Tag: web2.0

Stephanie's October Conference Tour: Web 2.0 Expo Europe [en]

[fr] Après Lisbonne, direction Berlin pour la conférence Web 2.0 Expo, dont j'assure (avec Suw Charman-Anderson et Nicole Simon) la gestion des accréditations blogueurs.


Web 2.0 Expo Europe 2008
 After speaking at SHiFT, I will head over to Berlin for the next stop in my October Conference Tour. Second conference:

Web 2.0 Expo Europe, 21-23 October 2008, Berlin

I attended Web 2.0 Expo Europe last year, taking notes (go to the beginning of the month) and giving one of my Babel Fish talks at Web2Open. At the height of my conference burn-out after FoWA, I was pretty cranky and critical of the conference (particularly the infrastructure), and it’s where I decided to start a company to organize my own events.

This year, I’m co-heading the Blogging Web 2.0 Expo Europe programme with Suw and Nicole (French post). I’ll be going to the event to have a chance to meet all the participating bloggers we’ve been working with over the last month (they’re listed in the Web 2.0 Expo blog sidebar) — and Janetti, who initiated this outreach programme.

If you haven’t registered yet, go and visit these blogs — all bloggers have 35% discount codes to distribute, so if you know one of them, ask! Here’s a short video of Suw and I where we tell you why you should come to the conference :-).

Setting up and running this programme has been a fascinating experience, and you can expect some blogging about what we did once the event is over. (Note: I’m doing something similar in spirit, though a little different in form, with blogger accreditations for LeWeb in Paris — we have more than enough French- and English-language bloggers but are still looking for people to cover the conference in other languages.)

While I’m at it, I will be taking part in Suw Charman-Anderson’s discussion about Gender Issues in Web 2.0 Careers as a panelist. Neither of us are fans of “women in technology” discussions, as you can see from the title of the discussion, and I’m really looking forward to see where we’ll take these issues.

As an aside, when I organised Going Solo, I did not put tons of effort into “involving women”, and it turns out over half the speaker roster was female. Does it have anything to do with the fact I’m a woman?

So, see you in Berlin?

Réflexions freelance [en]

[fr] Musings on my work as a freelancer. I'm thinking about concentrating my communication/promotion efforts on a limited number of things (my problem with being a "generalist internet expert" is that I do lots of different things, could do even more, but feel a bit stretched and unfocused at times). So, here goes:

  • coaching/training: from "learning to use this computer" and "getting the printer to work" (grandma or your uncle) to "learning all about social media/tools" and "publishing my stuff online". A one-on-one setting, and a general focus on "learning to understand and use the internet (and computers) better".
  • creating simple websites: I'm asked to do this a lot, and after years of struggling with clients to try to get them to "do things right" (easy to win them over, but it doesn't change the amount of budget available), I've switched over to a Trojan Horse technique. Give them what they want (a brochure-like website), but based on WordPress (my CMS of choice right now), which means they can learn to update the content, add a blog, etc. etc. Using WordPress as CMS is my Trojan Horse for getting clients further into social media.
  • speaking, in particular in schools: I gave a few talks at the ISL a month ago and they were very well received. A little promotional material would probably get me way more similar speaking engagements.

This doesn't mean I'm abandoning all the other things I do (and get paid for) or would like to do (and get paid for). It just means I'm going to concentrate my proactive efforts on those three things, which have proved to be realistic ways for me to earn money.

Going Solo Leeds is of course taking up quite a bit of my time, and I'm soon going to start actively looking for a business partner (a sales-oriented doer!) for Going Far. Stay tuned!

Ces temps, je pense pas mal à mon choix de travail/carrière. Parce qu’à part les nombreuses heures que je passe à préparer la conférence Going Solo (qui pour le moment ne rapporte pas tellement d’argent, on peut dire ça), je reste une indépendante dans le milieu parfois un peu brumeux des nouvelles technologies.

Moi qui suis quelqu’un qui frémit à chaque fois qu’on lui demande “et tu fais quoi, comme boulot?”, je me suis trouvée l’autre jour (lors du pique-nique mensuel des couchsurfeurs lausannois) avec aux lèvres une formule qui me plaît assez:

J’aide les gens à mieux comprendre et utiliser internet.

C’est vaste, oui, mais ça recouvre assez bien ce qui m’intéresse — et ce que je fais.

Mais bon. Ça fait un moment que je me sens dispersée. Je n’ai pas de message clair à donner pour faire comprendre au monde mes compétences et ce que je fais. En plus, il y a “ce que je fais déjà” et “ce que je pourrais faire”. Donc… je me dis que je devrais me concentrer (côté stratégie de communication en tous cas) sur un nombre limité de trucs. Surtout quand l’argent ne rentre pas à flots. Lesquels?

Qu’on me comprenne bien, je ne suis pas en train de songer à “arrêter” quoi que ce soit de mes activités. Je me demande simplement où concentrer mes forces. Si on fait appel à moi pour autre chose, pas de souci — je serai là.

Une chose que je me retrouve régulièrement à faire, et que j’aime beaucoup, c’est de la formation (ou du coaching) individuelle. Ça va de “apprendre à utiliser l’ordinateur et faire ses premiers pas sur internet” à “bloguer mieux” en passant par “démarrer un blog” et “maîtriser les outils sociaux”. Particuliers, indépendants, ou petites entreprises sont mes clients types pour ce genre de service.

Donc, j’aime faire ça et il y a de la demande. Il m’a fallu longtemps pour “publiciser” ce genre de service/formation, principalement parce que les tarifs que je me retrouvais à devoir fixer me semblaient vraiment chers pour des “cours d’informatique”. En attendant, il semble que je fais ça plutôt bien, j’ai un éventail très large de compétences à transmettre ou à mettre à disposition (je peux dépanner l’imprimante, installer l’anti-virus, donner des conseils stylistiques pour la rédaction d’un article, discuter d’une stratégie de publication, raconter les réseaux sociaux, les blogs, ou les CSS, bref, un produit tout-en-un), et je m’adapte à tous les niveaux (de la personne qui découvre tout juste l’informatique — et il y en a! — à l’utilisateur chevronné qui veut parfaire ses connaissances en matière de publication web, par exemple).

Pour les particuliers, disons que c’est un peu un service de luxe (je ne dis pas ça négativement), et pour les indépendants et petites entreprises, l’occasion d’acquérir des compétences avec un suivi très personnalisé (et compétent/à la pointe…).

Voilà — je me dis que je devrais probablement mettre en avant un peu plus ce type de service.

Dans le même ordre d’idées, on m’approche souvent pour “faire un site internet”. Durant longtemps, je crois que je m’y suis prise un peu maladroitement. “Non, je ne fais pas de site internet, mais je vous apprends à le faire et vous accompagne durant le processus.” Alors oui, bien sûr, je peux toujours faire ça. Mais il ne faut pas rêver — le client qui m’approche pour que je lui “fasse un site internet”, même si je le convainc de ce “faire ça bien” implique (pas un problème en général, dans ce sens-là je suis une assez bonne “vendeuse d’idées”), il n’est probablement quand même pas prêt, au fond, à faire le pas (que ce soit, bêtement, en termes de ressources et d’argent à investir).

J’ai fini par comprendre qu’il fallait s’y prendre autrement. Etre un peu pragmatique. Donner aux gens ce qu’ils veulent, même si on croit qu’il est dans leur meilleur intérêt de faire directement autrement. C’est la technique du Cheval de Troie (un bon cheval, dans ce cas): oui, donner ce qui est demandé initialement, mais sous une forme qui permet ensuite d’aller facilement dans la bonne direction.

Une petite digression/parenthèse à ce sujet. C’est une stratégie qui fait un peu usage de manipulation — mais assez légère, explicite, et dans l’intérêt du client. Elle est de cet ordre: c’est la différence entre demander “pouvez-vous SVP signer cette décharge qui nous autorise à mettre des photos de vous prises à cette fête sur internet” et dire “on va prendre des photos et les mettre sur internet, si cela vous pose un problème, merci de nous contacter au plus vite.” Vous voyez l’idée? C’est comme une de mes amies/collègues, qui répondait, quand on lui demandait comment convaincre un employeur de nous laisser bloguer, en tant qu’employé: “ne demandez pas; faites-le, faites-le intelligemment, et quand il commence à y avoir des retours positifs, votre employeur verra de lui-même que ce n’est pas dramatique, d’avoir un employé qui blogue.” (Ce n’est pas une tactique garantie à 100% sûre, mais elle a son mérite — on dit souvent “non” à la nouveauté un peu par principe ou par peur du changement, c’est une réaction normale.)

Donc, quelle est l’idée? Pour une somme relativement modeste (contrairement à d’autres solutions — avant de m’approcher, un de mes clients avait reçu une offre à 2500.- CHF pour un site statique de 5 pages, sans qu’il y ait d’exigeances particulières côté design!) je crée sous WordPress.com le site que désire le client, avec un design “standard” quelque peu personnalisé (logo, image d’en-tête), et le contenu que m’aura fourni le client.

Et c’est là que ça devient intéressant — et pour le client, et pour moi. Le client a son site, et bonus:

  • il peut le mettre à jour lui-même facilement (une fois qu’il a appris, ou bien s’il est débrouille)
  • le jour où il décide de se lancer dans l’aventure “blog”, c’est tout prêt pour
  • s’il veut ajouter des pages, c’est facile et il peut le faire lui-même
  • s’il désire par la suite se payer un design “sur mesure”, il n’y a pas besoin de toucher au contenu (Corinne fait de très beaux thèmes WordPress, par exemple)
  • s’il veut étendre les fonctionnalités du site, tout le contenu peut être migré sur une installation WordPress “serveur”, où l’on peut installer des plugins ou faire tout ce qu’on veut.

Donc, site mis en place à bon marché, et très évolutif.

En ce qui me concerne, si le client s’en tient là (je lui donne les codes d’accès, voilà) je m’y retrouve déjà: mettre en place un site avec du contenu qu’on me fournit est typiquement une prestation pour laquelle je suis payée plus pour mon expertise et mon expérience que pour le temps que j’y passe.

Si le client désire aller plus loin, par exemple être formé à l’utilisation de l’outil (s’il ne s’y retrouve pas par lui-même tout de suite), être coaché pour améliorer le contenu ou en rajouter, découvrir d’autres outils de communication en ligne… Eh bien, vous l’aurez deviné, je me retrouve dans la situation formation/coaching décrite plus haut.

Et si le client désire aller encore plus loin, j’envisage même d’offrir des formules “accès libre” (Martin nous expliquait lors de Going Solo qu’il faisait ça avec certains clients), où le client paie une certaine somme par mois (à négocier) en échange d’un accès “illimité” à mes services. J’ai mis des guillemets, parce que soyons réalistes, il faut tout de même mettre un cadre (je ne deviens pas l’esclave de mon client!) mais cela lui donne la possibilité de faire appel à moi pour séances, coaching, dépannage, e-mails, téléphone, mises à jour tant qu’il a besoin. La base de discussion pour le tarif d’un tel service sera la valeur qu’il a pour le client.

Donc, nous voilà avec deux axes: coaching/formation (très large, “mieux comprendre et utiliser internet, tant du point de vue technique que stratégique”) et fabrication de sites web “simples” (sans fonctionnalités nécessitant du développement particulier).

Il y en a un troisième: les conférences. Que ce soit dans les écoles ou bien ailleurs, c’est quelque chose que je fais depuis le début de ma carrière d’indépendante et pour lequel il y a une demande régulière. Je me dis que du côté des écoles en particulier, je peux être sans difficulté un peu plus proactive à vendre mes services. Un petit explicatif A4 bien présenté que je pourrais faire circuler m’amènerait sans doute plus de mandats de ce genre (jusqu’ici, je n’ai jamais fait aucune promotion pour ça, mis à part annoncer sur mon site que je le faisais).

J’ai donné il y a un mois environ une série de conférences à l’ISL — même si ça faisait depuis février que je n’avais pas parlé sur le sujet, tout est allé comme sur des roulettes et elles ont été extrêmement bien reçues. Je note que ce ne sont plus les blogs qui préoccupent les autorités scolaires (en tous cas en milieu international), mais bien Facebook — un changement de nom, mais la problématique reste largement la même. Je vais devoir me rebaptiser “experte Facebook” pour attirer leur attention 😉

Si vous m’avez lue jusqu’au bout, merci. C’était un article un peu “au fil de mes pensées”, mais ça fait un moment que je rumine ça et je crois que j’avais besoin de le mettre par écrit.

En parallèle, bien entendu, je continue ma vie d’entrepreneur avec Going Solo Leeds (12 Septembre) et les événements à suivre, organisés par Going Far (entreprise en cours de fabrication légale… enfin un de ces jours). Je vais bientôt me mettre à la recherche d’un (ou une!) partenaire business, dans le genre “qui fait les choses et est orienté vente” — toute une aventure dont je vous tiendrai au courant.

Qu'est-ce que je fais, au juste? [fr]

[en] Roughly the French equivalent of the post Working on My Professional Site, with an added question in the end. I'd like to provide a list of the talks I've given and clients I've had. Most of my commercial clients have been public about my involvement, so that's not the issue -- it's more the dozens of schools I've spoken in. Some were long ago, I've lost my contacts, so I'm quite tempted to simply put the list online, and remove names if I'm asked to. Do you think it's blatantly unprofessional to do so?

Je suis en train de donner un coup de peinture fraîche (enfin, plus qu’un coup de peinture, parce qu’il s’agit de contenu) à mon pauvre site professionnel. Qu’y mettre? Voilà la grande question. Donc, je brainstorme.

Voici un peu où j’en suis. Si quelqu’un a une bonne traduction pour “social media”, je suis preneuse. Pour l’instant, je vais utiliser le vaguement douteux “nouveaux médias”. Vos commentaires sont les bienvenus. Attention, c’est brouillon et redondant.

### qu’est-ce que je fais?

– j’aide les gens à comprendre des trucs au sujet d’internet (nouveaux médias)
– j’apprends aux gens comment utiliser ces nouveaux médias
– j’aide les entreprises à voir comment elles peuvent utiliser les nouveaux médias
– je donne des conférences
– je connecte les gens
– je veux donner les moyens aux gens d’avoir une voix sur internet
– je fais profiter ceux qui en ont besoin de mon expertise sur la culture internet
– j’aide les entreprises à repenser leur stratégie de communication
– j’organise des événements (journées de conférences, congrès)
– j’aide les gens à démarrer avec les blogs et outils associés
– j’initie les gens à la gestion des aspects techniques de l’installation et la maintenance d’outils comme WordPress

### qu’est-ce qui m’intéresse?

– les questions linguistiques sur internet (multilinguisme)
– les adolescents et internet
– les nouveaux médias et comment ils changent la façon dont les entreprises, institutions, et personnes communiquent
– les “social tools” (“outils socialisants”?), comment nous les utilisons, à quoi ils servent, et comment ils fonctionnent

### qui sont mes clients?

– gens normaux qui veulent en savoir plus (sur les blogs, les ados sur internet)
– écoles et associations travaillant avec les adolescents
– personnes occupant des positions-clés côté médias et communication dans de grandes entreprises
– petites entreprises ou indépendants
– médias
– gens du marketing, de la pub, ou de la comm
– webmasters ou techniciens

### qui suis-je?

– polyvalente
– je connais bien internet (de l’intérieur et de l’extérieur)
– je comprends également bien le fonctionnement des gens et des cultures
– blogueuse depuis belle lurette, citoyenne du net
– compétences: expliquer, enseigner, inspirer, assister processus de décision ou de pensée, conseiller

De là où vous êtes, j’ai raté quelque chose?

J’ai aussi commencé à compiler une liste de toutes les conférences que j’ai données (et il y en a un paquet, je peux vous dire). La part de moi qui a un peu froid au pieds me dit que je devrais demander à tous mes “clients” (surtout des écoles pour les conférences “privées”, en l’occurence) leur accord avant de mettre leur nom sur une liste publique. (La plupart de mes contrats commerciaux sont déjà publics d’une façon où d’une autre.)

Je suis cependant bien consciente d’une chose: en “demandant la permission” de rendre quelque chose public, on court bien des risques de se heurter à un “non” prenant racine dans des peurs infondées ou simplement du “on sait jamais, soyons prudents”. Alors que mis devant le fait accompli, probablement que personne ne trouverait quoi que ce soit à redire. Ce n’est pas un processus nouveau, clairement.

Que feriez-vous à ma place, sachant que bon nombre datent d’il y a lontemps, que je n’ai plus forcément les contacts de l’époque, et que je suis prête à courir le risque qu’on me demande de retirer un nom ou deux de la liste après-coup?

Focus Page on Experiential Marketing [en]

[fr] Une page sur le marketing expérientiel, en anglais seulement j'en ai peur. Feedback bienvenu.

There, here we go. I’ve written up a page on Experiential Marketing for my new Focus section. Feedback, ideas, reactions, etc… all welcome here in the comments.

And please, don’t hesitate to be critical if you think it’s required. Just stay constructive — thanks.

Stowe Boyd on Experiential Marketing [en]

[fr] Quelques citations (audio et texte) de Stowe Boyd sur ce qu'il appelle "experiential marketing" (marketing expérientiel en français). J'ai eu quelques discussions récentes avec des clients pour des mandats de cette nature, et je prépare une page d'explications à ce sujet pour ma section Focus (pas encore en français, désolée). Si vous êtes curieux, manifestez-vous dans les commentaires, ça me donnera probablement l'occasion de parler de tout ça en français!

I’m preparing a page on experiential marketing for my Focus series, as I’ve been in discussion about this kind of work with a couple of clients lately. It’s a term/concept coined by Stowe Boyd (not to be confused with the related but different independently named experiential marketing you can read about on wikipedia), so I dug around in his archives to see if he had blogged anything significant about it.

I found a few quotes in blog posts, but most interesting was this audio interview he gave Daniela Hinrichs in April 2006. Start listening just before the middle of the interview (the first half is about other stuff). Oh, and keep on listening after they’re done on the topic of experiential marketing — Stowe tells the story of why he wears a cap. 😉

It’s interesting to see how the idea evolved from the moment of this interview, just after he came up with the idea, and subsequent incarnations which he blogged about between then and now. Here are a few quotes I picked up:

Experiential marketing — as an increasing social consciousness pervades the online marketing world, advertisers will realize that ads are becoming less effective, even when streaming and animated. One answer is what I am calling experiential marketing: individuals or groups will be solicited and directly compensated to try out products and blog or otherwise chronicle their use. With highly trusted advocates acting on behalf of the community these campaigns will become a mainstay of product marketing 2.0.

Stowe Boyd, 15.06.2006

So, I will be posting on this “experiential marketing” project over the next few months, as I attempt to follow the advice of OpenBC’s staff and most knowledgeable users about how to achieve these aims, and I will examine everything involved: from the creation of a detailed profile, to developing a personal network, and the ins and outs of trying to use the system to accomplish real business goals. Because my goal is to spend more time in Europe, I am calling this the “More Europe” project.

As I said, I will be candid and critical. If I think some aspect of OpenBC’s user experience is dumb, I will say so. If I start drowning in social spam, I will write about it. If I get no traction on my plan, I will chronicle that.

Stowe Boyd, 20.07.2006

As I announced a few weeks ago, I am doing a new experiential marketing program for the folks at Blogtalkradio.com, one that entails me running a talk radio show. The first show was Thursday, and I had a great time interviewing Ted Rheingold of Dogster about Online Community (see /Talkshow Tomorrow: Ted Rheingold of Dogster on Online Community).

I started using the term experiential marketing a few years ago, in a project I was doing for GoToPC, and then again last year in the “More Europe” project for OpenBC (now Xing). The premise is that true understanding of a product or service can’t be gained from a half-hour demo: it requires hours, and perhaps weeks of use.

In this project I will be running a web-based talk show relying on the Blogtalkradio.com technology platform. Along with doing the show, I will be writing up my experiences with the software, recommendations for its improvement, and guidance for others trying the software.

Stowe Boyd, 14.04.2007

More details on all this when I put the Focus page online!

I'm Starting a Company [en]

[fr] J'ai décidé de créer une entreprise. Eh oui. Sans donner trop de détails, je peux déjà vous dire qu'il ne s'agira pas principalement de consulting web (même si je ne renonce pas à mes activités professionnelles courantes) et que ce ne sera pas non plus une application web. Par contre, ce sera l'occasion de faire bon usage de mon réseau.

Un peu étrange pour moi, mais ce sera aussi la première fois dans ma vie que j'entreprends quelque chose dans le but avoué de gagner de l'argent. Bien entendu, ce ne sera pas aux dépens des produits/services/clients/utilisateurs/employés/collaborateurs/partenaires... Je reste qui je suis et j'ai des valeurs auxquelles je tiens 😉

If you follow me on Twitter, then you’ve certainly already heard the news: I’m starting a company. Now, though I’ve told a few people online and off what it was about (shhh), I’m not going to spill all the beans right now (have to keep you wondering for a bit, right?).

What I’ll say for the moment is the following:

  • I’m not “retiring” from any of what I’m doing now (I’m still for hire for my usual consulting/speaking/experiential-marketing/etc. stuff, though I might be a bit busier in the coming months, so plan ahead!)
  • my company’s main business will not be consulting, and it will not be a web app (that narrows it down, doesn’t it?)
  • strange as it may sound for me to say this, for the first time in my life I’m making a professional decision with the intent of earning money (though not at the expense of my products/services/users/clients/employees/partners, obviously)
  • I’m still thinking about a name (“Pink” stuff is out, unfortunately — that should give you a serious hint)
  • this will be a chance for me to put my network to good use (amongst other things, I intend to surround myself with great advisors/partners/collaborators).

I’m excited! Full of questions and ideas, but really excited 🙂

Talk: Being a Blogging Consultant [en]

[fr] Notes d'une conférence que je viens de donner en Serbie sur ce qu'est le travail d'une "consultante en blogs" (notez les guillemets). Je préfère en fait me définir comme une spécialiste de l'internet vivant (celui des dialogues et des relations humaines) et de sa culture. J'interviens partout où ce genre de connaissance est utile à mes clients.

Here are some rough notes of the talk I gave at Blogopen, reason of my presence in Novi Sad, Serbia. I hope they can be useful to some. Number between square brackets refer to slide numbers (presentation on Slideshare embedded below).

If you have notes of this talk or by any chance have recorded it, please leave a link in the comments.

update: yay! some short recording snippets. see the end of this post.

[1] [2] Two years ago I was a teacher, and if you had told me then that I would be here in Novi Sad, talking about what it is like to be a freelance blogging consultant, you would probably have seen me make a face like this:

Expressions (Stephanie Booth) 9

[3] Later on I’ll tell you about what a “blogging consultant” like me actually does, but first of all, here’s my story. I grew up with computers in the house, discovered the internet in 1998 and soon after created a website. I started blogging in 2000 and gradually built a small reputation for myself online. By the time the Swiss media discovered blogs in 2004, I’d been at it for a while. When they started looking for Swiss blogs, they found me, and the phone started ringing.

You know how it is with the media: once one journalist has written about a person or a subject, all the others follow. I started giving interview after interview, exciting at first, but somewhat tedious after some time. But I was lucky to have very good local media coverage, which did help people find me or hear about me.

Just before the press started to show an interest in me (and blogs), a friend of mine asked if I could explain to her how to make a website. We sat together for two hours, and I told her how the internet was made of servers, and websites were in fact files that lived on those servers, files you can make in a text editor with special markings known as HTML, with CSS to control the visual aspect. She said “wow, you’re really good at this, you should get people to pay you to do it!” I was a bit skeptical, but thought it would be cool. So just before my first appearance on TV, I created a professional website (just a few pages, and if you look at it now, it’s really out-of-date — I’ll be working on it during the “Website ‘pro’ day” in a bit over a week). And on that website, I made a page saying something like “I’ll explain to you how to make a website, this is how much it’ll cost”.

Shortly after my TV appearance, I was contacted by a school who wanted me to come and talk about blogs to a class of teenagers. It went surprisingly well and I really enjoyed it, so I added an extra page on my professional site saying “I give talks in schools”. Little by little, through word of mouth mainly, I started having clients. And at one point about 18 months ago, I started having enough clients that I could consider quitting my day job (teaching).

That’s how I became a professional blogging consultant.

[4] So, what does a “blogging” consultant do? It’s not just about blogs. Actually, one of my ongoing struggles is to find a “job title” to define myself. “Blogging consultant” already existed, and people knew about blogs, so it wasn’t too bad.

[5] Blogging is more than it seems. It’s a tool, but it’s more than that. It’s also a culture, and if you’re a company or an institution, blogging is a communication strategy. We see companies and media corporations using the blog tool to publish press releases or official documentation. That’s using the tool, but they don’t get the culture, and they haven’t changed their strategy. (You might want to see the notes on my talk “How Blogging Brings Dialogue to Corporate Communications” if this topic interests you.)

[6] One expression we hear a lot in this kind of context is “social media”. Traditional media go in one direction. Journalists write, people listen (or put their fingers in their ears). It looks like this:

Cluetrain 101 Sketch 1

With social media, on the other hand, we have a new type of media (well, reasonably new) where conversations take place. Communication goes both ways:

Cluetrain 101 Sketch 3

So basically, being a “blogging” consultant has a lot to do with social media. (Understanding and explaining it.)

[7] All this kind of stuff is explained in a great book that everybody should read: The Cluetrain Manifesto. You can read it for free on the Internet or buy it as a real book if you prefer. The Cluetrain Manifesto was written in the year 2000, so quite some time ago, but it’s still spot on. It tells us how people are sick of being marketed at and talked at, and how people are already having conversations everywhere about brands, companies, and these conversations are happening on the internet. Companies, politicians, and media empires would be smart to step in and join the conversation. Anyway… read the Cluetrain Manifesto if you have any interest in what’s going on on the Internet.

[8] So, in my job, I don’t just work with blogs. In addition to blogs, sometimes solution require wikis, podcasts, or social networks. [9] Using these tools brings up values like dialogue, transparency, authenticity, and often leads to rethink strategy. [10] Finding a solution for a client can be helping them re-organise their e-mail, set up a mailing-list, or simply build a website. Maybe it requires social tools like Twitter or Dopplr, or they might even want to know about virtual worlds like Second Life.

This is clearly not just about “blogging”. It’s about this bigger world blogging is an important part of.

[11] I like to think of myself as a specialist of the living web and its culture. The living web is the internet of people, conversations, and relationships.

My work is anywhere people need this kind of knowledge. Who needs this kind of knowledge?

[12] Schools, politicians, companies big and small, freelancers, non-profits, media, startups, people…

[13] Here’s a little more about what it means to be a freelancer consultant in today’s world.

[14] The Balance of the Soloist according to Stowe Boyd:

The most difficult challenge for soloists is to find a balance between the various activities that must take place to survive. I like to oversimplify these down to three:

  1. Doing The Work — The heart of consulting — of whatever description — is delivering the work. A soloist has to deliver value to the client in order to make money. Most consulting-oriented people start with this capability: it’s the other two that cause problems, in general.
  2. Marketing and Networking — I have already noted that I principally market myself through blogging, and that I attend conferences: those are the outward signs of a willingness, or even an obsession with networking with likeminded others. When I find out about a web product that sounds interesting (my beat), I sign up for the beta, fool with it, write a review, ask for more info, and very soon I am involved in a direct communication with the company’s management. I read other people’s blogs and comment on their ideas. When attending conferences I try to chat with both old friends and folks I have never met before. I know many consultants whose natural introversion makes such activities difficult if not impossible. But these interactions are just as critical to being a soloist as performing the work, and are likely to take up just as much time!
  3. Prospecting, Contracts and Cash Flow — I am always happy to talk about money, and as a soloist it is imperative to get what you are worth, and then to collect the fees. This is a blind spot for many, and a make-it-or-break-it issue. I know a lot of folks that find it hard — even with people they know well — to ask for a project, an engagement, whatever, and to demand payment later on. It may seem obvious but many consultants only get involved with this as a necessary evil, but it’s not. It’s just as central as delivering the goods and networking.

Stowe Boyd, “Going Solo: A Few Words Of Advice”

These are the three skills the freelancer needs. Often people drawn towards freelancing are people who are good at doing something (the work) and reasonable networkers — and the third part (money) is the most difficult.

[15] the work

This will of course vary from person to person. Depending on your skills and abilities, you will be doing different things. For example:

  • talking (like this talk I gave — speaking engagements)
  • explaining — talking with clients to tell them about things they need to understand
  • solving problems
  • gathering information (about your client, about a subject you need to know more about)
  • managing projects
  • installing tools (WordPress, wikis…)
  • coding HTML, CSS, or even PHP
  • doing graphical design in Photoshop (I don’t do this, I’m really bad at it, so I usually tell the client he needs to have somebody else for this)
  • training — it’s not that easy for “normal people” to learn how to use a blog tool… and more importantly, understand the blogging culture. Linking can be the topic of a two-hour class! (what to link, when, with what text, trackbacks, linking technique… suddenly text has two dimensions instead of one, so it changes writing style…)
  • “cluetrain 101” — explaining the basics of what the internet is changing to the way we communicate
  • experiential marketing (I’ll blog more about this later) — where you use a client’s product and blog about it
  • blogging for a client (even though it’s not something I believe in, and I don’t do it — some people might)

[16] Marketing

  • blog, blog, blog. And blog more. Demonstrate your expertise. Look at how Thomas Mahon used his blog to demonstrate his expertise at being a high-class tailor. Blog about what you know and what you’re doing.
  • be a good connected net citizen. Use LinkedIn, Facebook, twitter, IM… be out there
  • talk around you offline
  • go to events — try to speak! send in proposals! Barcamps are a great place to start because anybody can talk. Get somebody to film you and put it online. If you’re not speaking, publish live notes of the talks on your blog (live-blog). People who weren’t there or didn’t take notes might appreciate yours.
  • in short, take care of your social capital (whuffie) — your social connections
  • if you’re lucky enough to have journalists call you — be nice with them. I would probably not be here today if it hadn’t been for the local press in Switzerland.

[17] Cash

Often a difficult point, as I mentioned.

  • how do you actually get to the point where you close a deal?
  • contracts
  • you’re worth more than you think! Have friends help you keep that in mind before you negotiate with clients.
  • will you be paid per day, per project?
  • how much? fixing the right price can be tough — I haven’t completely figured out pricing yet.
  • when do you ask for money, when do you not ask? Sometimes it’s not that obvious.

In addition to this, going freelance might mean you have to think about:

  • insurance
  • taxes
  • laws
  • accounting
  • invoicing

And also… balancing your personal and professional life. All this “taking care of your social capital” does tend to blend the two — in a good way, often, but also in a way that makes taking days off or going on a real holiday very difficult. Pay attention to that.

[18]-[23] So, looking back… After my initial “no way!” reaction to the idea of being a “blogging consultant” two years ago, even though I went through phases like this

Expressions (Stephanie Booth) 2

and this

Expressions (Stephanie Booth) 12

and this

Expressions (Stephanie Booth) 11

and even

Expressions (Stephanie Booth) 3

overall… I’m pretty happy about my life as a blogging consultant:

Expressions (Stephanie Booth) 14

note: I took all the rather cheesy “emotion” photos myself the morning before the talk, because I didn’t have the time and resources to go hunting for good “emotional faces” stock photography… I hope you’ll forgive me!

You can find more stuff about consulting in my del.icio.us links.

Thanks to everybody who attended my talk and gave me kind feedback. Many Serbian bloggers also mentioned my talk in their blog posts, but I’m afraid I can’t understand any of it! Here are the links, though:

As far as I can tell, some posts simply mention me. But if there’s anything said worth to be translated or paraphrased, feel free to do so in the comments! (Just tell me what link it’s about…)

Update:

Thanks a lot to darko156 who filmed two short video sequences and uploaded them to YouTube. Here they are. The first video is slides [4]-[7] (what exactly a blogging consultant is, social media, The Cluetrain Manifesto):

The second is slides [7]-[10] (Cluetrain, social media tools and values — dialogue, transparency, authenticity, strategy…):

Curious about what I was waving in my right hand?

Reboot9 Was Bub.blicio.us! [en]

[fr] J'ai écrit une série de trois articles au sujet de la conférence Reboot pour le magazine en ligne bub.blicio.us, qui couvre la scène "tech" de San Francisco et de la Silicon Valley -- et maintenant, aussi, l'Europe!

Les articles sont composés principalement de photos avec quelques commentaires. N'hésitez donc pas à aller y jeter un coup d'oeil même si l'anglais n'est pas votre langue préférée.

I’ve written a three-part series about the great Reboot 9.0 conference I attended in Copenhagen a couple of months ago for bub.blicio.us. bub.blicio.us? From their about page:

bub.blicio.us is here to help capture the excitement behind everything two point oh – especially the party and event scenes in Silicon Valley and San Francisco. No panels, no keynotes, no tradeshows, just a lens into the social scene that’s energizing and shaping Bubble 2.0 and the new Valley economy behind it.

Keep us on your party list. Let us know about your events. Send us the things we just won’t see on upcoming.org. We might just send someone out there to cover the soiree.

So, now that all the articles are online — full of photos! photos, photos, more photos! — let me point you to them:

Reboot9 Second Day 12

As a reminder (so that this can serve as a general wrap-up post), I also did my best to liveblog most of the sessions I attended:

And of course… the photos (here, by interestingness).

Musique: bénéfices d'une bonne stratégie internet [fr]

[en] This is a description of the benefits a musician or singer can find in implementing a sound internet ("web2.0-ish") strategy (blogs, social software, online presence...). It's lifted from a project proposal I sent a client recently, but it's in my opinion general enough to be of interest to other people. Oh, and check out SellABand.

Pour une personne faisant carrière dans le monde de la musique, avoir une bonne stratégie internet apporte un certain nombre de bénéfices non-négligeables. J’entends ici par “bonne stratégie internet” le fait de s’ouvrir à la dimension sociale et participative de l’internet vivant (blog, outils de social networking, sites communautaires, etc.) et de se “mouiller” dans cette culture. Expliquer ce genre de chose fait partie de mon travail de consultante en blogs ou spécialiste(!) de la culture en ligne (je cherche encore et toujours un moyen concis et efficace de décrire ce que je fais…)

Ce qui suit est une description des bénéfices auxquels pourrait s’attendre un chanteur ou un musicien s’il décide d’investir dans ce média intelligemment. En fait, cet argumentaire est repris presque tel quel d’une proposition de projet que j’ai envoyée récemment à un client. Je le reproduis ici car il est assez général et peut à mon avis intéresser autrui.

Un site web facile à mettre à jour et bien référencé

Aujourd’hui, il est indispensable d’avoir un site web qui soit bien référencé et facile à garder à jour. Les outils de blog comme WordPress sont des systèmes de gestion de contenu légers et techniquement relativement faciles à manipuler.

Ils permettent à une personne n’ayant pas de compétences techniques particulières de publier et d’organiser le contenu du site et de le faire croître au fur et à mesure. Le site ainsi construit contient donc aussi bien une partie “blog” (organisée chronologiquement, qui donne en tous temps et un coup d’oeil les informations les plus fraîches) et une partie “classique” organisée hiérarchiquement (pages “contact”, “bio”, “discographie” etc.). Quelques sites construits sur ce modèle: le blog du CRAB, Groupe Vocal Café-Café et Vibrations Music.

De plus, ces outils séparent complètement le design du contenu du site: il est donc très aisé de changer la ligne graphique du site sans avoir besoin de toucher au contenu lui-même. La structure des pages est également telle qu’elle encourage un bon référencement par les moteurs de recherche (accessibilité, balisage sémantique), sans avoir recours à des techniques de SEO (“Search Engine Optimisation”) parfois douteuses.

En deux mots, gérer un site internet avec un outil de blog permet de le mettre à jour soi-même très facilement et garantit un bon placement dans les moteurs de recherche, en fonction du contenu du site bien entendu.

Tirer profit de la dimension sociale d’internet pour la promotion

Internet n’est pas juste une plate-forme de publication, à la différence d’un média traditionnel. C’est un lieu de vie, d’échanges, de relations, de bouche-à-oreille et de conversations. Cette dimension d’internet est souvent encore mal comprise et son importance sous-estimée. Avoir un site permettant les commentaires du public en regard des publications (une des caractéristiques du blog) est un premier pas. Il existe des également des dizaines de services, centrés ou non autour de la musique, qui permettent d’avoir un pied-à-terre virtuel dans diverses communautés en ligne. En comprenant les dynamiques sociales en jeu, on peut augmenter encore sa visibilité sur internet et lui donner une dimension plus humaine et personnelle.

Rassembler une communauté sur internet autour de soi ou de son travail ajoute un double bénéfice: la communauté est visible, ce qui peut attirer l’attention de personnes extérieures (médias traditionnels ou organisateurs d’événements) et encourager autrui à la rejoindre; d’autre part, les membres de la communauté sont eux-mêmes au centre de leur “réseau personnel”, leur propre communauté, dans laquelle ils jouent un rôle d’influenceur. Cette dynamique existe hors internet bien évidemment, mais elle est décuplée sur internet par l’absence d’obstacles géographiques et la facilité avec laquelle on peut faire circuler des informations dans le monde numérique.

Mettre de la musique à disposition en ligne et favoriser ainsi sa diffusion

Mettre à disposition sa musique en ligne favorise de façon générale sa diffusion, et donne l’occasion à des personnes qui ne l’auraient pas eue autrement de l’écouter et de l’apprécier. C’est la popularité d’un artiste auprès de son public qui va influencer les ventes de CD, et non le contraire. Il est donc intéressant d’une part d’utiliser internet comme véhicule ouvert de diffusion de la musique (afin d’augmenter visibilité et popularité), et également de permettre l’achat de CDs ou d’autres produits via internet, ce qui libère le public des contraintes géographiques. L’utilisation de licences adaptées (Creative Commons) permet de protéger les droits commerciaux tout en encourageant le partage et la diffusion de la musique.

Des sites comme YouTube, consacrés à la publication et au partage de vidéos, ou MySpace, ont déjà eu un impact considérable dans le lancement d’artistes, parfois avec des moyens extrêmement limités. La promotion du matériel ne coûte rien, elle est faite par le public qui lui trouve une valeur suffisante pour le partager avec son réseau.

Se former aux nouveaux médias afin d’être autonome et adéquat

Internet est un média (ou une collection de médias) dont une des caractéristiques principales est de contenir une dimension conversationnelle ou participative. Ces médias sont nouveaux et encore relativement mal maîtrisés en général, et ceci d’autant plus que l’on a pas eu l’occasion d’y être exposés passivement en grandissant. Ces nouveaux médias ont également comme caractéristique de remettre l’individu (avec sa personnalité propre) au centre, de favoriser le contact direct en libérant des intermédiaires, et de mettre en avant les valeurs de transparence, d’authenticité et d’honnêteté. Une formation sérieuse à l’utilisation adéquate de ces médias permettra d’en faire un usage efficace et autonome, et également d’éviter des faux-pas dûs à une méconnaissance de la culture en ligne.