India, Pakistan, and History [en]

A few months back I read this post of Anil’s, in which he suggests reunification as a solution to the India-Pakistan situation. I must say I personally quite like this solution, although I’m not sure it’s really viable (see my ideas on critical mass and big communities). I won’t comment further on the problem and its possible solutions, though, as I totally lack the political and economical insight to do so.

One argument in Anil’s post shocked me, however, and this is what I want to talk about today:

I also feel like the division of 50 years, or one hundred years, or however long it lasts, pales in comparison to the thousands of years of shared history.

[…]

It should only take a strong leader to remind Indians, Pakistanis, and Kashmiris of their thousands of years of shared history.

Anil Dash, Jan. 2002

The thousands of years of shared history is unfortunately a reinterpretation of history. The indian subcontinent was more or less unified under the Raj, and also at some point under the Moghul domination, but apart from that its history is definitely not one of unification.

I’m currently in the process of digging out enough indian history to demonstrate this (as I like giving evidence for what I state – sometimes). The “united subcontinent” is another of these “myths” whose origin can certainly be traced to relatively recent times (19th or 20th century, probaly). If anybody is interested, I’ll do a bit of research about it.

Now, let it be clear that I don’t blame Anil a bit for making that statement. We all—me included—repeat things that are “common knowledge” every day, and (unfortunately?) a fair amount of such things “heard and repeated” are false (heard about urban legends?)

The reason I’m telling you about this is because when I read the post, I thought “OK, that’s definitely not correct… but where on earth do I start to explain that it’s wrong? Do I have to go through the entire history of the indian subcontinent?” Actually, it’s possible to give a concise explanation—which I will try to do in a future post. The problem, I have now realized, is that my knowledge of indian history isn’t thorough enough that I am able to do so off the top of my head, even though I remember having seen evidence proving the point. So I’ll sweat a bit for the education of my readers and hunt it down 😉

I run in to this “where do I start?” problem pretty often, especially when the subject matter happens to be in my field of expertise. For example, I have joined buddha-l for my dissertation research. One of the reasons I haven’t participated to discussions there is that a lot of what is said is so far “off the mark” that I just can’t answer to it with my (limited, albeit specialized) student’s knowledge. If I’m pointing at Anil’s post today, it’s simply this afternoon’s indian culture lecture happened to mention Independence and Partition…

Mirror Project: article en français! [en]

Un article en français parlant du Mirror Project, un site qui collection les autoportraits des internautes dans des surfaces réflechissantes.

SĂ©bastien vient d’attirer mon attention sur ce trĂšs joli
article au sujet du Mirror Project,
paru dans dimanche.ch.

Merci!

[15.04: voir aussi l’article initial de Martine]

Scientologie [en]

A suivre: suite à  la censure par google d’une partie des pages de xenu.net, le cĂ©lĂšbre site vouĂ© à  la lutte contre l’Eglise de Scientologie, une discussion sur la Scientologie, à  laquelle je participe activement (la discussion, pas la Scientologie!)

Love and Writing Project [en]

Script continue à  Ă©crire sur le Love and Writing Project. J’espĂšre que tu ne m’en veux pas de t’emprunter le titre. Et oui, je vais bientĂŽt l’Ă©crire, cette bafouille sur l’intertextualitĂ©.

Je ne suis pas certaine qu’avoir reçu beaucoup d’amour soit une condition nĂ©cessaire pour pouvoir s’aimer soi-mĂȘme. Je crois au contraire que plus l’amour nous a manquĂ©, plus il est important de trouver une personne de confiance absolue pour nous le donner: nous-mĂȘme.

Je pense qu’une personne ayant reçu beaucoup d’amour inconditionnel depuis toujours n’aura pas trop de peine à  s’aimer: on lui aura montrĂ© mainte et mainte fois qu’elle est lovable, et s’aimer lui viendra naturellement.

S’aimer soi-mĂȘme, ce n’est pas non plus un moyen de s’enfoncer dans la solitude. Je crois que c’est plutĂŽt un moyen d’en sortir. Parce qu’en apprenant à  s’aimer, à  se sentir lovable, on apprend aussi à  crĂ©er des liens avec autrui.

J’utilise “lovable” parce que c’est beaucoup plus parlant que “aimable”. Quoique— “aime-able” pourrait peut-ĂȘtre faire l’affaire…

C’est vrai en revanche que si l’on ne dĂ©pend plus de l’autre pour recevoir de l’amour, cela rend la solitude possible. La solitude saine, pas celle qui fait mal et dans laquelle on se retranche pour Ă©viter la vie.

C’est vrai que mĂȘme si on s’aime, j’imagine qu’il peut y avoir des jours oĂč l’on s’aime moins. Mais si au fond on s’aime vraiment, alors peut-ĂȘtre que ces jours-là , la chute est moins grande: on s’aime moins moins (mais oui, c’est comme “plus je pĂ©dale moins vite, moins j’avance plus fort”). On ne se retrouve pas au fond d’un abĂźme d’abandon universel. Et c’est peut-ĂȘtre cela qui nous indique vraiment à  quel point on s’aime.

Et l’Ă©criture? Moi je renverserais la chose: je dirais plutĂŽt que si l’on a tant besoin d’Ă©crire, c’est qu’on a ce trou d’amour au fond de nous. Je ne pense pas qu’on a besoin d’amour parce qu’on Ă©crit. Ce serait plutĂŽt le contraire (s’il fallait dĂ©cider d’un sens). Ou bien ça n’a rien à  voir?

Si j’Ă©cris, est-ce pour remplir ce trou? Trouver à  travers les mots l’amour qui me manque? Sublimer cette douleur? Je me souviens qu’avec Steph, un jour il y a dĂ©jà  longtemps de cela, on parlait du rapport entre souffrance et crĂ©ation. Douleur et art. On se demandait s’il y avait des artistes qui ne souffraient pas, quelque part au fond. Et je crois qu’on avait rĂ©pondu “non”.

Y a-t-il des ĂȘtres humains qui ne souffrent pas? Y a-t-il une douleur existentielle indĂ©passable? Tous les hommes sont-ils des artistes en puissance? Ce besoin viscĂ©ral de crĂ©ation disparaĂźtrait-il si l’on Ă©tait profondĂ©ment heureux?

Je pense qu’on doit pouvoir vivre heureux. Et pour le moment, je vois que le chemin pour y parvenir c’est d’apprendre à  s’aimer, et de faire taire les questions qui paralysent. Pas les bonnes, celles qui font avancer. Celles qui font qu’on ne fait pas. Celles qui font qu’on reste à  se poser des questions au lieu de vivre.

Scientology [en]

The CoS (Church of Scientology) is obviously pretty fearful of the work done by Operation Clambake, as it has seemingly asked Google to stop indexing this site.

See the article on Wired, and the email that xenu.org received from Google.

The latest news at Operation Clambake and a quick bout of googling tells us that Google is indexing most of the site again. If you think the work Operation Clambake is doing is useful, don’t hesitate to:

This piece of news gave me the motivation necessary to put online the reviews I had written for Fathom5 and AstoundingWeb (when they were alive), and in particular the review of Operation Clambake.

[from c-est-tout.com]

Fun for Geeks (and maybe others) [en]

Lighten up your spirits by enjoying this depressed server’s 404 (file not found) error message.

[thanks Karl]

Bonne nouvelle [en]

Bon, histoire de trancher un peu avec le ton des entrĂ©es prĂ©cĂ©dantes, une bonne nouvelle: j’ai Ă©chappĂ© à  la nomination! (l’abomination?)

Sound and Sonnets [en]

Thanks to Romain who brought a sound card with him when he came over this week-end, I am now enjoying the auditory dimension of the web. I’ve also managed to get Flash to work with my browser, so you can expect multimedia linkage in the future.

Drop in at When Love Speaks and enjoy the promotional video (under “Downloads”). I’m really tempted, I have to say. And it’s not just for Alan Rickman’s track.

Romain also brought with him a digital camera — but I’ll tell you about that later.