Ada Lovelace Day: My Middle-School Maths Teacher [en]

[fr] Cette année, la femme que je voudrais mettre en avant pour Ada Lovelace Day, c'est simplement ma prof de maths de 8-9e, Mme Niklès (en espérant que j'écris son nom juste -- je ne me souviens plus de son prénom). A l'époque, j'aimais les maths, et j'avais décidé d'aller faire le gymnase en section X ("maths spé" comme on disait). Peut-être que le fait d'avoir une femme comme prof de maths a contribué à m'encourager à investir cet intérêt. Qui sait?

I’ve been wondering who to write about for today’s Ada Lovelace Day. Trying to think back to women who’ve influenced me as far as my interest in science and tech goes, there aren’t that many. I’ve had role-models, of course, and female role-models, but not so much in that department.

One person who does stand out a bit, though, is my maths teacher in 8th or 9th grade. I wouldn’t exactly call her a role-model, but she was my maths teacher, and she was a woman. I’d always liked maths, but it was around that time that I decided that I was good at it (it’s when we started algebra) and was going to go for the special maths class in high school (well, it’s called “Gymnase” here and the name of the class was “section X”, but that’s only of interest to locals who understand what it means).

Anyway, though she was maybe not the teacher I liked the most, or looked up to particularly, she was a perfectly good teacher. And looking back, I wonder what role having a female maths teacher at that stage of my life played for me — maybe without me realizing it. It’s an implicit way of sending the message “hey, girls do maths too”. We were an all-girl class, by the way, so there wasn’t much “boys vs. girls” competition around more traditionally “boyish” topics.

So, here’s to Mme Niklès (I hope I’m spelling her name right), who quite probably played a role in encouraging me to be a geeky maths-y sciency girl, simply by being a maths teacher who also happened to be a woman.

It's Ada Lovelace Day Today — Participate! [en]

In 2009 and 2010 Ada Lovelace Day took place on March 24th. Not, as many thought, Ada’s birthday, but a random date that just happened to be that one. This year (and the next ones!) Ada Lovelace Day is taking place on October 7th, today, that is.

In 2009 I wrote about Marie Curie, and in 2010 about my friend Suw Charman (both articles are in French). I also seized the occasion to write about women travelers on the ebookers travel blog: Ella Maillart and Sarah Marquis. I’m very honoured that a few people chose to feature me in their Ada Lovelace Day blog posts (our sadly departed Jean-Christophe amongst them).

Ada Lovelace Day is about showcasing women in science and tech (STEM). Girls need same-sex role models more than boys do, and ALD is about making them visible.

Who are you going to write about today? I’m personally not sure who I’m going to write about yet. I know a pile of great women doing great stuff in social media, and it’s hard to choose between them, but I’d like to find somebody to talk about outside my direct industry.

You’ll have the answer as I write my post later on!

 

Journée Ada Lovelace: Suw Charman-Anderson [fr]

L’an dernier, mon héroïne scientifique pour Ada Lovelace Day était Marie Curie. Un nom que tout le monde connaît. Cette année, changement de registre. Je vous propose une femme moins connue mais bien vivante, et que j’ai l’honneur de compter parmi mes amies proches. (J’avoue que le choix a été dur: pas tellement “mais de qui vais-je bien pouvoir parler aujourd’hui?” mais plutôt “bon sang, laquelle vais-je choisir?!”)

Alors un peu logiquement (même tellement logiquement que beaucoup ne le feraient pas, et donc ça vaut doublement la peine de le faire) je vais vous dire quelques mots sur Suw Charman-Anderson — l’initiatrice de la Journée Ada Lovelace.

J’ai rencontré Suw en 2004, ou peut-être même fin 2003 (la date exacte importe peu) sur IRC. IRC, c’est un réseau de chat “pur texte”, très ancien, et qui plaît bien aux geeks et geekettes. On s’est rencontrées “en chair et en os” quelques mois plus tard, mi-2004, et on est tout naturellement devenues amies. Mais ce n’est pas pour vous parler d’amitié que j’écris ici.

A l’époque où je l’ai connue, Suw s’était lancée (tôt!) dans la création de sites web (HTML et compagnie), après des études en géologie. Elle avait appris le gallois (“geekette”, ce n’est pas juste pour la technologie pure et dure!) et s’était mise au Python pour pouvoir programmer son propre robot IRC. Elle a rapidement acquis une réputation internationale comme experte en médias sociaux (social software à l’époque), au point qu’elle a d’ailleurs dû à un moment donner mettre un moratoire sur ses engagements à l’étranger en tant qu’oratrice. Elle a également créé l’Open Rights Group, une ONG dédiée à la protection des droits numériques au Royaume-Uni (et ailleurs).

Dans ce monde des médias sociaux, mine de rien à majorité masculine, Suw est mon héroïne-soeur. Elle est une scientifique de base, ouverte sur le monde des humains, et qui navigue avec aisance dans le milieu des nouvelles technologies. Elle (et d’autres comme elle) me rappelle que je ne suis pas seule. Qu’au milieu de tous ces hommes qui occupent souvent le devant de la scène dans notre milieu professionnel, il y a d’autres femmes comme moi, qui n’ont rien à envier à qui que ce soit, que ce soit par leur parcours ou leur expertise.

Ada Lovelace Day and Backup Awareness Day: Today! [en]

Completely accidentally, Backup Awareness Day collides with Ada Lovelace Day in March. And it’s today, March 24th.

So, I’m going to ask you (yes you, faithful readers!) — if you have a blog — to write two blog posts today, as I will. They don’t have to be long. They don’t have to be perfect. L’essentiel, c’est de participer — taking part is more important than performance.

I would also be very grateful if you took a few minutes to spread awareness about these two events amongst your friends and network. Post a link on Facebook or Tumblr, tweet about it (hashtags are #ALD10 and #backupday), send an e-mail or two, mention them to your IM buddies.

Thanks a lot for taking part and helping spread the word.

Journée Ada Lovelace: femmes, technologie, blogs [fr]

[en] I write a weekly column for Les Quotidiennes, which I republish here on CTTS for safekeeping.

Chroniques du monde connecté: cet article a été initialement publié dans Les Quotidiennes (voir l’original).

Ce mercredi 24 mars, c’est la Journée Ada Lovelace (Ada Lovelace Day).

Il y a un peu plus d’un an de cela, j’ai été très intéressée d’apprendre que le rôle des modèles positifs de même sexe était plus important pour les femmes que les hommes. Ce phénomène a été mis en lumière par la chercheuse canadienne Penelope Lockwood.

Dans l’étude qu’elle a menée, les étudiantes qui avaient lu un article de journal fictionnel au sujet d’une femme excellant dans leur propre discipline s’auto-évaluaient de façon nettement plus positive que celles qui avaient lu un article mettant un scène un modèle masculin. Ce décalage ne se retrouve pas chez les hommes, et un groupe de contrôle permet d’assurer qu’il s’agit bien d’un effet positif du modèle féminin, et non un effet négatif lié à la mise en scène d’un modèle masculin.

Ce phénomène est en fait bien connu pour ce qui est des problématiques de couleur aux Etats-Unis. C’est d’ailleurs probablement le cas pour tout individu qui ne fait pas partie du groupe dominant au pouvoir. (Pensez “effet Obama”.)

Donc, il est important de montrer aux femmes des modèles positifs féminins dans leur domaine. Or, dans le milieu de la technologie entre autres, les femmes manquent de visibilité.

C’est ici qu’agit la Journée Ada Lovelace, en rassemblant une coalition de blogueurs et autres podcasteurs qui s’engagent à tous publier le même jour un article mettant en avant une femme qu’ils admirent, dans le milieu de la technologie ou des sciences. Ainsi, un peu partout dans la blogosphère, apparaîtront des modèles de femmes appartenant à ces milieux traditionnellement perçus comme masculins.

Pour transformer les représentations des gens, malheureusement, il ne suffit pas de dire ou de raisonner — même si nous mettons toute la bonne volonté du monde à accepter de les transformer. Il faut répéter, répéter, et répéter, si possible à coups d’anecdotes plutôt que de statistiques.

C’est ce que fait la Journée Ada Lovelace, en misant sur la force des blogs, à savoir leur nombre, la simplicité des décisions rédactionnelles, et l’intensité du lien entre blogueur et lecteurs — peu importe combien sont ces derniers.

Plus d’informations:

A Month From Now: Ada Lovelace Day [en]

A month from now exactly, on March 24th, it will be Ada Lovelace Day. I urge you to sign the pledge to participate and to spread the word around you so that we can reach our ambitious target of 3072 bloggers writing about a female role-model in tech or science on that day.

There are many brilliant and inspiring women in the traditionally male-dominated scientific and technical fields who often do not get as much attention or “screen time” as they might deserve. This is a real shame, all the more because women need to see female role models more than men need to see male ones, as Suw Charman-Anderson, the initiator of Ada Lovelace Day, explains very well in last year’s kick-off post. Ada Lovelace Day is a direct solution to this, by inundating the blogosphere with posts about inspiring women over the space of a day.

I took part last year by writing a post in French about Marie Curie. Ada Lovelace Day 2009 was a big success, with around 2000 people participating, media attention, a comic which took on a life of its own to become The Thrilling Adventures of Lovelace & Babbage and even a T-shirt, and the drive to organize Ada Lovelace Day 2010, complete with a higher target for people participating, and offline events.

We need your help to make this happen and reach our target of 3072 people participating. What can you do?

  • sign the pledge and blog about a woman in tech you admire on March 24th (please read the FAQ for more information about the why and how)
  • write about Ada Lovelace Day on your blog, and tweet about it to spread awareness
  • talk to the people around you: if you know any bloggers or influential people, ask them to participate too and spread the word
  • join the Ada Lovelace Day group on Facebook and invite your friends to join too
  • organize an offline event in your town!

I know that for many of you who think the event is a great idea and want to participate, the big question is “who should I blog about?” — particularly if you already took part last year. Here are a few thoughts to help you out:

  • you can write about any woman, be she alive or dead
  • the woman you choose to write about does not have to be famous — but she can
  • you can write about more than one woman if you like — or just about one
  • think of the women who have influenced or inspired you in some way or another throughout your life (teachers? family members? public figures? historical figures? friends? colleagues?)
  • “tech and science” is a pretty loose field, on purpose
  • if you are in the field of science or tech, look around you: are there women you know (or know of) who are not getting as much recognition as they would deserve?
  • your post doesn’t have to be about “the woman who most inspired me” or “my absolute top role-model, and she happens to be a woman” — go for “a woman who inspires me, or whom I admire”.

“Blog”, here, is shorthand for any kind of publication: video, podcast episode, web comic, newspaper column…

Thanks a lot for being part of Ada Lovelace Day!

A Week After Ada Lovelace Day (ALD09) [en]

[fr] La Journée Ada Lovelace a été un grand succès, avec une participation dépassant les espérances. Je voudrais remercier tout particulièrement ceux et celles qui m'ont choisie comme sujet de leur article pour cette journée: Jean-Christophe, Michel, Graham, Stéphanie, Baud, et Delphine. On se retrouve l'année prochaine!

Oh heck, it’s been a week without a blog post on CTTS again. Maybe one day somebody will write a WordPress plugin to send reminders to over-busy bloggers like me. I had decided to write a post this morning before starting my work for the day, so here we are: a summary-roundup with a few post-event thoughts for Ada Lovelace Day.

First, it was a huge success. Nearly 2000 people signed the pledge. (Not that many have marked it as completed, but to be honest, I almost forgot myself, and a friend of mine had quite a lot of trouble figuring out how to mark her pledge as completed…) 1400 people signed up for the event on Facebook. On the day itself, #ald09 was trending nicely on Twitter (see Twitter search page screenshot). About 1000 people added their blog post to the Ada Lovelace Collection (the database needs cleaning up though, so if you are comfy with databases and have a little time to space, do let us know). Not everybody signed up everywhere, so the real numbers are somewhere in the middle.

I spent the day on Twitter, mainly (and writing my blog post about Marie Curie, in French). I was really impressed with the number of people taking part in ALD09, tweeting and blogging about it — clearly, the event had critical mass in the blogosphere. Many of the women blogged about were unknown to me, proof of how useful it is to sing our unsung heroines of tech and blog about these women who can then become role-models for more of us. I had a great time hopping from blog to blog reading about the Ada Lovelaces of today.

If you’d like to read some posts, the Ada Lovelace Day Collection is of course a great place to start. People have posted links to their posts on Twitter, on the Facebook event wall, in the pledge comments, and you can also go digging in Technorati or Google blogsearch. And if you have to check out only one of the creations for this day, go and look at Sydney Padua‘s web comic about Ada Lovelace, part 1 and part 2. I guarantee you’ll like it!

I’d like to thank Suw for having the brilliant idea behind Ada Lovelace Day, and organizing it. I’d also like to thank those of you who picked me as their “woman to blog about” on Ada Lovelace Day — I’m very honoured, humbled, happy, proud, and a little embarrassed. So, a particular thanks to Jean-Christophe, Michel, Graham, Stéphanie, Baud, Delphine, who chose me for Ada Lovelace Day, alone or alongside others. Thanks also to Henriette, Lyonel, and Luis who have included me in their posts and lists for ALD09.

See you next year!

Journée Ada Lovelace: Marie Curie [fr]

L’hiver de mes quinze ans, je me suis plongée dans des ouvrages scientifiques écrits par Isaac Asimov. De fil en aiguille, j’ai emprunté à la bibliothèque d’autres ouvrages, et fait mon éducation dans les domaines de la physique des particules, l’astrophysique, et la chimie.

J’avais jusque-là une vague ambition d’être prof de maths. Mais après ce contact avec le monde de l’infiniment petit et de l’infiniment grand, c’était décidé: je serais physicienne, chercheuse, scientifique — comme Marie Curie.

Du coup, je suis partie en section X au gymnase (ça n’existe plus, mais à l’époque, c’était une spécialité vaudoise qui combinait les programmes des sections latine et scientifique) et en chimie à l’université.

Aujourd’hui, c’est la Journée Ada Lovelace: et la femme admirable dont je veux vous parler, c’est Marie Curie. J’ai longuement hésité entre vous parler d’une figure historique ou d’une des nombreuses femmes contemporaines et plus proches de moi, et je me suis finalement décidée pour Marie Curie.

Je crois que le role qu’elle a joué en tant que modèle dans mes aspirations d’adolescente est une démonstration parfaite de l’importance d’avoir à portée de main des modèles féminins, et par conséquente de la pertinence d’une journée comme Ada Lovelace Day.

Si j’ai entrepris des études scientifiques, c’était donc parce que je me voyais chercheuse. L’image que j’avais dans la tête, c’était Pierre et Marie Curie dans leur labo — et cette femme, prix Nobel du tout début du XXe siècle… j’avoue qu’elle m’impressionnait.

En général, on mentionne “Pierre et Marie Curie”. Le couple un peu romantique de scientifiques découvrant la radioactivité, la main de Marie photographiée aux rayons X par son mari Pierre… Dans de tels cas de figure, on a vite tendance à mettre la femme un peu dans l’ombre de l’homme. Remettons l’eglise au milieu du village, si vous voulez bien.

Tout d’abord, c’est Marie qui entame ses recherches sur le rayonnement de l’uranium pour son doctorat. Un an plus tard, Pierre abandonne ses propres recherches (sur la piézoélectricité) pour la rejoindre dans ses travaux sur la radioactivité (c’est d’ailleurs elle qui a inventé ce terme). Ils obtiennent en 1904 avec Henri Becquerel le prix Nobel de physique. Elle est la première femme à recevoir un prix Nobel, et également la première femme lauréate de la Médaille Davy.

Pierre Curie meurt accidentellement en 1906. Marie vivra jusqu’en 1934 — en fait, la plus grande partie de sa carrière scientifique se fera sans son mari à ses côtés.

Elle reprend le poste de professeur à la Sorbonne de son mari décédé, devenant la première femme à enseigner dans la prestigieuse université (professeur titulaire en 1909). En 1911, deuxième prix Nobel, de chimie cette fois-ci. Elle est la première personne à recevoir deux prix Nobel pour ses travaux scientifiques, et la seule femme à ce jour.

Elle dirigera ensuite le laboratoire de physique et chimie de l’Institut du Radium (futur Institut Curie), passe son permis de conduire en 1916, et participe à la création d’unités de radiographie mobiles (les Petites Curies) pour pouvoir directement prendre des radios des soldats blessés au front, sur place. En 1925, elle crée avec sa soeur l’Institut Radium à Varsovie.

Si la vie et l’oeuvre scientifique de cette femme extraordinaire vous inspirent (j’ai mis des heures et des heures à écrire ce billet, finalement, parce que je me suis plongée dans des lectures de biographies que je n’avais pas prévues!), les articles Wikipedia en français et en anglais sont de bons points de départ (n’hésitez pas à utiliser les liens cités en source à la fin de chaque article… il y a de la lecture!)

Et vous? Qui sont les femmes scientifiques que vous admirez? Choisissez-en une, qu’elle soit célèbre ou non, et parlez-nous d’elle pour la Journée Ada Lovelace. Je me réjouis de vous lire!

Journée Ada Lovelace: francophones, nous avons besoin de vous! [fr]

[en] This post aims to encourage francophone participation in Ada Lovelace Day on March 24th. The aim of Ada Lovelace Day is to increase visibility of positive female role-models in technology by blogging about admirable women in the field. If you haven't yet signed up for Ada Lovelace Day, please go and read the announcement written by Suw Charman, the initiator of ALD.

Le 24 mars, c’est la Journée Ada Lovelace. Plus de mille blogueurs et blogueuses se sont engagés à publier ce jour-là un article au sujet d’une femme qu’ils admirent, dans le milieu de la technologie ou des sciences. Prenez-y part également!

Comme mon amie Suw Charman, c’est avec beaucoup de pincettes et pas mal de retenue que j’aborde généralement les questions liées aux femmes dans la technologie — et les questions “féministes” en général. Du coup, quand Femina me demande de contribuer une petite bafouille répondant à la question “Féminisme: que reste-t-il à faire?” je me dis “Bon dieu, qu’est-ce que je vais bien pouvoir leur dire?”

ada_lovelaceJe vais leur parler de Ada Lovelace Day. Les femmes ont plus besoin de modèles féminins que les hommes de modèles masculins. Et trop souvent, dans les milieux masculins, les modèles qu’on nous fait pendouiller sous le nez ressemblent à ça. (Oui, j’ai fait exprès un lien sur “ça”, parce que ça ne méritait pas plus.)

Peu d’initiatives pour promouvoir la cause féminine m’enthousiasment. La plupart, je l’avoue, au mieux m’indiffèrent, au pire me font carrément grincer des dents.

Ada Lovelace Day est une autre histoire. On prend un problème existant, la visibilité insuffisante de modèles féminins positifs dans le milieu de la technologie, et on propose une action concrète: la publication de plus d’un millier d’articles mettant en avant des femmes admirables. Ada Lovelace est généralement reconnue comme ayant écrit le premier programme informatique au monde.

J’aimerais revenir deux secondes sur le problème de base:

Les femmes ont besoin de modèles positifs féminins plus que les hommes ont besoin de modèles masculins.

Ce phénomène a été mis en lumière par la chercheuse canadienne Penelope Lockwood:

Lockwood asked 44 female and 38 male students to read a fictional newspaper account of an outstanding professional who had excelled in the same field that they aspired to work in. Some of the students read an account of a female professional while others read about a man.

Afterwards female students who’d read an account of a female professional rated themselves more positively than the female students who read about a man, and more positively than control students who hadn’t read any account. By contrast, male students who read about a male role model did not rate themselves any more positively than male students who read about a female role model, or than control students who hadn’t read any account.

Women need female role models

Je paraphrase rapidement pour les non-anglophiles parmi vous.

Dans cette étude, les étudiantes qui avaient lu un article de journal fictionnel au sujet d’une femme excellant dans leur propre discipline s’auto-évaluaient de façon nettement plus positive que celles qui avaient lu un article mettant un scène un modèle masculin. Ce décalage ne se retrouve pas chez les hommes, et un groupe de contrôle permet d’assurer qu’il s’agit bien d’un effet positif du modèle féminin, et non un effet négatif lié à la mise en scène d’un modèle masculin.

Ce phénomène est en fait bien connu pour ce qui est des problématiques de couleur aux Etats-Unis, comme le précise un lecteur dans les commentaires. C’est en fait probablement le cas pour tout individu qui ne fait pas partie du groupe dominant au pouvoir. (Pensez “effet Obama”.)

Donc, il est important de montrer aux femmes des modèles positifs féminins dans leur domaine. Or, dans le milieu de la technologie entre autres, les femmes manquent de visibilité.

Ce fait me paraît indisputable: je connais quantité de femmes fort compétentes et même assez extraordinaires dans mon milieu, et pourtant j’entends régulièrement des organisateurs de conférence prétendre qu’ils ont de la peine à trouver des femmes oratrices, ou bien je vois des listes de “x personnes influentes” pour tel ou tel milieu technologique, ne comprenant pas une seule femme. Pourtant, elles existent bien!

Donc, augmenter la visibilité de modèles positifs féminins. Comment? Simplement, en créant une coalition de blogueurs, qui, d’un coup, ajouteront au matériel disponible en ligne un millier d’articles mettant en avant ces femmes admirables.

N’est-ce pas un beau projet? Simple, élégant, utile.

On manque de participation francophone. Ecrivez vous aussi le 24 mars un article au sujet d’une femme que vous admirez, dans le domaine de la technologie ou des sciences, actuelle ou non. Officialisez votre participation en ajoutant votre nom sur PledgeBank. Mettez un badge sur votre blog. Relayez cet article autour de vous et encouragez vos amis blogueurs à participer (l’événement sur Facebook peut vous y aider).

La plupart des outils de blog vous permettent d’écrire l’article à l’avance et d’en planifier la date de publication, si vous avez peur d’oublier d’ici là.

Et quand à celui ou celle qui dira “mais je ne vois pas de qui je pourrais parler&” — eh bien, je répondrais en deux points:

  1. Ça montre bien à quel point ce genre d’opération est nécessaire!
  2. Creusez-vous la cervelle et trouvez une femme que vous pouvez admirer, ce n’est pas si sorcier, ou bien?

Merci d’avance de votre participation!