En fouillant un peu dans ma paperasse ramenée d’Inde, j’ai trouvé deux petits textes qui à mon sens méritaient d’être mis en ligne.
Month: May 2001
Violence [en]
On my walks with Cali, I meet a lot of other dog-owners. I’m often shocked at how many dog owners will actually hit their pets when they disobey. I mean, isn’t it an established fact for everybody here that praise-training works 100 times better than stick-training?
I was already appalled at the number of dogs I saw in Chennai which had most obviously been stick-raised, but I kept thinking “this is India, in Switzerland nobody would ever dream of hitting a dog – or in any case, those who do it are badly violent people”. Not so.
There is a double absurdity in stick-training. First, it is the “punishment” vs. “reward” thing. You will do something better if it is for a reward than if it is to avoid punishment. That goes for human beings as well as animals. Second, people who hit their dogs often do it after the dog has disobeyed and they have caught it. The poor dog doesn’t associate the punishment with the wrongdoing, because it is delayed. It will more probably be associated with the owner himself. Just think of how that must damage the relationship.
And somewhere, I suspect that people who find it right, or even “good” to hit a dog when he has done something wrong will be more prone to hitting children too. I mean, it’s just a question of education philosophy, isn’t it?
People… [en]
…sometimes really disappoint me.
Not all of them, of course. Not you. But most people – sometimes.
Photos [en]
Il y a bien longtemps, Karl nous demandait si nous nous souvenions de notre première photo. Maintenant que j’ai acheté et installé un scanner, je vais pouvoir enfin vous faire profiter!
Voici ma première photo, ainsi qu’une autre photo de moi à l’époque. C’était le 7 juillet 1981, le jour de mes sept ans.
Site Clean-Up [en]
While you wait for version 3.1 of Climb to the Stars, have a look at what version 2 looked like.
*Sigh* yes I know, there was version 1 before that…
Usenet [en]
I’m amazed it took me so long to discover usenet. I had heard about it a lot, of course, but I simply couldn’t figure out how to access it. First, you need a news server. I recommend http://news.cis.dfn.de/ as a free news server. I used my ISP’s previously, but it became really sick a few weeks ago, so I gave up on it.
All you need to do is sign up with the news server, and once you have received the confirmation email, follow the instructions to set up your news account in your newsreader. If you’re using windows, Outlook Express is perfectly acceptable as a newsreader.
Once your account is set up, just choose the newsgroups you want to follow, and start reading and posting!
If you don’t feel like signing up for an account but want to experience usenet a bit, you can use a web-based newsreader like mailgate.
Warning: time-consuming activity.
Notes de lecture [en]
Mathématiques et logique, situées comme elles le sont au centre de notre organisation conceptuelle, tendent à se voir accorder une telle immunité, conséquence de notre préférence conservatrice pour les révisions qui dérangent le système le moins possible; et là réside peut-être la “nécessité” dont nous sentons que jouissent les lois des mathématiques et de la logique.
Finalement, il revient peut-être au même de dire, comme on le fait souvent, que les lois des mathématiques et de la logique sont vraies simplement en vertu de notre organisation conceptuelle. […]
Il faut toutefois remarquer à présent que notre préférence conservatrice pour les révisions qui dérangent le système le moins possible a contre elle une force adverse importante, une force en faveur de la simplification. […]
Les lois logiques sont les énoncés les plus centraux et les plus décisifs de notre organisation conceptuelle, et pour cette raison les mieux protégés de la révision par la force du conservatisme; mais, toujours à cause de leur position décisive, ce sont aussi les lois dont une révision convenable pourrait provoquer la simplification la plus radicale de notre système de connaissance tout entier.
W.V.O Quine, Méthodes de logique, p. 13
Trèfles [en]
Je crois que je vais bientôt arriver à la conclusion que les trèfles à quatre feuilles ne sont pas rares – ou du moins qu’ils ne le sont pas dans le champ au bout de ma promenade quotidienne avec Cali.
Je viens encore d’en trouver trois durant les deux derniers jours. Et qu’on se le dise, je n’ai pas passé des heures à les chercher. Juste un coup d’oeil distrait, alors que Cali creusait comme une taupe, en me disant: “Tiens, ça serait marrant si…” Et pof! ils me sautent aux yeux.
Soit ce sont simplement les gens qui ne savent pas regarder et moi qui ai l’oeil, soit il y a véritablement une concentration incroyable de trèfles à quatre dans le champ au bout du bois, soit… je devrais suivre les conseils de mon concierge et jouer au loto.
Linguistic Superiority [en]
Here is an interesting little essay on linguistic superiority.
I’ve always been interested in languages, and the relationship between different languages (when you’ve been soaking in two languages since you were a kid, I think you simple can’t avoid that kind of questioning – at least I couldn’t).
This essay reminds me of some of the points discussed in my linguistic classes about “spoken” French. We all have this “idea” that the spoken language is full of mistakes, that the correct way of saying things is the way we write them, that orality is a degeneracy or writing (when in fact, it would be more correct to view the written form of the language as a “fixation” of the living language, at some point). Maybe I’ll write something on the topic some day.
Culture [en]
Juste une note. Comme le relève Karl aujourd’hui, on peut se poser la question de l’autonomie de la culture et de ses sources de financement.
A l’UNIL, le financement privé des chaires et des enseignements fait tout doucement son apparition – à la grande inquiétude de la communauté, en sciences humaines particulièrement. Je crois vraiment que l’éducation est un domaine qui devrait rester le plus indépendant possible des enjeux commerciaux et économiques pour les groupements privés.