Category: Culture

Everything cultural that interests me: music, reading, science, arts in general, news, photography…

Huit tuyaux ergonomiques pour le travail à l'ordinateur [fr]

Ceux qui suivent mes écrits depuis les temps préhistoriques (2002 environ) savent qu’il y a un peu plus de six ans, je me suis retrouvée incapable de taper au clavier en l’espace d’environ 2 semaines. Durant une année, j’ai utilisé un logiciel de reconnaissance vocale (Dragon NaturallySpeaking) aussi bien au travail qu’à la maison, pour écrire mon mémoire de Licence et même faire mon dernier examen écrit d’université.

Les douleurs aux mains qui m’ont tant handicapée sont maintenant sous contrôle. Elle n’ont pas complètement disparu, mais je sais maintenant ce que je dois éviter, et comment y remédier lorsqu’elles reviennent (un petit tour chez l’ostéo qui fait des choses à mes “tuyaux” — mes artères — allez savoir& mais ça marche à tous les coups).

De par ma mésaventure, je me suis intéressée de près aux questions ergonomiques touchant à l’utilisation de l’ordinateur. Voici ce que je recommande et pourquoi — prêtez-y une attention particulière si vous souffrez de douleurs dans les épaules, la nuque, les mains&

  1. Clavier bas. Lorsque vous tapez, l’angle d’ouverture de votre coude devrait être minimum 90°, ce qui permet de relâcher les épaules. Je vois souvent des personnes dont le bureau est beaucoup trop haut (ou la chaise beaucoup trop basse). Personnellement, ma position idéale c’est l’ordinateur sur les genoux, donc quand je suis à un bureau je monte la chaise pour avoir les jambes touchant le dessous du bureau. N’hésitez pas à abaisser votre bureau, ou à prévoir un repose-pieds si vos pieds ne touchent plus le sol une fois que la chaise est à la bonne hauteur.
  2. Ecran bas. Prenez un livre ou un magazine et tenez-le devant vous pour lire. Voilà l’angle naturel de lecture. Votre écran ne devrait pas être vertical (ou pire, incliné vers l’avant), mais incliné vers l’arrière. Encore une fois, l’ordinateur portable s’est révélé plus adapté que celui de bureau. Si vous avez un écran de bureau, mettez-le le plus bas possible (j’ai fait la grosse erreur de surélever le mien durant longtemps — aïe la nuque!) et inclinez-le en arrière. Pensez “livre, magazine, journal, lecture” pour positionner votre écran.
  3. Changez de position. “La vie, c’est le mouvement,” me disait une copine physio. Aucune position n’est “bonne” dix heures par jour. Il faut varier. L’ordinateur portable a été pour moi une bénédiction, car il a brisé les chaines qui me retenaient à mon bureau. Travaillez au bureau, par terre, sur le canapé, à genoux sur la table basse& variez souvent. Si vous avez un ordinateur de bureau, trouvez (ou demandez à votre employeur) un bureau à hauteur variable, pour pouvoir alterner les positions debout et assis.
  4. Pauses et stretching. Faites des pauses. Souvent. Encore plus souvent que vous ne le pensez. Par exemple, 2 minutes d’arrêt tous les quart d’heure, ce n’est pas du luxe. Stretching: exercice de la secrétaireUtilisez un logiciel de pause si nécessaire. J’ai utilisé pendant longtemps RSI Guard, qui me forçait par moments à m’arrêter 20 secondes toutes les 3-4 minutes. Dans tous les cas, si vous sentez la tension monter et que vous êtes incomfortable, c’est le moment d’au minimum s’arrêter, se lever, et s’étirer un peu. Si c’est dans la nuque que ça coince, je vous recommande l’exercice de stretching de la secrétaire (cliquez sur la photo pour les instructions).
  5. Raccourcis clavier. Lâchez cette souris! La souris, c’est le Mal. Le trackpad, un poil moins. C’est justement le côté de la souris qui vous fait souffrir? Alors c’est le moment de vous mettre aux raccourcis clavier. Changement d’habitude, certes, mais en fin de compte bien plus efficace, en plus. Ça ne se fait pas tout seul: il faut identifier le raccourci dont on a besoin (tiens, un autre billet en vue?) et ensuite se libérer du “réflexe souris”.
  6. Les mains sur les genoux. Parfois, à l’ordinateur, on n’est pas en train d’utiliser ses mains. On lit, ou bien on réfléchit. On a tendance à lire avec la main sur la souris ou le trackpad, d’ailleurs: pensez à toute la tension statique qu’on se fait subir ainsi au long d’une journée! Donc, quand on ne tape pas, les mains ont une place: sur les genoux (ou bien au-dessus de la tête pour s’étirer).
  7. Fuyez le froid. A l’ordinateur, on se refroidit vite. Taper avec les mains froides, c’est vraiment pas top (plus de micro-dégâts). Durant des années, mon ordinateur était dans un courant d’air — en plus du fait que j’ai facilement les mains froides. Donc, sortez de ce courant d’air, montez le chauffage si nécessaire (ou mettez un pull) et réchauffez-vous les mains. En les frottant l’une à l’autre avant de vous mettre au clavier, ou même en les passant sous l’eau chaude.
  8. Luminosité constante. La luminosité de votre environnement de travail devrait être similaire à celle de votre écran. Donc, le soir, allumez le plafonnier! L’écran qui brille tout seul dans le noir jusqu’à 2h du mat’, c’est pas terrible pour les yeux (et qui dit pas terrible pour les yeux, dit aussi tensions voire douleurs côté tête). Prenez aussi l’habitude de regarder régulièrement au loin.

Bien sûr, au-delà de tous les tuyaux et “trucs” qu’on peut donner, il y a une règle d’or: s’écouter. Si on est incomfortable, qu’on ne respire plus, qu’on ne peut pas “se permettre” de prendre une pause& C’est qu’il faut arrêter.

Les douleurs chroniques, on peut bien vivre avec. Mais on vit encore mieux sans.

From Airport to Airport [en]

[fr] Me voici à nouveau dans un aéroport. Celui de Bruxelles, pour être précise. Je n'avais jamais mis les pieds à Bruxelles. Et là, après une visite éclair de 24 heures à peine, je peux mettre un drapeau dans la carte, mais je ne peux pas dire que j'aie vu grand chose de la ville.

Ainsi va ma vie de voyages, enviable et excitante vue depuis le monde stable du sédentaire, mais qui comporte son lot de frustrations. J'ai dû accepter il y a un peu plus d'une année que mon insistance à rajouter 3-4 jours à chaque voyage pour "visiter" générait une quantité de stress que je n'avais pas à m'imposer.

Oui, diront certains, quel gâchis d'avoir la chance de mettre pied dans toutes ces villes, mais de ne pas même prendre le temps de faire un peu de tourisme!

Le tourisme, ça nous relaxe et nous plaît précisément parce que l'on ne le fait pas tous les jours. Une ville étrangère, c'est exotique quand on en visite une ou deux par an. Quand elles s'empilent les unes sur les autres, eh bien, comme avec tout, la routine s'installe.

Mais si je me lamente un peu, ce n'est pas tant que ma vie me déplaît -- au contraire, je préfère mille fois mieux "trop voyager" que me lever avant 7h chaque matin -- mais plus en réaction à l'incompréhension un peu systématique (mais bien pardonnable) des personnes qui peinent à voir en quoi tous ces voyages peuvent bien être pénibles.

Alors, aéroport, aéroport. Encore une ville où j'ai mis les pieds sans l'avoir vue. Une journée de travail fatiguante mais sympa et efficace, avec un chouette projet. Retour tard à la maison. Je vais tenter de profiter un peu de mon week-end, toutefois!

Airports all look the same. Well, not quite the same, but similar. All the excitement of being in one has long since disappeared. They’ve become tame and familiar, just like the airplanes that buzz in and out of them.

Another plane, another airport, another city. This was my first time in Brussels. barely 24 hours on Belgium soil. I’m starting to get used to this kind of trip. In, business, out. A bit over a year ago, I realized that all this traveling was stressful (though it may sound glamourous to some) and that if I wanted to spare myself a little, I had to stop insisting on tacking along extra days to each travel opportunity to “visit”. So, in, business, out.

This is what my life looks like at times. Oh, don’t get me wrong: I had a very good day (nice people, good business, fun project), the trip was rather painless (plane coming here 30 minutes late, searched at security), and I’m not unhappy or particularly travel-weary. And I know that compared to others, the amount of traveling I do in a year is a week-end trip to the mountains.

I’m just taking a step back and looking at my life. I wonder what my past self of a few years back would say, had I known. I never imagined this for me. This wasn’t part of the plan — but that’s what I have, and to be honest, I’m quite happy with it. I’d rather travel a bit too much than have to get up before 7am every morning. As downsides of the job go, this isn’t too bad.

I think that what frustrates me is that people who don’t travel much for work tend to assume that my traveling is as exciting as their traveling. “Oh, how exciting, you travel all the time and get to visit all these foreign cities!” In truth, as anybody who travels “too much” knows, traveling is exciting precisely because you don’t do it often. Visiting a foreign city is a great adventure when you do it once or twice a year. When it’s your seventh or eighth in a row, you’re sick of visiting and don’t go out to walk around if you don’t feel like it.

So, here is my life of travel (and again, aware that I travel less than many).

Another airport, another city I’ve visited but haven’t seen. A fun but tiring day of work, and a late night home. I’ll try and have a bit of a week-end, though. :-)

Recommandations musicales [fr]

[en] Some local musical recommendations: Mario Pacchioli, Laurent Brunetti and his Christmas tour, "Grain de folie" DVD and our next Café-Café show on January 25th.

Comme je souffre d’insomnie dominicale (la grasse mat’ était prévue au programme, mais voilà, 7h à peine et je suis “wide awake”), voici un petit billet sur “l’actualité musicale de mon petit monde” en attendant que ma tisane de fleurs d’oranger fasse son effet.

Si vous avez l’occasion d’aller écouter l’artiste suisse Mario Pacchioli (accompagné par Astrid Alexandre), ne la ratez pas. J’étais hier soir à son concert à Lutry: j’ai pleuré, j’ai ri, j’ai passé un excellent moment. Mario chante en anglais, français, et romanche (sa langue maternelle). Il est de plus fort sympathique, tout comme Astrid, avec qui j’ai passé un long moment en conversation vers la fin de la soirée.

Côté Suisse Romande, mon ami Laurent Brunetti (dont je vous ai déjà parlé à une ou deux reprises, et qui m’a donné envie de venir au concert de Mario) sera en tournée de Noël pour une série de concerts gratuits dans les temples et églises de la région. Les dates sont sur MySpace.

Cet été, Laurent était le Magicien Soleil dans le spectacle “Grain de folie” (composé par Pierre Huwiler et Bernard Ducarroz) lors de la fête du blé et du pain à Echallens. Je n’ai pas pu participer à ce spectacle ni y assister, la faute à mon agenda, même si bon nombre de mes collègues chanteurs de Café-Café en faisaient partie. Par contre, lors de notre concert à Echallens le week-end dernier, nous avons repris près d’une dizaine de titres de cette oeuvre et invité les solistes de la fête (Laurent Brunetti, Thierry Romanens, Gisèle Favre, Maël Graa et Simon Ruffieux, Bla Bla Bloo ainsi que le choeur d’enfants Pique-Notes).

Bref, ceci pour vous dire que même si j’ai raté le spectacle en tant que tel, j’en ai entendu/vécu/chanté assez d’extraits pour vous recommander chaudement le DVD “Grain de folie”.

Retour à Café-Café. Nous avons pris l’habitude, depuis ce printemps, de faire salle comble et même guichets fermés. C’était le cas bien sûr à Echallens (ou de nombreux choristes de la fête du blé et du pain sont venus nous voir — et aussi chanter avec nous, un public chantant comme on n’en avait jamais vu!) et ce sera le cas très certainement pour notre prochain concert, le 25 janvier à Cossonay. Lors de la répétition de mercredi passé, on nous a en effet annoncé qu’il ne restait déjà plus que 50 places en vente& Si vous pensez venir, réservez vite!

Chalet, lecture, écriture [fr]

[en] A couple of days at the chalet, reading and writing.

Le chalet en novembre se traduit en volets fermés pour emprisonner la chaleur, en feux de cheminée et tas de feuilles mortes et d’aiguilles de mélèze dans le jardin. Moins d’excursions (il fait froid et gris et la carte “libre accès” n’est plus valable) et plus de lecture — et d’écriture.

J’ai fini “Sepulchre” (Kate Mosse). C’était peut-être l’heure tardive, mais le dernier quart de ce livre m’a fait pleurer toutes les larmes de mon corps. J’ai entamé “Voyage en Acratie” de Bernard Krummenacher, une surprise agréable. Très vite, je me suis laissée prendre par ce récit un peu décalé d’exploration de notre futur.

Hier soir, j’ai également pondu un certain nombre de ces fameuses histoires en cinquante mots. Quelques-unes en français. Je me rends compte en faisant l’exercice que si peindre une situation de départ ou une complication ne me pose que très peu de problème, c’est toujours la fameuse fin qui me résiste. Le dénouement. La destination. Où va l’histoire? Où va la vie? Quel est le but?

Reflet pour moi de ma difficulté à trouver du sens, une finalité, dans le monde autour de moi.

J’y travaille.

Lire le roman de Bernard (que je connais) renforce encore mon envie et ma détermination de moi aussi, un jour, écrire un livre de fiction. Construire une histoire. Habiller des personnages. Inventer des situations. Faire la scénariste, et aussi la peintre.

Alors je continue avec mes histoires de cinquante mots. C’est peu, mais c’est ça le but: l’exercice est court, on peut le répéter à l’envi.

Et bientôt, une kyrielle de fins débarquera dans ma tête. J’en saisirai une et je passerai à l’étape suivante. Plus ambitieuse.

Somesso – Julie Meyer: Value Creation through Social Media for Companies [en]

[fr] Mes notes de la conférence de Julie Meyer à Somesso.

Somesso 18

From the Digital Island (that’s what it felt like 10 years ago) to Entrepreneur Country (what it feels like today).

Entrepreneurs are not the problem, it’s more the financing.

Somesso 20

Somesso 21

steph-note: ouch, lots of text on the slides and talking very fast& taking photos again

Somesso 22

Julie used to work for PR, and used to think that the job of PR was to hold up the mirror to the company, and that the company should have no contact whatsoever with the exterior — completely invalid thinking today.

Marketing trumps technology.

Somesso 23

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steph-note: sorry, too many words too fast and too packed on slides, tuned out

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Somesso 29

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Somesso 31

Somesso 32

Somesso 33

Spinvox: didn’t create the technology, but created the business model (like Skype).

Big problem in the startup sector: founders can’t make it to CEO steph-note: agreed!

Realising what ecosystem you’re in, whether or not it is to disrupt it.

Somesso 34

Thoughts on Conference Endings [en]

[fr] Quelques réflexions sur les fins de conférence (Web 2.0 Expo s'est vraiment fini en queue de poisson, avec démontage avant même la fin des présentations!)

Je pense qu'il a un cercle vicieux en jeu qui fait partir les gens avant la fin car il n'y a plus rien d'intéressant, et puisque les gens partents, les organisateurs ne se "donnent" pas sur la fin.

Je proposerais une dernière session sous forme de keynote "à ne pas rater", suivie d'un apéro qui permettra de finir en douceur.

As I stepped out in the hallway at the end the session discussion on Gender Issues in Web 2.0 Careers that Suw had invited me to participate in, I was quite surprised to find myself amongst booth parts, piles of branding material, and the general noise of things being taken apart.

Gosh, I thought, I hadn’t realised we were the last session!

The thing is& we weren’t.

I tried to get a cup of tea, but that was not possible anymore. Everything was closing down, the sponsors had left, the attendees were scuttling out of the venue like rats off a sinking ship.

After a bit of wandering around, I headed upstairs to the main conference room. A courageous speaker was presenting to a thin crowd amidst the clanging of the workers downstairs.

What a sad ending to what had otherwise been a rather nice conference experience.

I bumped into Jen in a corridor somewhere, and we exchanged a few same-wavelength thoughts on what was going on.

I remember being advised to keep a really good speaker for the last sessions of Going Solo, to discourage attendees from leaving early. It seems to be kind of understood that specially in the case of a multi-day conference, most attendees are going to leave before the end to catch planes and trains to go back to their loved ones (or their pile of work). So speakers don’t want end slots, and conference organisers don’t want to risk putting an important session in the last slot because “everyone” will miss it.

I say it’s a vicious circle, and conference organisers need to have the balls to make things change. Plan drinks after the last session. Make the last session a really good keynote. Announce it in advance. Sell it clearly to attendees when they register to the conference: make it something they will not want to miss. Plan for the keynote to end reasonably early, allow an hour for drinks, networking and saying good-bye, and ensure people can still get an evening flight back to where they came from.

I bet you people will start staying. If you don’t believe in your ending, they certainly won’t.

I think it is important to change this for two main reasons:

  • First, the peak-end phenomenon. We judge an experience by how it was at its best/worst, and how it ended. That’s why firework shows end with a big bang (“bouquet final” in French), speeches end with a smart closing point that sums things up, and the last 5 minutes of a movie can kill it. As conference organisers, we want everybody to go home with the most positive feeling possible about the event. Let’s not act like high-school students who do not know how to end an essay.
  • Second, saying good-bye. I find it incredibly frustrating not to be able to say good-bye to the people I’ve met or connected with during the conference. The absence of real ending makes it near to impossible to do so. Drinks at the conference venue, on the other hand, make it possible: “everyone” will be there, and people will leave little by little, so you actually get a chance to say bye.

Now, I’ve been wondering if there is a cultural streak to the importance of saying good-bye. I know that for me personally, it’s very important. (Maybe a bit too much so, though I’ve loosened up quite a bit over the years.) Are cultures which are a little less formal (I’m thinking of the US in particular) less concerned about saying good-bye?

For fun (mainly), I’ve designed a little poll to try and figure this out. Please take a minute to fill in the form below. Yes, it’s quite binary, isn’t it? If anything interesting comes out of it, I’ll let you know.

Update From Berlin [en]

[fr] Etat des lieux. Beaucoup à faire, beaucoup à bloguer. J'ai besoin de m'organiser.

So, here I am in Berlin, for another 24 hours or so. I’m giving my talk for the <head> Web Conference this evening at 6pm. You can still buy tickets — it’s an online conference, so there is no commuting involved to attend, and it’s going on today evening and tomorrow too.

I have many blog posts to write, and I don’t know what to start with. One about conference endings (I was very disappointed with the way Web 2.0 Expo fizzled out), one about the opening of ECLAU, the Lausanne Coworking Space (November 3rd I get the keys!), one about the blogger outreach programme for Web 2.0 Expo (it was a huge hit), and a bunch of others that I’ve forgotten about, though I remember myself saying out loud “gosh, I have to write a blog post about this” quite a few times during this trip. Oh, here’s one I just remembered: a blog post on selling wine online, for a Lausanne guy I met at a networking event a few weeks back who was telling me blogs have no role to play in business and that you can’t sell wine online. Oh, and how I read blogs. And others.

As you can probably make out, I’ve got lots of “stuff” going on these days. Good stuff, luckily. Stuff including business opportunities. It’s very encouraging to see that since I’ve been a bit more direct about stating that I need work, things have been picking up. My financial situation is still far from sorted out, but it’s now headed in the right direction. I’m still trying to come to terms with the idea that I can be good at my job whilst being crap at managing finances and actually selling my services. This is some of the stuff I’ll be talking about tonight, by the way.

So, beware, braindump. It makes me feel better, and it’s a way of giving news without really going into the details.

  • send out a newsletter: and to say I was afraid of sending them out too often!
  • write the damn blog posts: as I said above…
  • coworking space: get internet, compose “sign-up” form, draft out house rules, set up blog, set up mailing-list, set up wiki, organise furniture arrival, scare up people to help cleaning, supervise knocking down wall, plan walling out conference room, look at finances
  • work for various clients: a couple of wordpress upgrades, back-to-back meetings all week when I get home, get back to silent ones to make things move forward, get back to people who contacted me during my travels, look at calendar and scream silently…
  • LeWeb blogger accreditation: send codes out to about 200 people, set up mailing-list, hash out details, monitor everything, deal with edge cases (there are always edge cases…)
  • Spread The Tech: not yet announced, keep the ball rolling, wiki + basecamp + blog about it, prepare announcement, start organising…
  • personal: review finances, get organised, prepare travel (yes, more travel), continue working on self-promotion, deal with post-conference business cards (not too many this time, thankfully), catch up on Flickr upload + tagging backlog, blog maintenance like upgrade thesis, remove disqus (?)

There! I’m feeling a little lighter now. Sorry if you didn’t follow everything.

Stephanie's October Conference Tour: Web 2.0 Expo Europe [en]

[fr] Après Lisbonne, direction Berlin pour la conférence Web 2.0 Expo, dont j'assure (avec Suw Charman-Anderson et Nicole Simon) la gestion des accréditations blogueurs.


Web 2.0 Expo Europe 2008
 After speaking at SHiFT, I will head over to Berlin for the next stop in my October Conference Tour. Second conference:

Web 2.0 Expo Europe, 21-23 October 2008, Berlin

I attended Web 2.0 Expo Europe last year, taking notes (go to the beginning of the month) and giving one of my Babel Fish talks at Web2Open. At the height of my conference burn-out after FoWA, I was pretty cranky and critical of the conference (particularly the infrastructure), and it’s where I decided to start a company to organize my own events.

This year, I’m co-heading the Blogging Web 2.0 Expo Europe programme with Suw and Nicole (French post). I’ll be going to the event to have a chance to meet all the participating bloggers we’ve been working with over the last month (they’re listed in the Web 2.0 Expo blog sidebar) — and Janetti, who initiated this outreach programme.

If you haven’t registered yet, go and visit these blogs — all bloggers have 35% discount codes to distribute, so if you know one of them, ask! Here’s a short video of Suw and I where we tell you why you should come to the conference :-).

Setting up and running this programme has been a fascinating experience, and you can expect some blogging about what we did once the event is over. (Note: I’m doing something similar in spirit, though a little different in form, with blogger accreditations for LeWeb in Paris — we have more than enough French- and English-language bloggers but are still looking for people to cover the conference in other languages.)

While I’m at it, I will be taking part in Suw Charman-Anderson’s discussion about Gender Issues in Web 2.0 Careers as a panelist. Neither of us are fans of “women in technology” discussions, as you can see from the title of the discussion, and I’m really looking forward to see where we’ll take these issues.

As an aside, when I organised Going Solo, I did not put tons of effort into “involving women”, and it turns out over half the speaker roster was female. Does it have anything to do with the fact I’m a woman?

So, see you in Berlin?

Isa and Sam's Birthday Salad [en]

[fr] Salade mêlée faite pour les anniversaires d'Isa et Sam. Tomates, oignon doux, poivron vert, piment vert, maïs, pousses de soja, feta, feuilles de coriandre, et une sauce à base d'huile d'olive et de vinaigre balsamique.

Here we go, another quick and dirty salad recipe:

  • 5 San Marzano tomatoes
  • one large sweet onion
  • one green bell pepper
  • one green chilli pepper (chopped fine!)
  • one box of fresh mung sprouts (blanched)
  • 2 tins of corn
  • 200g of feta cheese
  • a lot of chopped coriander
  • mixed seeds (pumpkin, sunflower, poppy, flax, sesame, buckwheat — Coop sells the mix)
  • dressing: lots of olive oil and balsamic vinegar, some normal vinegar, some lime juice, mustard, tomato concentrate, pepper, salt (enough salt can make the difference between a tasty salad and an unexciting one)

Enjoy!

Linking Flickr Images in Thesis' Multimedia Box [en]

[fr] Instructions pour faire en sorte que les photos de la boîte multimédia du thème WordPress Thesis renvoient vers leur page Flickr.

I haven’t had Thesis on my blog for 24 hours that I’m already messing with it. Oh well. So, one thing I’ve done and will explain in some detail is added tons of photos from my Flickr account to the Thesis multimedia box up right, with links to the original Flickr pages.

  1. I have shell access to my server, which makes life so much simpler. Once inside the rotator folder, all I have to do is grab the URL of the middle-sized photograph I want (All sizes > Medium) and wget it. For example: wget http://farm4.static.flickr.com/3252/2725414522_4a9b2887df.jpg
  2. On the Thesis Options page, I insert the Flickr photo page URL in the “alt” field for that photo. It’s pretty easy to deduce it from the filename. For example: 2725414522_4a9b2887df.jpg => http://flickr.com/photos/bunny/2725414522/.
  3. Following these instructions, I replaced one line in the multimedia_box_functions.php file so that the images would actually link to their Flickr page.

Voilà!