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Educational Versus Inspirational Events [en]

[fr] Going Solo vise à être une conférence qui non seulement donne de l'inspiration, mais qui enseigne également. Du coup, préparer le programme ne consiste pas simplement à trouver des orateurs pouvant faire des présentations autour d'un thème donné, mais ressemble beaucoup plus à la préparation d'un plan d'études: il y a tant de matière à couvrir, et il faut trouver les bonnes personnes pour le faire.

It was clear to me from the start, when I started imagining Going Solo, that the programme would be built in such a way as to cover a range of topics I thought were relevant. What I didn’t realize is that this is quite different from having a conference/event “theme” and hunting for speakers who have something to say around that theme.

I’ve many times tried to express that although Going Solo is not a workshop or a training session, it is training-like, but I never quite seemed to find a way to explain this clearly. I wanted to say “yes, it’s a conference, but the aim is for people to learn stuff they can use when they walk out.” I think I’ve nailed it now, though: Going Solo is educational more than inspirational.

Most conferences I go to fall in the “inspirational” category. Of course, I learn things there, but mainly, I am inspired, or lifted (if the conference is LIFT). When I planned my Open Stage speech to present Going Solo to the audience at LIFT (watch the video), I wanted it to be inspirational. It’s not a video that teaches you anything, but that inspires you to attend Going Solo (and it did indeed inspire people!)

Even if the conference theme is more technical, and the sessions actually teach you stuff, most often it is a series of related sessions grouped together around a given theme. Reboot is a perfect example of how a theme is used to collect all sorts of contributions.

Not so for Going Solo. Putting together the programme for Going Solo feels much more like being in charge of defining the teaching programme for an academic year (only it’s a day, thank goodness, not a year). At the end of the day, I want the programme to have covered this, that and that. I try to organize the content into sessions, and then I talk with my speakers to see who can cover what.

I’m realizing now that this is the difficult bit — and as a speaker myself, I should have thought of this before. “Speaker topics” do not necessarily match “Steph-defined sessions” — which means I need to go back and reshuffle my sessions (perfectly doable, but it’s more work) to avoid overlaps and important topics slipping through the cracks.

Has anybody had similar experiences? And for any people reading who speak at conferences, if you agree on a topic with the chair and you’re asked to make sure your talk covers aspects x, y and z of the topic, does it make you feel micro-managed? Or is it something that happens regularly?

Partial cross-post from the Going Solo blog. Also on the Going Far blog.

Harvard Law in Second Life [en]

[fr] Un cours de la prestigieuse Harvard Law School est en train d'avoir lieu en partie à l'intérieur de Second Life. Quand je parle de Second Life comme outil/média éducatif, c'est à des choses comme ça que je pensais. Je suis allé y faire un tour, j'ai parlé avec une des instigatrices du projet, et je compte bien essayer de suivre en tous cas une partie de ce cours, qui a lieu les lundis et mardis.

By chance, I picked up a link to today’s RocketBoom in the #wordpress IRC channel (thanks, twidget). I don’t often watch RocketBoom, but the new presentator (en?) had a nice British accent, so I watched the whole thing.

A Harvard Law course in Second Life caught my attention. I watched the trailer, and decided to hop in and see for myself. I’ve been telling people around me that Second Life provides opportunities for education that we can barely yet imagine. I’m glad to see that it’s starting to happen. Watch the trailer for yourself [10.5Mb].

Inside the Second Life lecture hall (a replica of the real Harvard one, from what I understood) I chatted a while with Rebecca (one of the instigators!) and a student, LZ.

I learnt that the class was open to “public” (“at large”, they call it), and I’m very tempted to participate. I missed the first classes though, yesterday and today, but the wiki contains a lot of information and is supposed to give links to the lecture videos (haven’t found those, I’d be glad if somebody can point me to them). A lot of reading material is online. They also have a 20-minute introduction to Second Life but Flock can’t find the missing plugins I need to view it. Damn!

So, anyway, had to let you know about this. I think it’s exciting!

Meme littéraire [fr]

Je cède au même littéraire. 4 questions sur les livres que j’ai lus.

[en] A book meme. Books I've bought, read, liked. You know the drill.

A l’unanimité, Delphine et Baud ont décidé que j’allais passer à  la casserole du dernier même qui court la blogosphère.

Combien lisez-vous de livres par an ?

Très dur à  dire, parce que ça varie énormément. Lectrice insatiable quand j’étais jeune, je n’ai presque plus lu durant mon Gymnase et mes années de chimie. Avec une ou deux crises de lecture dans des déserts, je dois avouer que la moyenne de ces 10 dernières années ne doit pas être glorieuse. Regardons plutôt le passé récent, parce que là , je dévore: une trentaine depuis fin mai, je vous laisse faire le calcul.

Je profite de digresser puisqu’on est dans les listes: voici une ancienne liste de lecture (sans dates, malheureusement). Et ma wishlist vous dira que j’ai soif de livres.

Quel est le dernier livre que vous ayez acheté ?

Acheté ou ajouté à  sa collection? Le dernier livre que j’ai reçu (un retardataire du gros pack de Noël que m’a offert mon père) est Just a Geek de Wil Wheaton.

Le dernier que j’aie acheté… aïe… pas parce qu’il n’y en a pas, mais il y en a trop. Je réfléchis, et je vais zyeuter ma bibliothèque (récemment réorganisée, j’en suis très fière).

Bon… je pense que ça devait être Comment gérer les personalités difficiles, acheté juste avant mon dernier voyage à  Paris.

Quel est le dernier livre que vous ayez lu ?
Foundation de Isaac Asimov.
Listez 5 livres qui comptent beaucoup pour vous ou que vous avez particulièrement appréciés.

Allez, je me lance:

  1. L’affaire Caïus de Henry Winterfeld: je l’ai lu quand j’avais 9 ans environ, et j’ai tellement croché que je l’ai lu jusqu’au bout, m’endormant à  passé minuit. Ce fut le début d’une longue habitude de lectures nocturnes “en cachette”, après l’extinction des feux et le passage de mes parents dans ma chambre…
  2. Prince Caspian de C. S. Lewis (dans les Chroniques de Narnia). Je devais avoir à  peu près le même age quand j’ai lu ce livre, et il m’a complètement fascinée. Je n’ai pas tardé à  me faire toute la série. Je la relis d’ailleurs régulièrement.
  3. La demoiselle sauvage de Corinna Bille. J’ai découvert Corinna Bille à  l’uni, à  l’occasion d’un séminaire d’analyse de textes de deuxième partie. J’adore cet auteur (et pas juste parce qu’on porte le même prénom). J’aime le caractère onirique de ses écrits et leur sensualité.
  4. (la liste s’allonge et je commence à  penser à  tous les livres que je ne pourrai pas citer ici…) Arranged Marriage de Chitra Banerjee Divakaruni. Un recueil de nouvelles ramené de mon deuxième voyage en Inde, racontant des histoires de mariages arrangés indiens, surtout de femmes qui émigrent aux Etats-Unis suite à  leur mariage. Bouleversant. Pour moi, du moins.
  5. The Gods Themselves de Isaac Asimov. Lu au début de mon adolescence, c’était mon premier contact avec Isaac Asimov, un de mes auteurs préférés. Il faut d’ailleurs que je le relise un de ces quatre, celui-là …

Je me rends compte que je n’ai cité que de la fiction. Il y a aussi de nombreux livres de non-fiction qui m’ont marquée. Une autre fois, peut-être!

A qui allez-vous passer le relais (3 blogs) et pourquoi ?
  • neuro, parce que je suis curieuse;
  • Chris, parce que je soupçonne qu’elle risque d’aimer ça;
  • Dave, parce que je suis toujours curieuse.