Stephanie Booth's online ramblings
Anything and everything about me and my life. You’ll have to hunt a lot for gossip-worthy tidbits, though.
For any of you who were wondering, we made it home to Switzerland safely last night. Bagha was waiting for me, plump and hungry, and the temperature was so hot (even at 3:30 am!) that sleeping was near to impossible.
I’m deep in the Hitchhicker’s Guide to the Galaxy, and wondering how I managed to live so long without reading it.
I spent an hour or so chatting with the very nice couple who live just upstairs of me. They are going to “adopt” Bagha during my various trips this summer – which will not be a really big deal for him, as he already tends to “invade” their flat quite a lot.
Cali is getting ready for the big ride to the UK – she’s going back to live with Aleika, after having spent her quarantine time with me in Switzerland. I’ll miss her, but I’m also happy that she’ll be with Aleika again.
We’ll be driving there on Thursday, as the plane for Cali turned out to be prohibitely expensive (she has to travel as manifest freight to enter the UK).
I’ll be coming back to Switzerland around August 1, and leaving again – for India this time! – on the 13th (for six weeks). I’m starting to be excited about all this. After having Somak and Aleika on the phone last night, I realized how much I miss not having them around. I’m really looking forward to seeing them!
Before going for my last French exam this afternoon, I half-heartedly revised a few texts in the company of an over-excited cat (hungry and kept inside so I could monitor his tummy troubles).
I arrived at university early. My pre-exam nightmares usually have to do with having forgotten to prepare for the exam, or turning up late. So I usually arrive rather in advance. I waited in the sofas of the French department for an hour, feeling adrenalin accumulate in my body and my heart rate going steadily up.
My teacher greeted me with a sly grin: “So, we’ve picked a difficult subject for you – because if we give you a normal one, you’re going to be bored during the preparation time…” I winced and groaned of course, but in the same time felt quite relieved. She wouldn’t be doing that if there was the slightest chance of me failing my exams – and she had most certainly already had a look at Monday’s written performance (which, of course, I wasn’t happy about at all, as always).
After eating out with my brother to rejoice about the “end” of my exams, I went to listen to Eve Angeli’s free concert near the lake. The supporting act was a very young girl, eleven or twelve years old, with a very beautiful voice. At the end of the show, I went to buy Eve Angeli’s CD (it was on my “to buy” list, anyway, and I’ve finished my exams, haven’t I?) and queued for an autograph.
I was really astonished at how aggressive some people can become for a name on a postcard or a CD. I waited patiently while the crowd around me got more and more compact, and ended up carrying the weight of a fair amount of people on my right side. One woman was encouraging her children to push and squeeze to get in front. I finally gave my bag and umbrella to the mother next to me while I kept an eye on her young daughter and she left the crowd which was becoming frankly oppressing.
I got my autograph rather easily, as it was on a CD. Young Joanna was not so lucky, and I found myself doing something that makes me want to shrink into the earth in embarrassment when I think of it now.
I noticed that one of the bodyguards had picked up a dropped poster and told the owner he would get it back after. My misinterpretation of the situation made a bright idea flash through my head. I grabbed my protégée‘s poster and prodded the bodyguard: “Er, could you get this signed for Joanna, please?” The look he gave me as he answered “no” made me want to vanish on the spot and wish I hadn’t opened my mouth. My only consolation is that I would never have made such an inconsiderate request for myself, or anybody else than the nine-year-old girl whose head barely made it above the safety barrier, and who was desperately clutching a poster of her idol as she was trying to make her voice heard above the din.
I took the bus home. I usually go around by car, but tonight was an exception. I used to take the bus a lot before going to India, and I hadn’t realized how estranged I had got from the public transport system in my own town. A year ago already, when I had just landed home after a year abroad, little plastic cards had made their appearance in people’s wallets. You could use them to pay at the ticket machine instead of cash.
So this evening, I learnt that ticket machines do not return change anymore. I learnt that bus drivers no longer can sell you a ticket if you do not have change for the machine. And I chatted with the bus driver all the way home. About his job, about India and the strange time that country lives in. About being on time and buying tickets before getting on the bus. About 40-hour train journeys. About getting chastized for being one minute late on his schedule.
I got off the bus, took off my chappal (indian sandals, made of leather, do not like pouring rain) and walked home barefoot, to be greeted by a phone call from my brother telling me that the long-awaited contract from orange had arrived in his mailbox. Good news!
I hope that finding a parking ticket under your wiper and cat poop in your bed the day before an exam means that you’re going to be lucky with the subject.
After a long and fruitful phone call with my sister, we have reached the following conclusions:
The observations above are generalities based on our personal experience. There are (and will always be) exceptions. Please do not feel free to flame if you disagree.
; )
Here is some dull boring stuff if you are wondering why I am so
silent.
I’ve just finished preparing my last presentation which will take place
tomorrow morning, 8 am. During the last weeks, I’ve twice repeated the
feat of cramming a month’s worth exam preparation into four or five days.
Rather happy about myself, but there still is a little to do before next
Monday (written exam) and Wednesday (oral exam).
No, you don’t want to know what my subjects are. Please.
I guess I’ll catch up on online life a bit once I’m done with this big
bit…
I found it somewhat heartening to learn that Steven Champeon, the venerable list mom of webdesign-L had a degree in philosophy and religious studies (I’m never sure what “religious studies” means abroad though – is it “theology” or “Religionswissenschaft”?)
When people who’ve met me through my activity online ask what I’m studying, probably expecting an answer like “computer science”, and then react with the “whee! religions and philosophy? that doesn’t have much to do with HTML and PHP, does it?” – I’ll be able to point and say “well, that’s what he studied too, look!”, and feel a little less alone in this soul-less and mechanized world.
; )
Ma petite commotion m’a donné à réfléchir sur une question qui me tient à coeur: le risque.
En effet, quand vous allez raconter aux gens que vous avez perdu une semaine de travail suite à une chute de judo un peu rude, on vous répond: “Ah, sport dangereux! il faudrait éviter d’en faire durant les deux mois précédant les examens!” En effet, je suis très embêtée par cette semaine d’études perdue. Et si je me casse un doigt ou me foule un poignet maintenant, je peux repousser mes examens. Cette remarque paraît donc pleine de bon sens… Mais!
Mais si je suis prise dans un accident de voiture, je serai aussi très embêtée; est-ce que je devrais peut-être éviter de conduire? Est-ce que je devrais éviter de traverser la route, de courir dans la forêt avec le chien, de descendre les escaliers en chaussettes (oui, je suis une grande flemme parfois!), de jouer avec le chat de peur qu’il me morde? Toutes ces activités comportent un risque – et peuvent potentiellement me mettre dans la situation d’être incapable de présenter mes examens.
C’est ici qu’il faut faire intervenir une petite “définition” du risque (ramassée lors du cours de Gestion du risque que je suivais lorsque j’étudiais la chimie):
Le risque lié à un événement est le produit de sa gravité et de sa probabilité.
Prenons deux situations représentant de petits risques:
La magnitude d’un risque aura une influence sur les mesures que l’on prendra pour se prémunir contre lui. Si l’on prend les deux cas cités ci-dessus, il s’agit de petits risques que l’on juge tous acceptables: nous ne nous promenons pas avec des pare-météorites sur la tête, et nous fréquentons des lieux publics où nous risquons d’attrapper la crève.
Prenons aussi le cas d’une entreprise: la chute d’un avion sur ses bâtiments (restons dans la chute de corps célestes!) représente un bien plus faible risque économique qu’une épidémie de grippe. Il ne vaut donc peut-être pas la peine de prévoir un dispositif de réaction en cas de chute d’avion – mais il peut être sensé de prendre des mesures pour éviter l’épidémie (vaccination, sensibilisation, etc.)
A la lumière de ces développements, revenons donc à notre judo et à nos examens. Il s’agit de peser différents risques, et de décider s’ils sont acceptables ou non. La présence des examens influencera la gravité de certaines situations: si je me foule un doigt de la main droite durant l’année, c’est embêtant, mais pas très grave. Si c’est à la veille de mon examen écrit, c’est une catastrophe. La probabilité de se fouler un doigt ne va pas changer, mais le risque augmentera.
D’où l’abandon de l’entraînement quelques semaines avant les examens… même si on pourrait imaginer mettre dans le deuxième plateau de la balance tous les aspects positifs liés au maintien de l’entraînement: activité physique dans une période de travail intellectuel intense, lutte contre le stress, et tout le toutim.
La probabilité d’avoir un accident de voiture, de se faire renverser sur un passage piétons ou de se faire mordre par le minou soudainement devenu enragé est assez faible pour que ces risques ne rentrent pas en ligne de compte.
Et la commotion, alors? C’était un très faible risque. Cela fait bon nombre d’années que je pratique le judo sans commotion cérébrale. Je commence à avoir une solide expérience de ce que je peux faire sans me faire mal – et de ce qu’il vaut mieux éviter. J’ai aussi pris une ou deux fois dans ma vie de bien grands coups sur la tête sans m’en trouver incommodée par la suite.
Prendre un risque, c’est un peu comme un pari. Les chances étaient bonnes, mais j’ai perdu quand même…
Strange what secrets can do. Secrets kept by parents from their children – to shield them from pain. But almost as if by magic, pain will find its way though the cracks.
Years after, you realize it is there.
Inside me, there is the pain of losing the one I love. There is also the pain of facing death before my time has come. It is not my pain – but I carry it all the same.
Depuis un moment déjà , je prends conscience que la cause de nombre de mes troubles “existentiels” – comme on dit – est mon refus de me prononcer quant à ce que j’ai appelé récemment le Fond du Monde. Etonnamment, cela me pose des problèmes tout particulièrement dans mon travail académique.
Une partie de moi aimerait profondément pouvoir croire en une des visions proposées pour ce Fond du Monde – mais aucune ne me satisfait. Non pas parce que je n’aime pas ce qu’elles racontent, mais parce qu’elles sont insuffisantes. Aucune ne permet de rendre compte de la vie telle que je la vis. Aucune non plus ne semble permettre de faire cohabiter les différentes “réalités” auxquelles je tiens.
Depuis quelques jours, je commence à entrevoir la possibilité d’être en paix avec cet état des choses. Merci les sceptiques (Jonathan Barnes), merci la phénoménologie (Paul Ricoeur). Ce que je commence à voir, c’est que pour vivre, agir, être dans le monde, je n’ai peut-être pas besoin d’être fixée sur ce Fond du Monde…
Je peux dès lors accepter la suspension de mon jugement sur certains sujets comme une chose positive, un choix, plutôt que comme un état transitoire dont je désire sortir à tout prix, ou l’aveu de mon incapacité à voir la réalité telle qu’elle est.
Ceci n’est qu’une piste, quelques réflexions qui rendent peut-être compte de l’endroit où me mènent en ce moment mes pensées. Ce n’est probablement pas le bout du voyage. Je vous tiendrai au courant.
