Vindication and Unintentional Plagiarism [en]

[fr] Je retrouve dans Here Comes Everybody plein d'idées "à moi". Sont-ce vraiment les miennes? D'où viennent-elles? Peu importe, au final. Un livre dont je recommande chaudement la lecture.

I’m reading Here Comes Everybody by Clay Shirky. I should have read it a long time ago, like most unread books on my bookshelf. It’s about the behavioural and social change brought about by social tools. Each chapter is making me go “yes, wow!” and I get a sense of vindication, because so much of what Shirky so clearly explains is stuff that I’ve been saying for years. It feels like “he agrees with me”.

The truth is certainly more complex. These “theories” that I’ve come up with over the years to explain the online connected world to outsiders, and which feel like mine, well, I didn’t conjure them out of thin air. We all know about unintentional plagiarism, don’t we? Maybe I even read them on Shirky’s blog, once upon a time. Or heard them from somebody who read the book, or knows him.

Though Clay Shirky and I have never met, we have many friends and acquaintances in common. The Acknowledgements section at the end of his book is so full of people I’ve met and spoken with (when they’re not simply friends) that it’s a little surreal. I’m offline, or I’d check on Facebook and see how many contacts we have in common. Fair to say that we’re part of a tightly connected area of the network. (One notable difference, amongst others, though: Shirky took the trouble to write a book :-))

Another possibility is that these are “ambient ideas”. I’ve forgotten the reference for this (but Scott Berkun‘s book The Myths of Innovation almost certainly talks about it), but innovation is generally not an isolated event. The climate is ripe, and it is not rare that more than one person comes up with a new idea around the same time. These are possibly the “collective theories” in certain circles we are part of. It’s at the same time fascinating and frustrating that it is not possible to trace precisely how ideas travel through the network.

It doesn’t really matter, though. It feels good to see in print what I’ve been thinking and saying for years, even if I don’t remember how I came to these conclusions. Allow me to risk basking in the warm fuzzy glow of confirmation bias for a while.

Reading Like a Student [en]

[fr] Envie de lire mieux. Je vais me remettre à prendre des notes, et les publier ici. C'est du boulot, mais j'apprendrai plus.

As I devour chapter after chapter of Here Comes Everybody, I find the intellectual high of reading and learning dampened by the foresight that a few days/weeks/months from now, what I have just read will have collapsed into the vague mushy pile of “what I know”, complete with shortcuts, sloppy thinking, lack of references or sources, incorrect recollection, and confirmation bias.

This has been my in satisfaction with reading lately. Realising that once the last page is turned, my main impulse is “gosh, I need to read this again so I can hold on to what I’ve just learned”. Much as it pains me, I’ve become a lazy and sloppy (yes, again that word) reader.

It wasn’t always so. I read tons of books during my studies. I took tons of notes. There were no iPhones around, no kindles, no digital versions. I didn’t even have a laptop. I took tons of notes on paper. I wrote summaries. I copied quotes. I read to remember, not for entertainment. I was expected to do something with what I had read.

Nowadays, I read freely. I photograph pages with important ideas and stick them in Evernote rather than painstakingly copying quotes (what a time-saver! makes it so easy to find the right page… if I remember what it was about).

I’m not thinking of going to back to copying quotes long-hand (I can’t really write by hand anymore, thanks to RSI, but that’s another blog post). However, I am thinking of taking my reading more seriously: summarising main ideas, taking notes. Only this time around, there is no reason for them to stay in offline notebooks gather dust: I have a blog for this. The fact that I’m strong-arming (!) a batch of MBA students to keep learning blogs during our partial module together is probably no stranger to this desire to reconnect with the “learning in progress” aspect of blogging.

Stay tuned.

Le mariage pour tous, les enfants aux manifs, et les gaz lacrymogènes [fr]

[en] Kids in demonstrations. Appropriate or not? Some French people have their panties up in a bunch because tear gas was used to contain an anti-marriage-equality demonstration which included children.

Des fois, ce qui démarre sur Facebook doit sortir de Facebook. Comme ma contribution à une discussion autour du mariage pour tous et des enfants ayant été exposés aux gaz lacrymogènes lors de la manif d’aujourd’hui à Paris. Contexte pour ceux qui veulent, un article parmi d’autres. En somme, on trouve scandaleux que la police ait utilisé du gaz pour maintenir la foule qui tentait de déborder sur les Champs-Elysées, alors qu’il y avait dans cette foule des enfants.

Dans la discussion, une personne que je ne connais pas intervient pour dire que la loi sur le mariage pour tous nie le droit des enfants, accompagnant ça de quelques arguments “complot” un peu trollesques (genre “le pouvoir veut rendre la manif impossible par manque de place) sur lesquels je passerai.

Le mariage pour tous, c’est une cause à laquelle je tiens. S’y opposer ne tient pas la route une seconde selon mes valeurs. J’ai donc sauté un peu dans le tas, et comme j’aime bien mes commentaires, je vous en fais profiter ici.

Au risque de nourrir le troll je vais faire ma naïve et dire que je ne vois pas en quoi le mariage pour tous a quoi que ce soit à voir avec le droit des enfants. On peut élever des enfants seul, à deux, à trois, avec qui on veut, pas besoin de mariage pour ça. Le mariage pour tous, c’est surtout une question du droit des conjoints (ou partenaires dans une relation de couple, si on ne veut pas utiliser les mots qui fâchent certains) l’un envers l’autre, et d’une reconnaissance par l’Etat de leur relation.

Par exemple, pour éviter ce genre d’histoire à fendre le coeur.

Voici direct la vidéo, d’ailleurs:

L’histoire des enfants à la manif, ça m’interpelle. Parce que je ne suis pas du même bord que les manifestants, je trouve qu’ils n’ont rien à faire là. Mais si on manifestait pour le mariage pour tous, est-ce que je ne trouverais pas normal d’associer mes enfants à ça, si j’en avais?

Bon, histoire d’essayer d’élever un peu le débat, je trouve quand même que cette histoire d’enfants aux manifs pose une question éthique intéressante:

  • en tant que parents on essaie d’inculquer des valeurs à ses enfants, c’est donc normal à quelque part qu’on amène avec soi ses enfants pour prendre position par rapport à une cause qui nous tient à coeur
  • en tant que spectateurs d’une manif aux valuers de laquelle on n’adhère pas, on est horrifié de voir d’innocents enfants traînés dans ce qui est pour nous de l’idéalisme mal placé, des valeurs étriquées, voire du fanatisme

Alors, quoi faire? Peut-on raisonnablement demander à des parents de ne pas impliquer leurs enfants dans leurs causes? Je ne pense pas.

C’est pour ça qu’on verra toujours des enfants “manifester” contre l’avortement, contre l’égalité dans le mariage, mais aussi contre le réchauffement climatique, pour le droit de vote des femmes, pour ceci, contre cela. Bref. Les enfants restent en quelque sorte des extensions de leurs parents, sur le plan politique. Ils leur sont d’ailleurs légalement soumis.

Par contre: en tant que parent, on doit savoir qu’une manif n’est pas une activité “sûre”. Il y a des mouvements de foule. Il y a parfois de la violence. Il y a des risques de débordement. Les forces de l’ordre peuvent intervenir. Et on doit se demander si on veut risquer d’exposer son enfant à ça. Si on décide de prendre ce risque, après, il faut assumer, et pas venir pleurer parce qu’on s’est retrouvés pris avec eux dans des gaz lacrymogènes.

Pour la petite histoire, quand j’étais enfant, au Comptoir Suisse (pas une manif, une grosse foire commerciale), du gaz lacrymogène a été utilisé. Je ne sais pas pourquoi, j’étais trop petite pour comprendre. Je me souviens que ça piquait, que ça m’a fait tousser, et qu’avec ma mère (c’est vous dire que j’étais petite) on est vite partis ailleurs. Ben voilà. Là, on pourrait râler. Enfant, j’ai été exposée à des gaz lacrymogènes pour quelque chose qui ne me concernait absolument pas.

Enfants, manifs, vous avez un avis sur la question? (Mariage pour tous: on va éviter, le débat est clos en ce qui me concerne, merci.)

LinkedIn Appreciation [en]

It’s no secret that I’m not a huge fan of LinkedIn. And recently, I’ve been thinking about why that is the case.

When LinkedIn started out, it was really not much more than a glorified online resumé. Facebook and Twitter and blogs were much more alive, and I pretty much wrote it off (specially when French speakers were discovering it and pronouncing it leenk-euh-deen).

Since then, LinkedIn has evolved tremendously. I’ve spent some time on it recently, and I have to say the user experience has improved tremendously, the news feed is alive, and I really like the new “skill endorsements” (as opposed to “recommendations”, which usually serve to show how good you are at getting others to write nice things about you, rather than properly reflect your professional value).

LinkedIn actually managed to make these skill endorsements fun and pretty addictive. Go to a connection’s profile (here’s mine ;-)) and endorse any skill. You’ll find yourself with a box such as the ones below at the top of the page when you scroll back up.

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I think this works because:

  • You are asked a very simple question: “Does Kevin know about blogging?” — yeah of course he does. Endorse.
  • Don’t know? Just hit the little cross and the problematic case (!) is replaced with a new one which you may be able to answer more easily. You don’t get stuck.
  • There is an element of “intermittent rewards” here: clicking “endorse” is satisfying, and you never know if the next question you’re going to be asked will be easy to deal with or not.
  • The skills and people you are asked to endorse are “random”, so there is little pressure to endorse all the skills of a connection, or any skill — the system gives you plausible deniability (your contact or that specific skill you didn’t endorse can simply not have showed up)
  • You are asked to endorse only a small aspect of a person’s skillset, participating in some kind of crowdsourced recommendation. It’s much less “costly” socially than a proper recommendation (not to mention cognitively lighter by a few factors of ten).

Back to why I’ve shown little interest in LinkedIn so far: I think a lot of it has to do with my status as a freelancer who

  • works a bit on the fringe of big business
  • has a very strong online presence (blog, Twitter, and Facebook, mainly)
  • has very intertwined personal and professional lives.

One of the characteristics of LinkedIn is that it is “100% professional” (quotes because, as I responded to a student yesterday, I don’t believe we are ever 100% professional; we are whole human beings who behave differently in different settings, but it’s only a matter of time until a cat photo finds its way into LinkedIn).

The “professional network” brand is reassuring for those who like to keep business and personal separate, but for those like me who don’t, it’s kind of boring. Facebook is way more fun. People are on Facebook anyway to share their cat photos, and in between a status update and a funny video, there are plenty of opportunities to bring up business. It’s part of our lives, after all.

However, this means that there is a pretty different population on LinkedIn than on Facebook. Who is your audience? Who are the people you are trying to connect to or be noticed by? Go where they are.

And even for me, I have to say it’s nice to have a chance to discover more about the professional lives of those I hang out with on Facebook. But that brings us back to the online resumé, which in itself is a pretty important thing: it means that in the age of LinkedIn, we can all be on the job market without being in job hunting mode. Before, we would polish up our CV when we felt the wind turn. Now, our LinkedIn profile is part of our online identity.

If you want to share what usefulness LinkedIn has had (or has!) for you personally, I’m interested in hearing about it — specially (but not only) if you’re a freelancer.

Le blog laissé à l'abandon [fr]

[en] What's the point of closing a blog? It will wait for you.

Depuis bientôt 13 ans que je blogue, j’ai eu des passages à vide, et des passages moins à vide. Jamais des mois et des mois sans écrire, mais on pourrait imaginer que ça arrive un jour.

J’entends parfois d’autres blogueurs, se sentant coupables de leur blog laissé à l’abandon, parler de le fermer.

A quoi bon?

Un blog, c’est un format libre. On écrit, on n’écrit pas. On peut arrêter pendant des mois, voire des années, et puis reprendre, comme Martin.

Votre blog vous attendra. Vous n’avez pas besoin de le fermer.

Le sommeil, c’est tellement important [fr]

[en] Sleep is so important. Ever noticed how a day is going well, and suddenly you realised that it might simply be because you had a really good night of sleep?

Quintus in December 7“Bonne nuit!”

“Tu as bien dormi?”

C’est pas pour rien que le sommeil est bien présent dans nos rituels sociaux avec nos proches.

Vous avez déjà remarqué comme une bonne nuit de sommeil rend tout tellement plus facile?

Il y a pour ma part des jours où je me sens toute guillerette, où tout va bien, et où je réalise soudain que bien sûr, j’ai dormi 8h cette nuit. Ou même un peu plus.

Quand je pédale sur mon vélo le matin (aïe, faut que je m’y remette), il arrive que mes jambes pèsent trois tonnes, que la pompe ne suive pas, que je doive me traîner à travers mes kilomètres. Ah ouais, j’ai dormi moins de 6h, ça doit être ça.

Durant une partie de mes études, j’étais dans un état de fatigue chronique. Je luttais pour ne pas m’endormir durant les cours. Je n’arrivais pas à me lever le matin. Il avait fallu que je prenne le taureau par les cornes, avec planning d’heures de coucher, tierce personne à qui je rendais des comptes, tout ça, pour me mettre à dormir assez après tant d’années en mode zombie.

Je rechute de temps en temps: j’ai du mal à faire la grasse matinée, et encore plus de mal à mettre fin à ma soirée. Pourtant j’adore avoir bien dormi.

Une vie avec assez de sommeil, c’est une vie en technicolor au lieu de noir et blanc.

Fear the Culture of Fear (danah boyd SXSW 2012) [en]

[fr] A écouter absolument, cette conférence donnée par danah boyd l'an dernier sur le lien entre la peur, l'économie de l'attention, les réseaux, la surcharge d'information, la transparence, et bien d'autre chose encore. Version écrite.

Danah‘s talk is titled The Power of Fear in Networked Publics. Listen to it as soon as you can. (It’s an hour long, and danah is a wonderful speaker.) Or do what I did, which is drop it into iTunes and have it come up randomly a year later when you’re listening to music.

The amount of content available fuels the attention economy, in which fear is a great tool to get people’s attention. The internet and social media increase the information overload issue (though it is not a new problem, as Anaïs Saint-Jude brilliantly explained at Lift12), thus intensifying the role of fear in our society.

Oh, and sewing machines are evil because women will spend their days rubbing their legs together.

Listen to danah. I’m going to listen again. These are complex issues and danah is absolutely great at laying out that complexity.

 

 

Back to Blogging, et après? [fr]

[en] What happens after "Back to Blogging"?

Jour 10. Ça a passé vite. Dix jours que j’ai lancé le deuxième “Back to Blogging”. On est au bout, bravo à tous les gagnants! (Et c’est chacun de vous qui décide ce qu’il fallait faire pour gagner…)

La machine est lancée, et après, qu’est-ce qu’on fait? Est-ce qu’on continue à bloguer tous les jours? Est-ce qu’on baisse la pression? Si vous avez fait le premier “Back to Blogging”, comment ça s’est passé pour vous? Pour m’a part, ça m’avait bien reboostée, mais ensuite je suis partie offline trop longtemps. Cette fois, c’est un peu différent: je pars quelques jours à la montagne dimanche — et une semaine après mon retour, deux semaines sur l’eau. Mouais, en fait, je vais pas être par là tant que ça. On verra.

Deux réflexions pour vous laisser aujourd’hui:

  • bloguer, c’est aussi simplement savoir écrire; j’oublie à quel point écrire cela ne va pas de soi; argumenter, en particulier
  • vous êtes plusieurs à m’avoir fait remarquer que mes articles de blog partagés dans facebook sont systématiquement illustrés du logo Orange; je vous rassure, je ne suis pas payée pour faire de la pub (il paraît que je pourrais même m’attirer des ennuis si les mauvaises personnes voient ça!) — et dès que j’ai appuyé sur “publier”, je vais aller tenter de remédier à ce sponsoring involontaire (merci Fleur pour le lien)

Je pourrais aussi vous dire que j’adore Prezi et Skitch, que je suis en train de me concocter une bibliothèque d’exemples à utiliser dans mes cours et présentations (il était temps), et que plein de choses bouillonnent dans ma tête côté enseignement, online et off. A suivre!

2ème Back to Blogging Challenge, day 10. Bloguent aussi: Nathalie Hamidi (@nathaliehamidi), Evren Kiefer (@evrenk), Claude Vedovini (@cvedovini), Luca Palli (@lpalli), Fleur Marty (@flaoua), Xavier Borderie (@xibe), Rémy Bigot (@remybigot), Jean-François Genoud (@jfgpro), Sally O’Brien (@swissingaround), Marie-Aude Koiransky (@mezgarne), Anne Pastori Zumbach (@anna_zap), Martin Röll (@martinroell), Gabriela Avram (@gabig58), Manuel Schmalstieg (@16kbit), Jan Van Mol (@janvanmol), Gaëtan Fragnière (@gaetanfragniere), Jean-François Jobin (@gieff), Yann Graf (@yanngraf). Hashtag:#back2blog.

Working With Bloggers: The Tip of the Iceberg [en]

[fr] La gestion de crise, c'est la partie immergée de l'iceberg -- la véritable raison pour laquelle les médias sociaux (et les relations blogueurs en particulier) ont leur place dans les activités de l'entreprise.

Over the last year, amongst the various things I do, blogger relations have represented a significant part of my paid work. Again and again comes the question of justifying what we do: is the effort invested worth the results?

What we see of our results is the tip of the iceberg: the tweets, the facebook updates, the blogposts. The fact that bloggers who have been given a VIP ticket to an event open only to a select few end up having a more positive image of the brand. The fact that we’re communicating on this or that topic.

I understood really clearly what the rest of the iceberg is thanks to Yan Luong, who was lecturing on Saturday for the SAWI course I co-direct. Amongst many other interesting things, he told us that crisis management was the killer argument to get top management to buy in to social media.

In 2013, a crisis will not just take place offline. People will use social media. You will also have to manage your crisis online. The best way to prepare for this is to be listening, so you can detect signs of an impending crisis online (if that’s where it first manifests), to know your online communities and audience, and have established relationships with key people and ambassadors. The online field will be known to you. It will be easier to navigate. You might even find you already have allies there.

When we work with bloggers and other key online people to establish positive, respectful, and long-lasting relationships, we are in fact doing very proactive crisis management.

That is the immersed part of the iceberg. Of course, people focus on the tip, and say “hey, only 5 bloggers came to your event” or “why are there only 8 blog posts about this?”

But when that crisis ship sails by, you’ll be glad your iceberg also reaches underwater.

2nd Back to Blogging Challenge, day 9. On the team: Nathalie Hamidi (@nathaliehamidi), Evren Kiefer (@evrenk), Claude Vedovini (@cvedovini), Luca Palli (@lpalli), Fleur Marty (@flaoua), Xavier Borderie (@xibe), Rémy Bigot (@remybigot), Jean-François Genoud (@jfgpro), Sally O’Brien (@swissingaround), Marie-Aude Koiransky (@mezgarne), Anne Pastori Zumbach (@anna_zap), Martin Röll (@martinroell), Gabriela Avram (@gabig58), Manuel Schmalstieg (@16kbit), Jan Van Mol (@janvanmol), Gaëtan Fragnière (@gaetanfragniere), Jean-François Jobin (@gieff), Yann Graf (@yanngraf). Hashtag:#back2blog.

Tinkering with Evernote, Tumblr, IFTTT, and Pocket [en]

[fr] Je bidouille avec Pocket, IFTTT, Evernote, et Tumblr.

This is incomplete tinkering. More questions than solutions. Welcome into my ecosystem for dealing with other people’s content.

I’m a fan of the “read later” button, my buckets are overflowing, and I’m fully aware of the aspirational nature of my ever-growing collection of things to read. I do read, though.

When I read things, I publish snippets (my “notes”) to Digital Crumble. I use Evernote to store all kinds of data and content, and am moving towards storing more and more in it. (No I’m not freaked out by the hacking episode, which I think they handled well.)

I used to use Instapaper as my “read later” bucket but have now switched to Pocket, mainly because the latter offers more triggers in IFTTT.

Here’s what I’d like to do:

I love IFTTT, but get frustrated that the triggers and actions associated to the channels I use are sometimes insufficient for my needs. And yes, this is probably often due to limitations placed by the service APIs (I’m still reeling from the loss of Twitter triggers). For example, the ingredients for the Pocket triggers only contain an excerpt of the saved page, and not the full content. Shame!

So, I might go back to just saving my “pages to read later” to Evernote, but it’s not quite as friendly as Pocket for reading and managing them.

2nd Back to Blogging Challenge, day 8. On the team: Nathalie Hamidi (@nathaliehamidi), Evren Kiefer (@evrenk), Claude Vedovini (@cvedovini), Luca Palli (@lpalli), Fleur Marty (@flaoua), Xavier Borderie (@xibe), Rémy Bigot (@remybigot), Jean-François Genoud (@jfgpro), Sally O’Brien (@swissingaround), Marie-Aude Koiransky (@mezgarne), Anne Pastori Zumbach (@anna_zap), Martin Röll (@martinroell), Gabriela Avram (@gabig58), Manuel Schmalstieg (@16kbit), Jan Van Mol (@janvanmol), Gaëtan Fragnière (@gaetanfragniere), Jean-François Jobin (@gieff), Yann Graf (@yanngraf). Hashtag:#back2blog.