[en] Solar impulse is taking off tomorrow for Brussels, yay! The blogger programme is taking shape too, so if you're a blogger or a podcaster check out what we have in store (you can come for take-off or landing, as well as four different events during the week the plane will be in Brussels).
Et en plus de ça, notre programme spécial pour blogueurs et podcasteurs prend forme, avec des invitations pour le décollage et l’atterrissage, ainsi qu’à quatre événements durant la semaine à Bruxelles (deux sont exclusivement réservés aux blogueurs/podcasteurs, dont une table ronde de discussion avec p’tit déj sous les ailes de l’avion, en compagnie de Bertrand et André).
Si vous voulez y prendre part, jetez-vous sur le formulaire d’inscription, le temps court et les places sont limitées!
Si vous ne connaissez pas cette grande dame du réseautage responsable francophone, avec qui j’ai eu la chance de partager une croque le mois passé lors de mon séjour à Montréal, je vous invite à y remédier de ce pas!
Great news! You’ve heard I’m working with Solar Impulse these days — one of the first results of our work together is a shiny new blog running on WordPress. We’ve imported all the articles from the existing home-made blogging platform, and installed WPML to make it all multilingual, as their articles are translated into French, English and German.
The whole thing went pretty smoothly thanks to all the people involved!
[fr] Un pas de plus sur le chemin du deuil, alors que je m'apprête à éparpiller les cendres de Bagha dans le jardin où il passait ses journées. Tentative un peu laborieuse d'identifier (et de trier) ce qui dans la douleur de la perte de mon chat est proprement la douleur de sa mort, et ce qui est simplement la douleur de la solitude retrouvée.
I started writing this months ago, not long after Bagha died. In India, to be precise. As a way to help me come to terms with his loss, I spent some time trying to write down what made him special for me. What is it exactly that I’m grieving, through him?
I actually tried to blog this once before, and that ended up being the article “Sorting Through Grief“. Like all painful things, it’s tempting to postpone this kind of exercise — but now that I’m preparing to take Bagha’s ashes out of the back of my cupboard to scatter them in the garden he loved, I feel it is time to pick up this list again. I need to move forward. These last weeks, or maybe months, I’ve slipped into a not-too-uncomfortable limbo somewhere along the road of grief. There was a little sideroad somewhere with a bench, and I sat down.
It’s time to start walking again.
What follows is a little raw. It’s also not “perfect” — meaning that I’m aware I’m failing at sorting through some of the things I was hoping to sort through while writing this. That’s the whole point, I guess. Otherwise I would just sail “happily” through grief, if it wasn’t that difficult for me.
So, what made Bagha such a special cat for me? Quoting from my previous post, here’s what I’m trying to disentangle:
what it means for me to now be living completely alone (ie, “petless” => by extension, what having a pet — any pet — adds to my life)
what made Bagha special, as compared to other cats (his personal caracteristics, pretty objectively)
what made Bagha special for me, in terms of the relationship we had and what he meant to me
I’ll start by setting aside the obvious: what kind of cat Bagha was, outside of the relationship I had with him.
Physically:
he was big and strong
he was a beautiful animal
he had a mashed-up nose and ear tufts
he had a long non-twitchy tail
he slept on his back with his front paws crossed
he was long-legged and slim with very sleek fur — had the body of an Indian cat
he was a spotted/striped tabby with lovely eyeliner
And also:
he slept on his back, front paws crossed on his chest
he had a very girly high-pitched meow which was kind of comical for such a big boy
he snored gently in his sleep and made little moaning noises when being petted
he’d sleep with his head and paw resting on my arm
More about his behaviour and interactions with me and other humans, which is maybe a little less “cat-standard”, but not yet the stuff that made my relationship with him so special:
he would come back home all by himself, right into the flat, and come and say hello
he trained the whole building to let him in and out
he would patiently let me give him his meds or put his collar on before going out
everybody who met him liked him and saw he was not an ordinary cat
Here we are, now. The cat-companion. This is what the emptiness of his absence is made of.
he slept with me every night
he would follow me discreetly from room to room
he’d sit on the table while I ate
he’d wake me in the morning to go out with just one meow
he would come and lie down where I patted my hand
he would come and cuddle when I watched TV or worked at home
Trying to rise above the mundane details of daily cohabitation (even if they’re important), here are some of the deeper roles Bagha played for me:
he would be waiting for me, always happy to see me
he kept me company every day
he helped me connect to people in my building and neighbourhood
he connected me to India and Aleika
he was a constant through all the changes my life went through these last ten years
Of these, I guess the fact he kept me company and was happy to see me are more pet-generic than Bagha-specific.
But the role he played in helping me find my place in my neighbourhood, the connexion to India and Aleika, and the ten years of my life that he saw me through — those are things that are uniquely linked to Bagha. No other cat will ever be able to give me that again. He was a living, breathing, purring witness to these things, no lost forever. I carry those years and that part of my life completely alone, now.
Along the same lines, here are two more things I’d like to add:
he made eclau a special coworking space
he brought me closer to some of my friends who lived in my flat to take care of him when I was away
Eclau will have other cats, and be a “special” coworking space in that respect in the future. Salem, my upstairs neighbour’s cat, has already taken quarters on the couch, and will probably soon have his own page on the eclau website. Some time next year, I’ll be ready to have cats again, and they’ll come to eclau too. It will always be a kitty-friendly coworking space — but Bagha was the first, and his constant presence in the office was soothing for those who worked there.
The fact that quite a few of my friends cat-sat at some point or another when I was travelling over the last ten years made him a connexion between me and them — connexion which is now gone, like some of those friendships. His absence makes their pastness a little more present.
On a more emotional level:
I loved him and cared for him
I gladly gave up some of my freedom because I loved him
I accepted some risks (like losing him to a car accident) because it gave him a better life
These are things I learned for life because he was my pet, and will treasure for ever. His legacy in me. Traces of his life that his death cannot erase, and which — I believe — make me a better person.
I believe there is no meaning in the world other than the meaning we put in it, consciously or not. Beyond the meaninglessness of life and death, we choose to make sense of our lives so that we can keep on growing.
Maybe Bagha’s biggest gift to me, beyond the ten years of precious companionship he gave me, is in his death. I got to say good-bye. Not at the moment of my choosing, of course — death rarely gives us that — but did get to say good-bye properly. I am saying good-bye.
So here’s the meaning I choose and which makes perfect sense for my life, almost as if it were provided by some intention bigger than and beyond me:
Bagha let me love him for a long time and with all my heart, so that I could learn to love and grieve properly.
Amongst all this, I wonder, what is just the pain of finding myself “alone”, or catless? What does it mean to me to have a cat? I’ve tried to break it down into “plus side” and “minus side”, because part of the grieving process is also greeting the new good things in my life brought about by this loss (I have a blog post draft sitting in WordPress titled “The Bittersweet Freedom of Catlessness” — I will write it someday).
Having a cat means:
having company to sleep with me at night
having somebody to care for
having somebody waiting for me to come home
having somebody to communicate with and keep me company
having cuddles and affection handy when needed
having an attraction for visitors and a topic of conversation to make friends amongst cat-lovers
But it also means:
giving up some freedom (no unplanned trips)
expenses (food, vet, etc)
having to cat-proof the home
having to get up to let the cat out, or change the litter
worrying that it didn’t come home (or might not)
negotiations with neighbours/concierge if it causes any trouble
The pain of losing Bagha is still very present, nearly five months after his death. There is still a terrible pit of sadness in my heart, but it doesn’t overflow with tears anymore when I don’t want it to.
I sometimes try to imagine my future cats, who are maybe not even born yet — I fear that I will not love them as much as I loved Bagha, or that they will not be quite so extraordinary, and I know that I still need to spend some time walking down that road.
Warning: long article, mais c’est aussi parce qu’il y a plein de photos, et plein de choses à raconter!
Vous commencez à être au courant, mais si jamais (scoop!), voici pourquoi vous m’avez entendu parler de Solar Impulse plus que d’habitude durant la dernière semaine: je travaille à soutenir l’équipe communication dans leur utilisation des médias sociaux, y compris la mise sur pied d’un programme de “relations blogueurs” en bonne et dûe forme. Jusqu’à fin juin en tous cas, me voilà donc plongée dans l’univers de l’avion solaire. J’adore!
Je vous en dirai plus sur ces deux “events” et le vol prévu dans un autre billet, mais sachez déjà que c’est à ces occasions-là que nous aurons des choses intéressantes à proposer aux blogueurs (du coin ou d’ailleurs, s’ils désirent se déplacer!) Pour être sûr de ne pas rater l’annonce et les offres pour blogueurs, inscrivez-vous à la petite liste-annonce que j’ai ouverte sur Google Groups. (Pas très élégant mais facile, et ça vous assure d’être au courant dès que je peux vous dire quoi que ce soit.)
Bref, lundi, j’ai vu voler l’avion. Wow!
En fait, même si ça faisait longtemps que je connaissais le projet (j’ai entendu Bertrand Piccard le présenter lors du Forum des 100 en 2006), je me suis rendu compte lors de cette première semaine qu’il y avait des tas de choses que je ne savais pas!
Premièrement, on me l’avait dit, mais je n’avais pas enregistré, ou réalisé: il est grand, l’avion solaire. Vraiment grand (63m40 d’envergure!). J’en ai pris la mesure une fois qu’il avait été sorti du hangar et que j’ai voulu le photographier dans son intégralité. J’ai eu beau reculer, il ne rentrait toujours pas dans le cadre, regardez:
Alors OK ;-), j’ai changé d’objectif et le bel avion solaire a accepté de rentrer dans le fameux cadre de la photo, mais quand même. J’ai été surprise, là. (Notez en passant comme c’est joli, la campagne payernoise et les champs de colza. Il y avait aussi les grillons qui chantaient et le soleil qui grillait, mais ça c’est difficile à partager par internet.)
Deuxièmement, on me l’avait dit aussi, mais je n’avais pas non plus enregistré (ou réalisé): l’avion vole lentement, comme un grand oiseau planeur majestueux. En fait, le HB-SIA (c’est le p’tit nom du prototype) est une sorte d’immense planeur, très très grand, et très très très léger. Avec des hélices propulsées par des moteurs électriques (la puissance d’un scooter) alimentés par l’énergie solaire, qui peut aussi être stockée (pour voler de nuit). 1600kg, c’est pas grand chose!
L’article dans Gizmag offre une analogie très parlante (je ne sais pas si elle est d’eux, mais c’est là que je l’ai vue): c’est un peu comme si vous preniez votre voiture familiale et que vous l’étiriez pour lui donner la taille d’un Airbus A340. Voyez comme c’est léger? Moi, ça me fait proprement tourner la tête.
Donc, vous avez déjà vu voler des planeurs… ça plane. Et Solar Impulse aussi. C’est très agréable pour prendre des photos.
Troisièmement, et corollaire de la remarque précédente (là c’est mon cerveau qui a pas fait les connexions): il décolle très vite! Je vous explique: pas vite comme les F/A-18 (on a subi leurs décollages juste à côté à la fin de notre pause de midi), mais vite comme… oh, il est déjà en l’air!
J’étais postée dehors, pas tout à fait à côté de la piste, mais bien placée pour voir décoller l’avion, après avoir assisté à la sortie du hangar que je vais vous raconter tout soudain. Je m’installe, appareil de photo en main et prête à filmer le décollage. J’attends, je vois deux-trois tests d’hélices, et là, je réalise (pardonnez la lenteur de mon cerveau encore un peu endormi) que l’avion va faire tourner ses hélices avant de se mettre à bouger. Chouette, je serai ainsi avertie et pourrai commencer à filmer! Il suffit de garder un oeil sur les hélices.
Ah, voilà, c’est le moment! Les hélices tournent! Je pointe mon appareil de photo en direction de l’avion! (C’est beaucoup de points d’exclamation pour bien vous montrer l’excitation du moment.) Je me mets à filmer mais… tonnerre, il est déjà en l’air! Moi qui m’imaginais (de nouveau, échec cérébral, j’avoue) que l’avion allait prendre toute la longueur de la piste pour décoller, comme un avion de ligne… Eh bien, j’ai raté le décollage proprement dit. Prise de vitesse. Moins de 100m et hop, il vole. J’ai quand même une vidéo à vous montrer, hein.
(Mon appareil fait des caprices de mise au point, sorry… faut que je relise le manuel pour régler ça!)
Vous entendez le doux ronron du moteur électrique? Pas mal, hein.
Et le voilà dans les airs!
Quatrièmement (mais pas dans l’ordre chronologique), je n’avais pas du tout pensé au fait que sortir l’avion de son hangar est déjà toute une aventure. Il sort au pas, avec plein de monde autour pour veiller sur lui. Il est quasi millimetré pour tenir tout juste dans le hangar, il faut donc faire bien attention!
Le voici dans son hangar:
(Notez les vélos électriques à gauche, je vous raconte après.)
Sortie, on surveille la queue (je sais qu’il y a un nom technique pour cette partie de l’avion, mais je ne suis pas encore au point, donnez-moi encore quelques semaines pour m’imprégner du vocabulaire aéronautique):
Vous voyez, c’est déjà toute une histoire!
Petit détail sympa en passant, le genre de truc que les journaux vous raconteront jamais. Les nettoyeuses de piste!
Pour stabiliser l’avion pendant qu’on le déplace, on le soutient à la main, comme on voit bien sur cette photo:
(Vous verrez aussi ça à la fin de la vidéo de l’atterrissage, si vous avez la patience de regarder jusqu’au bout…)
Le cockpit, de près (notez qu’il n’y a pas de vitre — enfin pour le moment, elle est ajoutée après, si j’en crois ce que je vois sur mes vidéos plus bas):
Une hélice:
Et voilà, il suffit maintenant de l’amener en bout de piste pour le décollage!
La butte sur la gauche, elle est prévue pour les spotters. Elle est accessible au public, et on y a une bonne vue de la piste!
J’ai fait bien sûr toute une série de photos de l’avion en vol. En voici quelques-unes que j’aime bien:
Et en passant, toutes mes photos sont sous licence Creative Commons “paternité, non-commercial, partage à l’identique” (by-nc-sa): ça veut dire que vous pouvez les réutiliser (et même les modifier) tant que (1) ce n’est pas pour un but commercial (genre vous les vendez pas sans mon autorisation, sinon bobo!) (2) si vous les modifiez, vous les partagez avec la même licence (en gros, vous n’avez pas le droit de faire un machin “tous droits réservés” à partir de mes photos). En bref et pas compliqué: si vous avez un blog ou un site et que vous voulez utiliser mes photos dessus, pas de souci tant que vous spécifiez que ce sont mes photos! (Les médias, par contre, vous êtes “commerciaux” :-))
Retour à l’avion, donc. J’ai deux vidéos à partager avec vous, encore: celle de “l’approche” (en gros, l’avion fait comme s’il allait atterrir, mais il n’atterrit pas) et celle de l’atterrissage proprement dit:
Notez les cyclistes qui rejoignent l’avion sur la piste. Regardez jusqu’au bout la vidéo suivante (celle de l’atterrissage) pour voir ce qu’ils font…
L’avion immobilisé après l’atterrissage:
Ce que j’ai appris aussi (c’est le cinquième truc) c’est que les vols ne sont pas planifiés super à l’avance! A ce stade du projet, l’avion dépend beaucoup des conditions météo. Tout se décide 24h à l’avance… Je n’en avais aucune idée!
Voilà, je vous laisse ici pour aujourd’hui. Et dès que je peux, des nouvelles du vol pour Bruxelles et du programme blogueurs.
[fr] CTTS a vécu la plus grande partie de sa vie sans blogroll. Fastidieuse à maintenir, paresse, etc. Il est temps de changer ça: les blogazines et blogs-marketing ayant pris le dessus dans l'esprit des gens quand on dit "blog", je désire mettre en avant ceux et celles qui font et ont fait mon monde. Certains bloguent depuis plus de dix ans, certains moins, mais tous ont en commun de bloguer par passion avant de bloguer pour le profit. Une invitation à se rappeler que le blog dit "personnel" a encore de beaux jours devant lui, une fois remis de la gueule de bois marketeuse qui nous pend au nez.
Look down the right column of this blog. (Yes, you need to be on the actual web page to do this.) Scroll down a bit. Further.
Do you see it?
When I started blogging, there weren’t that many bloggers around. Well, there were many, but not as many as today. There were a handful I started to read and like, and I listed them in my sidebar like everybody was doing. (At one point we learned that it was called a “blogroll”.)
Very quickly, though, my blogroll started failing me. I couldn’t put everybody in there. I also realised that once somebody was in the blogroll, it was very hard to remove them. So when I changed the design of my site to design #3 way back when (don’t ask, I’ve lost count) I just scrapped the blogroll.
Everybody had one. It didn’t really matter if I didn’t: the paths through the blogs were well-trodden.
Years have gone by, and Climb to the Stars, for most if its history, has never had a blogroll. But it’s time for that to change.
This last year or so has been coloured by my increasing frustration about what blogging has become. Blogs have now become synonymous with blogazines and blogging-by-numbers (thanks for the expression, Adam), which leads some to say that the blog is dead (are you kidding), while still others actually don’t have the slightest clue about what blogging as a medium really is.
So, I need a blogroll, you see. A blogroll to celebrate the long-lived geeky personal blog. Yes, personal and professional mix. But these are the blogs which are written for love before they are written for profit.
My blogroll will forever be incomplete, imperfect, missing people, and with the odd superfluous “what’s that one doing in there?” link. Doesn’t matter.
It’s an invitation. An invitation to discover blogs that revolve around a name, not a brand. Blogs that have been around for a couple of years or more than 10.
[fr] Enfin, le journal de mon année en Inde il y a dix ans est à nouveau correctement accessible. Il était temps!
Climb to the Stars has grown into a huge sprawling mess over the last 10+ years. That’s life, I guess. Did you know that one of the reasons I became an active online citizen was that I was going to spend a year abroad in India, when I was a student?
During its first year of life, Climb to the Stars (which didn’t go by that name yet) was mainly the repository of my travel notes. I remember the day when I added a kind of stats thingy and discovered that I had 2-4 people visiting my site each day. Champagne!
Anyway, time has passed, and at one point, a lot of my old material missed the migration to WordPress and stayed stuck in an old version of my site (some shady subdomain you don’t want to know, particularly since the last server move killed off the old code that held it together).
So, here we go. Even if it’s old writing, it deserves a place here. Head over to my logbook (also available on a single page) and the India index that I’ll try to freshen up a bit over the next months.
[en]Swiss Vibes is a project I worked on -- a musical compilation to help the rest of the world discover upcoming Swiss artists. Listen to it, read the blog (if you understand French) and join our Facebook page!
Swiss Vibes, c’est une compilation musicale présentant des artistes suisses, ayant pour vocation de les faire connaître au-delà de nos frontières. L’opération, qui a déjà eu lieu il y a deux ans, a été mise sur pied par Pro Helvetia et le magazine Vibrations — et cette année, sur l’initiative d’Elisabeth Stoudmann, Swiss Vibes prend pied fermement dans le monde numérique, avec un blog, une page Facebook (à “liker” SVP! ;-)), etc.
Bref, allez écouter la compile (c’est varié!), allez lire le blog pour en savoir plus sur ces artistes helvètes, et parlez-en autour de vous, histoire qu’on sache qu’on fait de la chouette musique en Suisse, et pas juste du chocolat (si c’est valable pour les startups, ça l’est aussi pour la musique!)
Pendant que je suis dans le chapitre “musique suisse”, j’en profite pour attirer votre attention sur Jval Festival, qui a lieu à Begnins (vue superbe!) du 25 au 27 août, et dont le programme contient nombre d’artistes suisses (il y avait l’année dernière entre autres Oy et Anna Aaron, par exemple, qui font partie de la compile Swiss Vibes). Et n’oublions pas non plus de mentionner mes amis Laurent Brunetti et Mario Pacchioli. Ce dernier chante d’ailleurs toute cette année à Paris, accompagné d’Astrid Alexandre!
[fr] A Payerne, pour voir voler l'avion Solar Impulse!
So, here I am in Payerne, after waking up at an ungodly hour. A chance to see Solar Impulse on its last test flight before it heads out to Brussels later this month for Green Week. Solar Impulse, if you hadn’t heard of it, is the solar airplane which will fly around the world non-stop without using a drop of fuel. Neat project, and — happy-disclaimer — client of mine (so be prepared to hear more about them).
I have to say I’m pretty excited to have a chance to see the plane live. It’s big! Bigger than I thought. For the moment I’m just taking it in — I’ll write more later — but I wanted to show you my first photos. I also wanted to let you know that I quickly set up an announcement list you can sign up to if you want to be sure to stay in the loop about the upcoming blogger/podcaster programme we’re working on ;-).
[en] As the editor for ebookers.ch's travel blog, I contribute there regularly. I have cross-posted some of my more personal articles here for safe-keeping.
L’amour pour une ville passe par l’estomac — c’est du moins l’expérience que j’ai faite avec Montréal. Du coup, je me permets de partager avec vous les lieux de mes repas durant les quelques jours montréalais.
Tout d’abord, première expédition hors de mon hôtel (buffet de petit-déjeûner oubliable, j’avoue, mais sympathiques petits plats au bar): le Sukiyaki du Complexe Desjardins. C’est du fast-food asiatique, on ne se relèvera pas la nuit, mais ça passe bien, une bonne soupe pleine de nouilles et de machins épicés.
Ensuite, La Banquise, célèbre pour ses poutines de toutes formes et couleurs (enfin presque). Poutine avec steak hâché et oignons rôtis, miam miam!
Je devais dîner au restaurant L’Arrivage avec un ami, mais c’était malheureusement plein. Il paraît qu’il y a une vue magnifique sur la rivière. Du coup, on s’est réfugiés au restaurant Chez L’Epicier (attention, site en Flash énervant) — cuisine absolument délicieuse.
Les blogueurs montréalais sont accueillants: j’ai été gratifiée d’une “Yulbouffe” au restaurant Big in Japan: un peu fast-food, mais tout à fait comestible, convivial, et plein de wifi gratuit.
Lunch mémorable chez Magnan — mon hôtesse locale m’assure que tout y est délicieux et que c’est un endroit à ne pas rater. Entrecôtes et ambiance plutôt “brasserie” que “raffiné”, c’est effectivement plutôt pas mal, pour dire le moins. J’y mange des crevettes à la cajun (c’est le festival des crevettes) et je me régale.
Je prends mes quartiers au Café Souvenir, à deux pas de là où je loge. Miam! Ambiance sympa, c’est tout petit, la serveuse est souriante et patiente avec mon manque de maîtrise de l’accent et du vocabulaire québécois, le brunch est divin, le hamburger aussi, et c’est un endroit qui sent les vacances pour moi.
Pour acheter et faire chez soi, direction le marché Atwater (je vous fais grâce de la prononciation en parler local). Produits excellents (et prix en conséquence), mais ça vaut une visite rien que pour voir et… saliver.
Bon, voilà, ça vous fera quelques points de départ si comme moi, vous vous retrouvez un jour à Montréal en vous demandant par où vous pouvez bien commencer pour vos aventures gastronomiques!
