solar impulse – Climb to the Stars

Solar Impulse fait demi-tour et la presse fait… trois petits tours? [fr]

Update mardi 14 juin, 12h30: Solar Impulse effectue en ce moment sa deuxième tentative pour rallier le Bourget, à suivre en live sur le site!

Bon, écrire un titre, je vous l’accorde, ce n’est pas toujours simple. Mais franchement, depuis que Solar Impulse a annoncé que l’avion retournait sur Bruxelles plutôt que de continuer vers Paris, je suis simplement scandalisée par la piètre qualité de certains titres et papiers rapportant l’incident.

Solar Impulse décolle de Bruxelles, dans les nuages. Photo : Claude M. CAUWE.

Primo, les sources accessibles à tout un chacun via le site de Solar Impulse, en particulier:

l’article du blog expliquant les difficultés de vol
l’annonce vidéo par Raymond Clerc du demi-tour et des raisons de cette décision
un peu plus tard, un billet sur le blog au sujet du retour à Bruxelles
et surtout, ce qu’on pouvait suivre en direct de la mission room durant le vol.

Malgré mes rapports professionnels avec Solar Impulse ces temps, je n’ai pas eu accès à des infos privilégiées sur ce coup-ci, donc tout ce à quoi j’ai eu accès, le reste du monde y avait accès aussi (y compris les journalistes).

Au moment du demi-tour, il était très clair pour moi que:

André n’avait pas pu rentrer le train d’atterrissage, mais que ce n’était pas un gros problème en soi de voler avec, si ce n’est que ça freinait un peu l’avion
L’avion avait décollé tard de Bruxelles (18h36), avec donc peu de temps de vol “jour” pour stocker du soleil
Il y avait pas mal de nuages, pas mal de vent, et je crois même avoir entendu qu’il s’est fait pleuvoir un peu dessus
Avec un fort vent de face, l’avion avançait à 17 noeuds au sol au lieu des 30 escomptés: les batteries allaient donc se décharger plus vite, et le vol durer plus longtemps.

Quelle n’a donc pas été ma surprise (et ma déception!) quand j’ai commencé à voir pleuvoir sur Twitter des tweets parlant de “problèmes techniques” et même “d’incidents en série”. J’avais l’impression de n’avoir pas assisté au même vol! C’est peut-être une question de définitions, mais pour moi, “météo” ça ne rentre pas dans la catégorie “incident technique”.

Je ne mentionne même pas l’utilisation généreuse du mot “échec”, qui, franchement, pour un prototype qui effectue un vol encore jamais tenté auparavant et dans des conditions relativement peu favorables (météo), est un peu… ingrate?

Vous voulez des exemples? En voici.

Lesoir.be, pour qui “Solar Impulse fait demi-tour suite à des problèmes techniques” (on lit même dans l’article “L’avion a connu de nombreuses difficultés depuis son départ de Bruxelles.”) — lesoir.be qui s’est d’ailleurs déjà distingué en faisant subir un changement de sexe à la merveilleuse Elâ Borschberg, qui administre de main de maître le blog, le compte Twitter, la page Facebook, le supporters’ program, et tant d’autres choses.

[blackbirdpie url=”http://twitter.com/tdgch/status/79644994977280000″]

La Tribune de Genève titre hier “Problèmes techniques: Solar Impulse fait demi-tour et retourne à Bruxelles” et ne se rattrape pas aujourd’hui avec “Solar Impulse atterrit à Bruxelles après une grosse frayeur” (coupable du même titre: 24heures — et en passant c’est vraiment bête, parce que leur article n’est pas si mal).

7sur7 nous dit que “Solar Impulse rebrousse chemin pour soucis techniques“. TF1 ne nous étonne pas avec “Solar Impulse et le coup de la panne” (mythique, à ce stade j’imagine déjà l’avion rentrer en clopinant à Bruxelles, tracté par un petit avion de tourisme). A la RSR: “Un premier échec technique pour Solar Impulse“.

Ladépêche.fr nous annonce “Echec de l’avion solaire” — là, c’est tout le projet qui tombe à l’eau, visiblement. (On note en passant l’utilisation d’une image de synthèse de l’avion qui date de Mathusalem, alors que rien que sur Flickr, on a déjà bien mieux — j’ose à peine mentionner les magnifiques images disponibles de la part du service de presse de Solar Impulse.)

En anglais, on tweete des choses comme

[blackbirdpie url=”http://twitter.com/entrepreneur_uk/status/79837567809372161″]

qui donnent l’impression que l’avion n’ira finalement pas à Paris (vous savez comme c’est, Twitter: on ne lit pas toujours les articles, on voit passer les titres, et ceux-ci sont du coup d’autant plus importants comme véhicule d’information). Ici aussi, “Solar-powered plane abandons Paris flight“, où l’on rapporte allègrement “a series of technical problems” et “a series of glitches”, du resucé de l’AFP, en fait.

Après, il y a aussi les petits détails qui nous montrent à quel point un certain journalisme est du copier-coller de communiqués (on le savait déjà, mais au point d’y laisser des guillemets au mauvais endroit, ça donne vraiment l’impression qu’on ne lit pas ce qu’on colle):

[blackbirdpie url=”http://twitter.com/stephtara/status/79854855803514881″]

France Soir essaie de corriger la citation (“Solar Impulse: Echec et demi-tour“) mais du coup, André Borschberg se retrouve porte-parole plutôt que pilote:

Oups.

Heureusement, il y a aussi des choses bien.

[blackbirdpie url=”http://twitter.com/BreakingNews/status/79711854166949888″]

Futura-Sciences: “L’avion solaire de Solar Impulse n’a pas pu atteindre Le Bourget“.

Aerobuzz: “Solar Impulse contraint au demi-tour“.

RTBF a pris la peine d’inviter André sur leur plateau et a fait un petit sujet bien informatif, j’ai trouvé.

Il y a aussi les tweets d’André (je suis très fière de mon élève), son compte-rendu sur le blog, l’atmosphère sur Twitter entre “suiveurs de #solarimpulse“, et les magnifiques vidéos tournées par l’équipe multimédia. Celles-ci, par exemple, du décollage et de l’atterrissage à Bruxelles:

Je vous conseille aussi de lire l’article de Martin Gillet, dans la même veine que celui-ci: “Why Solarimpulse’s return to Brussels is not a failure“.

Radio Silence, Going to be Busy [en]

It’s going to be silent around here the coming week:

exams for the first batch of SAWI students who followed the social media and online communities course I co-direct (that means 10 30-page reports to grade by Wednesday)
Tuesday 14th evening, info session for said course, 2011-2012 class, in Lausanne (please spread the word)
still selecting bloggers for the Solar Impulse blogger breakfast in Paris, June 24th (with Bertrand Piccard and André Borschberg) — word spreading appreciated too 😉
the plane seems set to fly from Brussels to Paris tomorrow night (6pm to 2am) — stay updated through the Solar Impulse site (and @solarimpulse) and follow the flight live on the site!
oh, a judo exam next Saturday (not my exam, but I’m one of the actors ;-)) — that means lots of training next week
a talk to give next Monday, then heading off to Paris for Salon le Bourget!

I don’t like being this busy, but things are going to calm down come July.

Solar Impulse: j'ai adopté une cellule, et vous? [fr]

[en] I've adopted solar cell 7774 on the Solar Impulse plane! Happy!

Après une semaine intense et enrichissante avec Solar Impulse à Bruxelles, j’ai décidé de faire le pas et de devenir officiellement “supporter” du projet — indépendamment de mon engagement professionnel avec eux.

Voilà, c’est fait! J’ai adopté la cellule 7774 (ma date de naissance, pour les curieux — allez sur la page du supporters’ programme et faites une recherche pour cette cellule, vous verrez).

Depuis, je me sens tout chose: cette petite cellule que j’ai décidé d’apprivoiser va voler, avec le reste de l’avion, entre Bruxelles et Paris. Clair que je vais répéter l’opération pour l’avion qui fera le tour du monde, le HB-SIB!

Solar Impulse à Paris: p'tit déj blogueurs avec Bertrand et André [fr]

Nos expériences positives avec le programme blogueurs de Solar Impulse à Bruxelles nous encouragent à remettre ça durant le Salon du Bourget, à Paris, avec une formule légèrement revue.

Le matin du vendredi 24 juin, une quinzaine de blogueurs et podcasteurs seront invités à prendre part à une discussion avec André Borschberg et Bertrand Piccard, autour du petit-déjeûner. La discussion sera suivie d’une visite de l’avion avec Elâ et moi-même.

Photo Martin Gillet, lors du petit-déjeûner pour blogueurs à Bruxelles.

Le nombre de places pour cette invitation exclusive est strictement limité. Merci de vous inscrire rapidement! Nous vous contacterons pour confirmer l’invitation. L’entrée au salon sera bien entendu offerte aux blogueurs et podcasteurs sélectionnés.

Ce que nous vous offrons:

rencontre en petit comité et discussion ouverte d’une heure avec André Borschberg et Bertrand Piccard, les fondateurs du projet Solar Impulse
la possibilité de leur poser directement vos questions concernant le projet, leur vision, le message Solar Impulse et bien entendu, l’avion et les vols
une visite de l’avion solaire HB-SIA de près, juste avant l’ouverture au grand public
la possibilité de bloguer, tweeter, filmer, photographier, podcaster tout ça librement
l’accès au Salon le Bourget et au chalet Solar Impulse
un bon p’tit déj et une petite surprise!

Ce que nous vous demandons:

une sensibilité aux enjeux des énergies renouvelables et à la mission du projet Solar Impulse
de participer activement à la discussion (sans la monopoliser ;-))
d’être un blogueur/podcasteur établi et actif dans les médias sociaux
de faire une ou plusieurs publications en rapport avec Solar Impulse sur votre blog/podcast après votre visite (licence Creative Commons ou similaire appréciée, surtout pour les photos/vidéos)

Sans vouloir en rajouter une (trop grosse) couche, j’aimerais insister sur la générosité de cette invitation. Par exemple, avoir accès à André et Bertrand librement durant une heure entière, ce n’est vraiment pas donné à tout le monde (ils sont plutôt dans le genre insaisissable).

Pour la visite de l’avion, aussi, nous irons nettement au-delà de ce qui sera accessible au public durant le salon (durant les heures d’ouverture au public, il y aura un chemin qui longera le bord de la tente et permettra de voir l’avion, mais il ne sera pas possible d’aller se balader dans la tente comme nous le ferons).

Bref, si vous êtes un blogueur/podcasteur, si vous avez un intérêt pour les énergies renouvelables ou le projet Solar Impulse, ne laissez pas passer cette occasion!

En cas de participation insuffisante, on se réserve bien entendu le droit de renoncer à organiser ce petit-déjeûner et de libérer nos deux co-fondateurs — mais on est certains que vous vous jetterez tous sur l’opportunité 😉 et que vous en parlerez partout autour de vous!

In Brussels With Solar Impulse [en]

[fr] A Bruxelles avec Solar Impulse, gardez un oeil sur leur blog pour me suivre durant cette semaine! Je m'occupe de leur programme blogueurs.

The week ahead is going to be busy: I’m in Brussels with the Solar Impulse team, taking care of their blogger programme and supporting them in their social media use. It’s great fun but a lot of work!

03.2012: photo has sadly been removed from Flickr by the person who uploaded it.

(photo by Delmi Alvarez, who took part in the blogger visit this morning — check it out on Storify 😉)

Keep an eye on the Solar Impulse blog and my Twitter account if you want to stay in the loop. And if you’re a blogger in Brussels, do come and visit us!

Solar Impulse Blogger and Podcaster Programme for Brussels — This is it! [en]

News of special interest to my Belgian readers, cross-posted from the Solar Impulse Blog. Thanks for helping spread the word about this blogger programme, time is short (happenings are next week!)

Now that the HB-SIA is safely parked in its hangar in Brussels airport, we’re getting serious about finalizing the details of the blogger programme.

As announced, there are four occasions we can invite you to take part in:

Plane visit: Elâ and I will host a small group of bloggers and podcasters on Monday 23.05 morning 9am at the Solar Impulse hangar for an informal visit of the plane. A chance to meet up, chat, ask questions, take photographs, etc.
EUFORES/EREC cocktail on Tuesday 24.05 evening: an occasion to brush with political celebrity, this cocktail is an invitation-only “intimate” event of about 300 people for which we have a certain number of passes to distribute to bloggers. This will take place in the hangar where the plane is.
Green Week side event with European Commissioner for Environment Janez Potočnik on Wednesday 25.05 evening: this event is slightly more accessible to the general public through Green Week, but we will save you the hassle and bring you in as our guests, again, through a certain number of blogger invitations. This event will also take place in the hangar, of course.
Breakfast discussion with André and Bertrand: Saturday morning 9h30-11am, come to the hangar for a discussion table with André and Bertrand while we all have breakfast together! A chance to ask your questions, talk about anything related to the project, film, photograph, blog, tweet, you name it. For 60 minutes, we will leave the two founders of the project at your mercy 😉 (we trust you’ll hand them back in once piece so they can get to work on what’s left to be done after this, though!)

All are still open (I’ll update this post as needed) but be quick, space is limited. So far, we are able to accommodate all those who have contacted us (you’ll be hearing from us soon), so if you want a chance to meet the team and see the plane for real, it’s worth applying.

We’ll of course have stickers and a certain number of booklets about the project (particularly for those of you coming Monday and Saturday).

An extra opportunity we’re throwing in for you is that if you come to one of these four occasions, we would like to invite you to write a guest post on the Solar Impulse blog. No obligation of course, and we’ll set a time limit (upto July 6th), but we think it would be cool if we open up the blog to other bloggers.

Please use this form to apply for the exclusive blogger/podcaster programme.

If you aren’t a blogger or a podcaster, Saturday afternoon will be open to the general public (you’ll have to sign up though). Keep your eyes open for more news on this blog, or sign up as a Friend in our supporter program and we’ll let you know. If you are a “2.0-type” photographer, it’s worth applying too if you make your photos available through Flickr under a creative commons license (meaning, you allow bloggers and other online people to use your photos to illustrate their writings, as long as they credit you, of course).

Our main aim with the blogger programme is to help spread information and enthusiasm about the Solar Impulse project. So when you take part in the programme, we expect you to help us with that by:

producing publicly available content about your experience and the Solar Impulse project on your blog or podcast in a timely manner (we’ll link back to it on our blog, of course)
making your photos available under a creative commons license (let us know if this is a serious issue for you)
and it’s always appreciated if you disclose that you participated as part of the blogger programme!

What’s next?

If you’re not around to come and see us at Brussels airport, you might still have your chance. Early July (you know how we roll now, we won’t be able to tell you the date until the last moment) the prototype is flying to Paris for Salon le Bourget.

There won’t be much to see at take-off and landing (Paris and Brussels airports are huge, you’ll be better off glued to your screen watching the video stream!) but there will be short in-flight interviews with André (we’re waiting to see how many slots we can secure for bloggers) and probably a press conference upon arrival (to be confirmed). We’re also seeing if it’s possible to give access to the press conference to certain bloggers/podcasters. More soon.

In Paris itself, the plane will normally be available to the public in the afternoons — but it’ll basically be a path around the plane with many many thousands of people streaming by. So we’re thinking of doing something similar to Brussels: a private visit with a small party of bloggers and podcasters one of the mornings, and another discussion table (like in Brussels) with André and Bertrand. The rest of the time, Elâ and I would be available to receive you by appointment. All this is to be confirmed, of course, but like that you know what we’re planning!

I’m also busy thinking about introducing an “official Solar Impulse blogger” status. It’s still pretty fuzzy for me (so suggestions welcome!) but it would basically entail a certain number of privileges and requirements for the bloggers/podcasters in question.

Blogger Programme for Solar Impulse (Part 1, Brussels) [en]

The article was originally published a few days ago on the Solar Impulse blog — a project I’m working on. See the original article.

Are you a blogger or a podcaster? Are you excited about the Solar Impulse project? We have news for you.

As you might have seen if you’re following us on Twitter or Facebook, I (Stephanie Booth aka @stephtara) am currently working with the Solar Impulse team to set up special access and events around the project for bloggers and podcasters.

~~So, now that we’re excitedly waiting to be able to take off for our flight to Brussels (no kidding: we’re holding our breath every day, just waiting for the weather to cooperate fully),~~ I can finally give you some news about what we’re planning.

Update 17.05.2011: this article was published on the Solar Impulse blog before the flight to Brussels, but it has now taken place successfully!

First of all, two words of caution:

the offers in this programme are for established bloggers and podcasters only, that we will accept on a case-by-case basis;
we do not know yet exactly when we’re flying to Brussels (flights are confirmed 24h in advance) — and bear in mind there is a small chance that all the necessary conditions for a safe flight may not be met before Green Week.

That being said, please use this form to let us know if you’re interested in taking part in our blogger programme. You can also simply sign up for the blogger announcement list, which will let you know about anything we plan specifically for bloggers and podcasters.

Current details on what we’re planning can be found below. We’ll be in touch with more as we finalize things, as well as confirmation — or, depending on the success of the blogger programme… more information about the selection process!

~~For the flight~~

The whole flight can be followed live on the Solar Impulse website and can also be followed on your smartphone (download the app for iPhone or Android). We have a small number of slots available during the flight if you would like to interview André while he’s in the air (ask him what it feels like to be outside Swiss borders with Solar Impulse!).

~~Update: departure and landing events are full, unfortunately!~~

It is also possible for us to invite a few people to the take-off, but as I mentioned, it will be on very short notice. We know it will be on the morning of the day of the flight, though. So, if you’re not far from Payerne and think you can make it for take-off around 8am if we warn you the afternoon before, try your luck!

There is a landing event in Brussels in the evening (around 8pm). Obviously we’ll have a little more notice than for take-off, but it’s still not much. We have a handful of invitations to that event for bloggers and podcasters. (By the way: even if you’re not a blogger, Brussels Airport are inviting 30 of their followers on Facebook and Twitter to be their guests at the landing — follow them for more information on that!)

The Week in Brussels (23-29 May)

During the time the Solar Impulse airplane will be in Brussels (during Green Week!), there are four occasions on which we can invite you — two of which will be open only to bloggers/podcasters (the other two are events which are open to a part of the public, but you’ll be able to attend as our guests).

First of all, a chance to see the plane in its hangar before everything starts — Elâ and I will be your hosts. That will be on Monday 23.05 morning, probably 9-11 (but we’ll confirm the exact time once it gets closer). This will be an opportunity to meet up, get to know fellow bloggers, chat about the project, photograph the plane, etc. The only people there will be bloggers and podcasters (and maybe some photographers!)

The second “blogger exclusive” event will take place on Saturday 28.05 morning, and it will be a discussion roundtable with André and Bertrand. Breakfast included! As we want to keep this conversation “human-sized”, the number of spots for this event is quite limited.

On Tuesday evening, there is the EUFORES/EREC cocktail event. About 300 people will be invited (political and economical spheres), and we have a certain number of passes for bloggers.

Wednesday evening is the side event Solar Impulse is hosting for Green Week. Again, a chance to see the plane and a presentation (we’re expecting about 700 people that evening and the European Commissioner for Environment Janez Potočnik will be speaking).

And also…

We aim to bring a community of bloggers together around the Solar Impulse project, beyond this first trip outside Swiss borders (next stop: Paris, more details vers soon, and who know what after that!) — at some point, we’ll define criteria for an “official blogger” status with visibility on our website.

We’re looking forward to meeting you, reading you, listening to you… and answering your questions about the project! If you have any other ideas, don’t hesitate to let us know using the “Anything to add?” field of the blogger programme form.

Solar Impulse décolle… et le programme blogueurs aussi! [fr]

[en] Solar impulse is taking off tomorrow for Brussels, yay! The blogger programme is taking shape too, so if you're a blogger or a podcaster check out what we have in store (you can come for take-off or landing, as well as four different events during the week the plane will be in Brussels).

On est bientôt au bout du suspense de la semaine écoulée! Solar Impulse a feu vert pour décoller demain matin (8h!!) à destination de Bruxelles. Moment historique!

Vous pourrez suivre le tout en direct depuis le site ou votre smartphone.

Et en plus de ça, notre programme spécial pour blogueurs et podcasteurs prend forme, avec des invitations pour le décollage et l’atterrissage, ainsi qu’à quatre événements durant la semaine à Bruxelles (deux sont exclusivement réservés aux blogueurs/podcasteurs, dont une table ronde de discussion avec p’tit déj sous les ailes de l’avion, en compagnie de Bertrand et André).

Si vous voulez y prendre part, jetez-vous sur le formulaire d’inscription, le temps court et les places sont limitées!

Solar Impulse: voir voler l'avion [fr]

[en] Photos, videos and comments of my first day working with Solar Impulse -- I got to see the last test flight in Payerne before they fly the solar airplane to Brussels Airport for Green Week.

Warning: long article, mais c’est aussi parce qu’il y a plein de photos, et plein de choses à raconter!

Vous commencez à être au courant, mais si jamais (scoop!), voici pourquoi vous m’avez entendu parler de Solar Impulse plus que d’habitude durant la dernière semaine: je travaille à soutenir l’équipe communication dans leur utilisation des médias sociaux, y compris la mise sur pied d’un programme de “relations blogueurs” en bonne et dûe forme. Jusqu’à fin juin en tous cas, me voilà donc plongée dans l’univers de l’avion solaire. J’adore!

Ma première journée avec l’équipe Solar Impulse a eu lieu lundi à Payerne, où j’ai pu assister en direct au dernier vol test du prototype avant le grand saut en-dehors de nos frontières. On est à un moment charnière de l’histoire du projet, vu que l’avion va prochainement effectuer son premier vol international pour se rendre à Bruxelles (nous y serons à l’occasion de Green Week) et Paris (pour le Salon du Bourget).

Je vous en dirai plus sur ces deux “events” et le vol prévu dans un autre billet, mais sachez déjà que c’est à ces occasions-là que nous aurons des choses intéressantes à proposer aux blogueurs (du coin ou d’ailleurs, s’ils désirent se déplacer!) Pour être sûr de ne pas rater l’annonce et les offres pour blogueurs, inscrivez-vous à la petite liste-annonce que j’ai ouverte sur Google Groups. (Pas très élégant mais facile, et ça vous assure d’être au courant dès que je peux vous dire quoi que ce soit.)

Bref, lundi, j’ai vu voler l’avion. Wow!

En fait, même si ça faisait longtemps que je connaissais le projet (j’ai entendu Bertrand Piccard le présenter lors du Forum des 100 en 2006), je me suis rendu compte lors de cette première semaine qu’il y avait des tas de choses que je ne savais pas!

Premièrement, on me l’avait dit, mais je n’avais pas enregistré, ou réalisé: il est grand, l’avion solaire. Vraiment grand (63m40 d’envergure!). J’en ai pris la mesure une fois qu’il avait été sorti du hangar et que j’ai voulu le photographier dans son intégralité. J’ai eu beau reculer, il ne rentrait toujours pas dans le cadre, regardez:

Alors OK ;-), j’ai changé d’objectif et le bel avion solaire a accepté de rentrer dans le fameux cadre de la photo, mais quand même. J’ai été surprise, là. (Notez en passant comme c’est joli, la campagne payernoise et les champs de colza. Il y avait aussi les grillons qui chantaient et le soleil qui grillait, mais ça c’est difficile à partager par internet.)

Deuxièmement, on me l’avait dit aussi, mais je n’avais pas non plus enregistré (ou réalisé): l’avion vole lentement, comme un grand oiseau planeur majestueux. En fait, le HB-SIA (c’est le p’tit nom du prototype) est une sorte d’immense planeur, très très grand, et très très très léger. Avec des hélices propulsées par des moteurs électriques (la puissance d’un scooter) alimentés par l’énergie solaire, qui peut aussi être stockée (pour voler de nuit). 1600kg, c’est pas grand chose!

L’article dans Gizmag offre une analogie très parlante (je ne sais pas si elle est d’eux, mais c’est là que je l’ai vue): c’est un peu comme si vous preniez votre voiture familiale et que vous l’étiriez pour lui donner la taille d’un Airbus A340. Voyez comme c’est léger? Moi, ça me fait proprement tourner la tête.

Donc, vous avez déjà vu voler des planeurs… ça plane. Et Solar Impulse aussi. C’est très agréable pour prendre des photos.

Troisièmement, et corollaire de la remarque précédente (là c’est mon cerveau qui a pas fait les connexions): il décolle très vite! Je vous explique: pas vite comme les F/A-18 (on a subi leurs décollages juste à côté à la fin de notre pause de midi), mais vite comme… oh, il est déjà en l’air!

J’étais postée dehors, pas tout à fait à côté de la piste, mais bien placée pour voir décoller l’avion, après avoir assisté à la sortie du hangar que je vais vous raconter tout soudain. Je m’installe, appareil de photo en main et prête à filmer le décollage. J’attends, je vois deux-trois tests d’hélices, et là, je réalise (pardonnez la lenteur de mon cerveau encore un peu endormi) que l’avion va faire tourner ses hélices avant de se mettre à bouger. Chouette, je serai ainsi avertie et pourrai commencer à filmer! Il suffit de garder un oeil sur les hélices.

Ah, voilà, c’est le moment! Les hélices tournent! Je pointe mon appareil de photo en direction de l’avion! (C’est beaucoup de points d’exclamation pour bien vous montrer l’excitation du moment.) Je me mets à filmer mais… tonnerre, il est déjà en l’air! Moi qui m’imaginais (de nouveau, échec cérébral, j’avoue) que l’avion allait prendre toute la longueur de la piste pour décoller, comme un avion de ligne… Eh bien, j’ai raté le décollage proprement dit. Prise de vitesse. Moins de 100m et hop, il vole. J’ai quand même une vidéo à vous montrer, hein.

(Mon appareil fait des caprices de mise au point, sorry… faut que je relise le manuel pour régler ça!)

Vous entendez le doux ronron du moteur électrique? Pas mal, hein.

Et le voilà dans les airs!

Quatrièmement (mais pas dans l’ordre chronologique), je n’avais pas du tout pensé au fait que sortir l’avion de son hangar est déjà toute une aventure. Il sort au pas, avec plein de monde autour pour veiller sur lui. Il est quasi millimetré pour tenir tout juste dans le hangar, il faut donc faire bien attention!

Le voici dans son hangar:

(Notez les vélos électriques à gauche, je vous raconte après.)

Sortie, on surveille la queue (je sais qu’il y a un nom technique pour cette partie de l’avion, mais je ne suis pas encore au point, donnez-moi encore quelques semaines pour m’imprégner du vocabulaire aéronautique):

Vous voyez, c’est déjà toute une histoire!

Petit détail sympa en passant, le genre de truc que les journaux vous raconteront jamais. Les nettoyeuses de piste!

Pour stabiliser l’avion pendant qu’on le déplace, on le soutient à la main, comme on voit bien sur cette photo:

(Vous verrez aussi ça à la fin de la vidéo de l’atterrissage, si vous avez la patience de regarder jusqu’au bout…)

Le cockpit, de près (notez qu’il n’y a pas de vitre — enfin pour le moment, elle est ajoutée après, si j’en crois ce que je vois sur mes vidéos plus bas):

Une hélice:

Et voilà, il suffit maintenant de l’amener en bout de piste pour le décollage!

La butte sur la gauche, elle est prévue pour les spotters. Elle est accessible au public, et on y a une bonne vue de la piste!

J’ai fait bien sûr toute une série de photos de l’avion en vol. En voici quelques-unes que j’aime bien:

Bref, c’est joli. Vous pouvez voir les autres dans mon set Flickr Solar Impulse.

Et en passant, toutes mes photos sont sous licence Creative Commons “paternité, non-commercial, partage à l’identique” (by-nc-sa): ça veut dire que vous pouvez les réutiliser (et même les modifier) tant que (1) ce n’est pas pour un but commercial (genre vous les vendez pas sans mon autorisation, sinon bobo!) (2) si vous les modifiez, vous les partagez avec la même licence (en gros, vous n’avez pas le droit de faire un machin “tous droits réservés” à partir de mes photos). En bref et pas compliqué: si vous avez un blog ou un site et que vous voulez utiliser mes photos dessus, pas de souci tant que vous spécifiez que ce sont mes photos! (Les médias, par contre, vous êtes “commerciaux” :-))

Retour à l’avion, donc. J’ai deux vidéos à partager avec vous, encore: celle de “l’approche” (en gros, l’avion fait comme s’il allait atterrir, mais il n’atterrit pas) et celle de l’atterrissage proprement dit:

Notez les cyclistes qui rejoignent l’avion sur la piste. Regardez jusqu’au bout la vidéo suivante (celle de l’atterrissage) pour voir ce qu’ils font…

L’avion immobilisé après l’atterrissage:

Ce que j’ai appris aussi (c’est le cinquième truc) c’est que les vols ne sont pas planifiés super à l’avance! A ce stade du projet, l’avion dépend beaucoup des conditions météo. Tout se décide 24h à l’avance… Je n’en avais aucune idée!

Voilà, je vous laisse ici pour aujourd’hui. Et dès que je peux, des nouvelles du vol pour Bruxelles et du programme blogueurs.

Solar Impulse Test Flight Live From Payerne [en]

[fr] A Payerne, pour voir voler l'avion Solar Impulse!

So, here I am in Payerne, after waking up at an ungodly hour. A chance to see Solar Impulse on its last test flight before it heads out to Brussels later this month for Green Week. Solar Impulse, if you hadn’t heard of it, is the solar airplane which will fly around the world non-stop without using a drop of fuel. Neat project, and — happy-disclaimer — client of mine (so be prepared to hear more about them).

I have to say I’m pretty excited to have a chance to see the plane live. It’s big! Bigger than I thought. For the moment I’m just taking it in — I’ll write more later — but I wanted to show you my first photos. I also wanted to let you know that I quickly set up an announcement list you can sign up to if you want to be sure to stay in the loop about the upcoming blogger/podcaster programme we’re working on ;-).

Tag: solar impulse

Solar Impulse fait demi-tour et la presse fait… trois petits tours? [fr]

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