six (I can’t remember any others, but my memory might be failing me. NRJ blogs distinguishes itself by refusing to publish certain posts, or waiting a day or two before being so.

Now, before I get lost in random comments, I’ll give you a quick low-down on each of the solutions tested, as well as links to other people who have recently reviewed some of them.

Blogsome
  • Pros: WordPress, very easy to sign up
  • Cons: might need to be a bit of a techie at times

Being an avid and enthusiastic WordPress user, the idea of a hosted WordPress-powered blogging platform was very exciting to me. No bad surprises as I already knew the interface (I’m biased, of course), and no major bugs that couldn’t be addressed after posting about them in the forum. I didn’t try the visual editor there, but I assume it will make it more newbie-friendly. Definitely the platform I recommend for the moment.

MSN Spaces
  • Pros: none
  • Cons: way too beta (buggy)

After Roland Tanglao, Robert Scoble, and a dirty word test at Boing Boing, let me add my two cents by saying I am unenthusiastic about MSN Spaces. It’s still way too rough around the edges. Not usable as far as I’m concerned.

LiveJournal
  • Pros: community, well-established
  • Cons: lots of settings, limitations of free accounts (no Technorati claim possible)

Well, LiveJournal is LiveJournal, and I know that to get a good idea of what it can do you need the paid version. My first impression was that it seemed to have lots of options in the admin part (a bit confusing), but other than that, it was pretty easy to get going and posting. Google will point out to you many more complete reviews of LiveJournal, so I’ll stop here. My main point was, however, to see if I could claim a free LiveJournal as my blog at Technorati, and that was not possible (short of adding the code via JavaScript in the head of the page, but honestly, I wouldn’t want to go that far for my test.)

BlogSpot
  • Pros: well-established, nice admin interface
  • Cons: lack of categories, trackbacks, and image hosting

No big surprise here. I used Blogger for years (though not BlogSpot), and I liked the interface I found during my test a lot. They should wake up and get categories and trackbacks though. We’ll be in 2005 in less than 3 weeks. A good, solid option for people who can live without categories, trackbacks, and hosted photographs.

ViaBloga*
  • Pros: great link management, wiki-like features, active development
  • Cons: some usability issues and minor bugs; not free

ViaBloga has many good features. The “configurable blocs” system (invented by Stéphane for Joueb.com), which allows you to easily move about elements of your page, is just great (once you’ve figured it out). The platform has real wiki-like capability via keywords, and “cross-links”, which work like a kind of automatic trackbacking system. On the shortcomings side, I would say that although the features are great, the usability and user-friendliness of the administration aspect, which is a little confusing, could still be improved. I’m not a beginner, and it took me quite some time to figure out a certain number of things (and I know Stéphane and Delphine, so it’s easy for me to get direct help). And no, it’s not just because I’m “used” to other systems — I should still be able to figure things out easily.

Joueb
  • Pros: well-established, community
  • Cons: community (!), some usability problems (cf. ViaBloga)

Joueb is ViaBloga’s community-oriented little sister. The first French language hosted blogging platform seemed to me a little more kludgy than ViaBloga, but there is a happy community there, and Stéphane is an active developper, always ready for feedback and making improvements to his babies. If you’re looking for a French weblogging platform with a strong community, I’d say this is a good choice.

Skyblog
  • Pros: great if all you want is upload your phone photos, spit out a comment, and allow people to comment (though Flickr does it better)
  • Cons: no permalinks or trackbacks, limited server availability, teen-sms-talk and link-whoring comments

I remember when Skyblog was launched, the francoblogosphere was boiling over in horror at this kind of bastardized blogging solution where teens posted pics of their friends and commented in sms-speak. (Sorry, can’t find any posts right now, will add links later if I do.) As I said, Skyblog does not do much, but it makes publishing photos and short texts easy, and it’s pretty successfully targeted at a certain audience. My pupils have Skyblogs and they are obviously all the rage. Lots of photos, hardly any text, and comments abound which either say “ur 2 kool”, “u suck”, or “com visit my sky http://somecoolnick.sykblog.com/”. Not very interesting as a blogging platform, as far as I’m concerned, but obviously successful.

NRJ blogs
Edit 18.12.04: it seems confirmed that NRJ blogs hasn’t launched yet, and Google caught them by surprise.

  • Pros: none
  • Cons: sucks (I mean, some posts don’t even get posted, and finding your blog URL demands a thorough investigation)

I’ll say it loud and clear, NRJ blogs suck, and as a pretty obvious consequence they aren’t taking off really well: less than 50 blogs created since they launched (and NRJ is a major popular radio!) However, I can’t find a link on their home page, so there is a possibility this was a preliminary soft launch. In any case, I’m getting my few days of fame as an NRJ blog star. Neuro, Mr_Peer, and Kwyxz also tried NRJ blogs and were all but impressed. See their posts or my test blog for detailed complaints.

CanalBlog
  • Pros: has the usual set of features you expect from a blog
  • Cons: admin interface can feel a little rude at times

CanalBlog was a pleasant surprise. The admin interface takes over your browser, but it works pretty well and it’s user friendly enough in a “MS-Office-lookalike” way. The layouts you can choose from are clean, and they have comments and trackbacks. They have ads, though. I’d say they are a viable platform (er… a viable choice of platform).

HautEtFort
  • Pros: nice admin interface
  • Cons: no trackbacks

Too bad they don’t have trackbacks! I like what I’ve seen of the admin interface, nice and clean and uncluttered. As many other platforms do, they force me to go through the home page to log in (which I dislike), but honestly, like CanalBlog (and maybe more, if it wasn’t for the lack of trackbacks), I’d say they are an honest French language blogging platform.

20six
  • Pros: has the set of features you expect from a blog
  • Cons: ugly, cluttered admin interface, server downtime

I really didn’t like 20six. I find their layouts ugly, the admin interface is hell, and their server was unavailable for hours at one point when I was about to do my photo upload test. Even though they know what trackbacks are, I wouldn’t recommend them (go CanalBlog instead).

U-blog
  • Pros: community, features more or less ok
  • Cons: probably doomed

Well, I’ve spoken a lot about U-blog already, but more in a blogo-political context. When there weren’t so many French language blogging platforms around, U-blog used to be my recommendation. On trying it now, I can’t help saying that it feels a little broken, or abandoned. I was faced with an error when trying to upload a picture, and some of the links in the admin section tell you that this or that feature is only available with the paid version. Given the platform doesn’t seem in active development anymore, I wouldn’t recommend it.

Mon-Blog
  • Pros: DotClear (clean, beautiful, all functionalities)
  • Cons: launched three days ago

Now this, ladies and gentlemen, was a last-minute and very pleasant surprise. Mon-Blog is based on the weblog engine DotClear, which I have long held in high regard. For the first time, I’ve had a chance to see the DotClear admin interface, and let me tell you, it’s as beautiful as the themes they provide to dress your weblog in. Nothing really missing feature-wise, though it seems templates won’t really be customisable at Mon-Blog for the moment. The service has just launched and some creases need ironing out, but the forums and the developer are reactive. Just go for it. This is clearly my first choice for a French blogging platform.

I hope this will have been of interest to some. Thanks for your attention, and I’m glad to be over with the testing!

Edit 16:20: I’ve just add quick pros/cons bullet points (thanks to acrobat for the suggestion and the proof-reading).

Edit 13.12.04: ViaBloga was included in this survey although it is not a free platform. It is free for non-profit organisations, however. The mistake is mine — being an early tester, I was offered six months free, and in my mind had not switched ViaBloga to the “paying platforms” category. See my comment and Stéphane’s on the subject.