Afghanistan [en]

A month or so back, I wrote about RAWA. I really recommend that you have a look at their site, if you are interested in pre-attack information about Afghanistan and the Taliban.

Poha [en]

Poha is the delicious breakfast Nisha made for me this morning. I’m going to write down all her recipes… As you have understood, I’m safe and sound in Pune, after a totally uneventful journey (take away the rickshawallah on departure who tried to get an extra 10Rs off me, and the same on arrival).

Even if the circumstances seem to make it a worthwhile cause, please do not initiate or propagate email petitions. And while we’re at it, snopes has collected for you a whole page of rumors following the terrorist attack.

Read, get informed, and be wiser, good people!

Thoughts… [en]

…on the current events. They might well be totally unrealistic (you know how bad I am with politics and economy), but nevertheless.

First of all, let’s remember what Kristin was saying during the Kaycee affair: things will be accepted as true because they have been heard or repeated over and over again, rather than because they make rational sense. This is the principle which allows urban legends to spread—and this is the reason media coverage is so crucial for public opinion.

People are repeating that if the US do not react (understand: strike, attack, military), it is opening the door to more terrorist actions in the future. This is being repeated so much that nobody puts the statement into question—but I definitely think it should be. I don’t believe that aggression in return for aggression is the best solution (or the only one, for that mattter).

It makes much more sense to turn to the inside, concentrating on the security issues and politics which have brought about such a situation, rather than rush into military action and bomb terrorist camps in retaliation. Vengeance makes one look weak.

Force used as a response to force can only lead to escalation of violence, particularly in a world where more than one nation has the necessary power to blow up the whole planet.

At first I was worried (like many people, I guess) that the US would react in a stupid way. I think that as time goes by, anger will cool down, and the risk of some disastrous response will become less.

As for Bush, it seems that this tragedy may in some way be a stroke of luck as far as his career is concerned. Look at the polls: 86% of americans (or something like that) approve his handling of the crisis. From a president who was not convincing to many, he has turned into a hero. This is clearly a case of what Thomas Nagel calls “moral luck”. Outside circumstances are giving him a chance to turn otherwise doubting public opinion into his favor.

Efficiency [en]

Gurgaon, September 16

I’m amazed at what I managed to accomplish yesterday. I sent a re-routing request for my flight home, got a train ticket for Pune on Monday (thanks to the Tourist Quota!), bought some books (Hindi and English), and placed a call to Switzerland.

Connaught Place was definitely a nicer experience than two years back. I am more confident, of course, but Siddharth’s AC car certainly made a difference too.

I was taken out to eat at Karim’s, first by Arif and Shireen (Delhi branch), then by Siddharth and Sandeep (my hosts here in Gurgaon). The food there is perfectly delicious—if you are looking for good non-veg in Delhi, it is the place to go.

Voyage [en]

Connaught Place (Wimpy’s), 15 septembre 01

Me voici à  Delhi. L’endroit est bien moins effrayant qu’il y a deux ans. Pas grand chose à  signaler durant le voyage depuis Rishikesh avec Delphine, mis à  part un homme étalé sur son vélo au bord de la route, dans quelque chose qui aurait pu être une mare de sang si la vitesse de notre bus nous avait laissé le temps de voir. Je crois pourtant l’avoir vu remuer un pied – et bien sûr personne n’était en train de lui porter assistance.

A Delhi, le rickshawallah tient visiblement à  impressionner ses deux étrangères hindiphones. Nous avons droit aux virages sur deux roues (je ne plaisante pas!) et à  deux ou trois accidents évités de justesse, à  une vitesse folle. Le tout arrosé d’un sourire ravi aux dents presque blanches lorsque je lui fais un commentaire sur sa conduite. Il profitait également de l’attente aux feux rouges pour expliquer à  qui voulait bien l’entendre que nous parlions hindi.

Mes amis Arif et Shireen (ceux que j’ai rencontrés à  l’aéroport de Delhi en arrivant de Bombay) m’invitent à  manger. J’ai droit à  mon premier repas avec viande depuis mon départ de Pune, dans un excellent restaurant dont j’ai bien sûr oublié de retenir le nom.

Nous arrivons chez eux vers minuit. Je suis très heureuse de pouvoir me laver (on n’imagine pas ce que voyager en Inde est salissant!), à  la lueur d’une bougie, puisque Bijli Devi (la déesse électricité) semble être en grève à  Delhi aussi. Dormir sans ventilateur est par contre une autre histoire, et je m’en tire relativement mal, d’autant plus que les moustiques me trouvent tout à  fait à  leur goût. En somme, je passe une relativement mauvaise nuit.

Plus tard

Me voici installée chez deux excellents amis d’Arif et Shireen. Ainsi fonctionne l’Inde: les parents d’Arif ont avancé leur visite de Dubai (en raison des événements récents?), et la chambre d’amis sera donc occupée.

Contrairement à  ce qui aurait été le cas il y a deux ans, cela ne me dérange nullement. J’ai appris à  faire confiance. En fait, le logement est presque plus confortable ici. Siddharth et Sandeep sont très gentils, et les voisins du dessous, Uma et Susheel, sont des gens adorables.

Marasme [en]

L’Inde n’est jamais calme, mais en même temps elle est désespérément inerte. On s’enlise dans la lourdeur de la passivité ambiante – et toute notre énergie s’en trouve drainée. Déplacer un caillou requiert autant d’efforts que de faire bouger une montagne. Le temps s’étire en longueur, mais on ne peut rien en faire. Les projets tombent en ruines comme la voiture sans roues abandonnée dans le jardin de notre hôtel: c’est certainement le travail de quelqu’un d’autre de s’en débarrasser.

On y apprend l’attente. On y apprend la passivité, si on avait encore besoin d’entraînement. On y apprend aussi l’ennui, cet ennui qui ronge au fond de la solitude; car en Inde on est seul, même si la foule autour ne nous laisse jamais tranquille.

L’individu est seul, parce qu’il n’a pas de place, parce qu’il n’est pas reconnu. Il n’y a que les rôles, ici. Le groupe, la famille, la communauté, et dedans, rien que des rôles. On s’appelle “Grande Soeur” ou “Petit Frère” – pas “Juliette” ou “Léopold”. Le petit “je” est oublié, caché sous notre rôle de videshi.

Mais pourtant, d’une façon un peu inexplicable, j’aime ce pays.