Seesmic Doubts [en]

[fr] Le texte et la vidéo sont fondamentalement différents. Je ne pense pas qu'il soit possible de "recréer" un dynamique comme celle de Twitter avec du contenu vidéo.

So, now that I’ve discovered what [Loïc](http://www.loiclemeur.com/)’s startup, [Seesmic](http://www.seesmic.com/), is about (thanks to [Ben](http://benmetcalfe.com/) [twittering his tests](http://twitter.com/dotben)), here is my initial reaction to [reading about it on Techcrunch](http://www.techcrunch.com/2007/10/08/loic-le-meurs-new-startup-launches-seesmic/).

> I’m not certain a “video-based Twitter” is a viable concept: the huge difference between video and text is that the latter is scannable, and that’s precisely what allows the presence/flow dimension in Twitter. You can “keep an eye” on a stream of text, but can you “keep an eye” on a stream of videos? Also, it takes much less time to keep up with a stream of text than with a stream of videos.

Me, commenting on Techcrunch

Now, not to say that Seesmic is doomed (that would be a bit pretentious of me) — and I haven’t checked it out directly — but I do want to go on record saying that the dynamics created by Twitter and other flow/presence apps with text cannot simply be transferred to other media.

If it turns out I’m right, I’ll be able to say “I told you so” — and if I’m wrong, nobody will care. 🙂

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Vilain cafard ou jolie blatte forestière ambrée ? [fr]

[en] I thought we had cockroaches in the house, but it turns out to be a harmless, outdoor variety which sometimes gets lost inside (ectobius vittiventris). Here is the explanation leaflet we got from the company we contacted -- in hope that it might be useful to others.

Depuis que j’habite ici, je vois régulièrement voleter autour de la porte d’entrée de l’immeuble, surtout la nuit, des insectes qui ressemblent furieusement à des cafards. Après mon retour des États-Unis, j’en ai tué plusieurs dans mon appartement, et j’ai décidé qu’il était temps de prendre le taureau par les cornes et d’alerter concierge et gérance.

Après capture et analyse d’une des bestioles, il s’avère que nous n’avons pas affaire à des vilains cafards, mais à des jolies blattes forestières ambrées inoffensives. Elles vivent à l’extérieur et ne se retrouvent à l’intérieur que par mégarde, n’y survivant pas. Je reproduis ci-dessous l’information qui nous a été communiquée (par l’entreprise contactée j’imagine) au sujet de ce petit insecte, puisqu’il ne semble pas se trouver déjà en français sur Internet. J’espère qu’elle pourra être utile à autrui!

> **Blatte forestière ambrée / *Ectobius vittiventris***

> Une blatte sauvage, qui n’est pas un parasite de l’habitat, est de plus en plus signalée en Suisse romande. On la trouve égarée à l’intérieur des bâtiments, mais elle ne peut survivre sans l’humidité et les conditions qu’elle trouve dans son environnement naturel, jardins ou parcs, sous la végétation. Originellement située dans le bassin méditerranéen de l’Italie à la Turquie, elle était très présente au Tessin ces vingt dernières années.

> Au nord des Alpes, elle est en forte augmentation ces dix dernières années, particulièrement en milieu urbain et jusqu’à une altitude de 700 mètres environ. Elle recherche la chaleur des façades ; capable de voler, par temps chaud elle pénètre dans les immeubles par les fenêtres ouvertes. Ces dernières années en Suisse, sa présence sur ou dans des bâtiments a été signalée durant tous les mois de l’année, mais c’est surtout entre juin et novembre que son activité a été observée, avec un maximum en août.

> Aucun piège connu ne peut valablement la capturer et l’usage d’insecticide est inutile étant donné que cette blatte est sans danger et meurt rapidement à l’intérieur (un à trois jours maximum). Le seul moyen connu de limiter les incursions de cet insecte dans l’habitat est la pose de moustiquaires.

> Le problème réside dans sa ressemblance avec la blatte germanique, redoutable parasite très prolifique bien connu dans la restauration, l’hôtellerie, l’industrie alimentaire et l’immobilier en général. Elle lui ressemble par sa taille. Sa coloration est légèrement plus claire et nous pensons qu’il est important, lors de découverte, de confier sa détermination à un spécialiste éclairé.

Source: I. Landau – H. Baur – G. Müller – M. Schmidt, UGZ ZürichMax Hagner SA

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Dealing With Procrastination [en]

In her post about [going freelance](http://www.disambiguity.com/did-i-mention-im-freelancing-or-coping-strategies-from-the-dining-room-desk/), [Leisa Reichelt](http://www.disambiguity.com/) tells us of her favorite method for fighting procrastination:

> My number one favourite technique is called ‘[structured procrastination](http://www.structuredprocrastination.com/)‘ and here’s how it works. You’ve got a to do list. It’s reasonably long. Make sure it’s got ALL the things you should be doing or should have done on it. Then, attempt to tackle the task you think you *should* be doing. You may have some success, but if you are like me, this is a task that you’re probably doing ahead of time and the lack of adrenaline makes it less compelling than it could be. Rather than just surfing the internet or doing something even less constructive – go to your list and pick something else on the list to do.

Leisa Reichelt, Did I mention I’m freelancing? (or, coping strategies from the dining room desk)

Well, it’s not really foolproof, but one thing I often do is just decide I’ll work 30 minutes on something. 30 minutes is an OK time to spend on something, even if you don’t want to do it. Then I’m free to do what I want.

Sometimes, once I’m “in” it, I run over the 30 minutes and finish the task. If it’s very long, however, I force myself to take a break from it after 30 minutes — so that I’m not cheating myself and the next time I convince myself to spend 30 minutes on something, I know it’ll be just 30 minutes.

You see, one of the things I’ve understood about my “not being able to start” things is that it’s closely linked to my “not being able to stop” things.

In that respect, I quite like the [procrastination dash](http://www.43folders.com/2005/09/08/kick-procrastinations-ass-run-a-dash/) and [(10+2)*5 hack](http://www.43folders.com/2005/10/11/procrastination-hack-1025/). I’ve also used the [kick start technique](http://www.self-aggrandizement.com/archives/011705_kick_start.html) with success.

Being quite the [GTD](http://en.wikipedia.org/wiki/Getting_Things_Done) fan, I’ve had a chance to notice more than once that my productivity is usually the right opposite to my levels of stress. And my levels of stress — surprise — are usually closely linked to the number of things I need to do which are floating in my head. **Capturing** all the stuff I need to do and organizing it in one system (which is what GTD is about, really) is often enough to make me feel “un-stressed” enough that I can get to work on the next things I need to get done.

Sometimes, it’s a particular thing I need to do which stresses me most. And when I get stressed, I tend to feel down, and when I feel down, well… I’m not good at doing things. So I go through a routine which is similar to [Merlin Mann’s cringe-busting your to-do list](http://www.43folders.com/2005/05/23/cringe-busting-your-todo-list/) to identify *what it is* exactly that is weighing down on me most. Then, **do** something about it!

And as Leisa mentions, having a list of **all** the stuff you need to do that you can pick from really, really helps.

A word of caution however: “to do” lists are often a trap, because they can contain much more than “things you need to do”, and the items on the list are not always **[simple actions you can take immediately](http://www.43folders.com/2004/09/27/does-this-next-action-belong-someplace-else/)** (“Next Actions” in GTD jargon). Here’s [how to make your to-do list smarter](http://www.43folders.com/2005/09/12/building-a-smarter-to-do-list-part-i/) — it’s useful even if you don’t use GTD.

Another thing I’ve been doing lately (it worked well enough until went through a bad personal phase — nothing to do with doing things — and everything went to the dogs) is deciding that I devote a small number of hours a day to *paid client work*. If you’re a freelancer, specially in the consulting business, you’ll know that a lot of our work is not directly billable. So, I try to keep my 9-12 mornings for paid work and what is related to it (e-mails, phone calls, billing) and the rest of the day is then free for me to use for what I call “non-paid work” (blogging, trying out new tools, reading up on stuff, nasty administrivia…) or relaxing.

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Alarmapathy [en]

[fr] A force d'avoir des avertissements pour tout et rien (surtout dans les pays Anglo-Saxons), on finit par les ignorer.

[JP is so right!](http://confusedofcalcutta.com/2007/09/06/wondering-about-alarmapathy/)

> I have lost count of the number of times I’ve sat in a car whose dashboard is littered with various alerts and alarms. I have lost count of the number of times I’ve seen kitchen appliances whose control panels are flashing whatever they flash. I have lost count of the number of times I’ve seen televisions and video recorders and DVD players and radios and computers with bits and bobs flashing away merrily.

> […]

> Apathy sets in when we have too many alarms, too many meaningless alarms. Alarms should be risk sensors that help us make decisions that carry risk. Instead, we may be moving towards a world where nanny-state numbness is moving on to devices, and as a result apathy will increase.

> You know what I mean. You know that we live in a world where a “talking” bag of peanuts is no longer science fiction, where the bag says “Warning: The bag you are opening contains nuts”. Where you can’t take something out of the microwave oven without someone intoning the words “Warning: Contents may be hot”. Where swimming pools will recite the mantra “Warning: contents wet” as you enter.

> We need to be careful. Otherwise our alarms and nanny-state-hood will have appalling consequences, as alarmapathy increases to terminal levels.

JP Rangaswami, Wondering about alarmapathy

Coming from Switzerland, the thing that strikes me the most in London is the number of warnings and safety announcements and “danger signs” (it’s even worse in San Francisco, where I spent my summer).

The first few “security announcements” had me worried — but then I quickly learned to ignore them. Just like I ignore any burglar alarm in the UK, because as we all know, they’re always false alarms…

I also wonder what it does to our perception of the world when we are assailed with so many messages about how dangerous our environment is. I’m sure it can’t be good.

In the SF MUNI, the wall behind the driver is literally covered in signs saying things like “it’s forbidden to assault the driver” — and I think “gosh… people around here spend their time assaulting MUNI drivers? what kind of place is this?”

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We Need Structured Portable Social Networks (SPSN) [en]

[fr] Nous avons besoin de réseaux sociaux que l'on peut importer/exporter d'un outil/service à l'autre. Nous avons également besoin de pouvoir structurer ces réseaux sociaux qui contiennent souvent un nombre important de personnes. Nous avons besoin de réseaux sociaux portables structurés.

Christophe Ducamp s'est lancé dans une traduction de cet article. Allez donner un coup de main ou bien en profiter, selon vos compétences! Je n'ai pas lu cette traduction, mais je suis certaine qu'elle est utile. Merci Christophe!

Scrolling through my “trash” e-mail address to report spam, I spotted (quite by chance, I have to say) a nice e-mail from Barney, who works at [Lijit](http://www.lijit.com/). Barney asked me if I had any feedback, [which I’ll give in my next post](http://climbtothestars.org/archives/2007/08/16/lijit-feedback/), because I need to digress a bit here.

Lijit is a really fun and smart search tool which allows to [search through a person’s complete online presence](http://www.lijit.com/users/steph “See mine.”), a remedy, in a way, to the increasing [fragmentation of online identity](http://twitter.com/stephtara/statuses/200579442) that’s bothering me so much these days. Actually, it was already bothering me quite a few months ago, when I wrote [Please Make Holes in My Buckets](http://climbtothestars.org/archives/2007/02/13/please-make-holes-in-my-buckets/):

>So, here’s a hole in the buckets that I really like: I’ve seen this in many services, but the first time I saw it was on Myspace. “Let us peek in your GMail contacts, and we’ll tell you who already has an account — and let you invite the others.” When I saw that, it scared me (”OMG! Myspace sticking its nose in my e-mail!”) but I also found it really exciting. Now, it would be even better if I could say “import friends and family from Flickr” or “let me choose amongst my IM buddies”, but it’s a good start. Yes, there’s a danger: no, I don’t want to spam invitations to your service to the 450 unknown adresses you found in my contacts, thankyouverymuch. Plaxo is a way to do this (I’ve seen it criticised but I can’t precisely remember why). Facebook does it, which means that within 2 minutes you can already have friends in the network. Twitter doesn’t, which means you have to painstakingly go through your friends of friends lists to get started. I think coComment and any “friend-powered” service should allow us to import contacts like that by now. And yes, sure, privacy issues.

One thing the 2.0 world needs urgently is a way to abstract (to some extent) the social network users create for themselves from the particular *service* it is linked to. **We need portable social networks.** More than that, actually, we need **structured portable social networks** (SPSNs). I’ve already written that being able to give one’s “contact list” a structure (through “contact groups” or “buddy groups”) is vital if we want to manage privacy efficiently (in my horrendously long but — from my point of view of course — really important post “[Groups, Groupings, and Taming My Buddy List. And Twitter.](http://climbtothestars.org/archives/2007/05/04/groups-groupings-and-taming-my-buddy-list-and-twitter/)”):

> I personally think that it is also the key to managing many privacy issues intelligently. How do I organise the people in my world? Well, of course, it’s fuzzy, shifting, changing. But if I look at my IM buddy list, I might notice that I have classified the people on it to some point: I might have “close friends”, “co-workers”, “blog friends”, “offline friends”, “IRC friends”, “girlfriends”, “ex-clients”, “boring stalkers”, “other people”, “tech support”… I might not want to make public which groups my buddies belong to, or worse, let them know (especially if I’ve put them in “boring stalkers” or “tech support” and suspect that they might have placed me in “best friends” or “love interests”… yes, human relationships can be complicated…)

> Flickr offers a half-baked version of this. […]

> A more useful way to let a user organise his contacts is simply to let him tag them. Xing does that. Unfortunately, it does not allow one to do much with the contact groups thus defined, besides displaying contacts by tag […].

In fact, we need structured social networks not only to deal with privacy issues, but also (and it’s related, if you think of it) to deal with social network fatigue that seems to be hitting many of us. I actually have been holding off writing a rather detailed post in response to [danah](http://www.zephoria.org/thoughts/)’s post explaining that [Facebook is loosing its context for her](http://www.zephoria.org/thoughts/archives/2007/08/10/loss_of_context.html) — something that, in my words, I would describe as “Facebook is becoming impossible to manage in a way that makes sense with my life and relationships.” Here’s what she says:

> Le sigh. I lost control over my Facebook tonight. Or rather, the context got destroyed. For months, I’ve been ignoring most friend requests. Tonight, I gave up and accepted most of them. I have been facing the precise dilemma that I write about in my articles: what constitutes a “friend”? Where’s the line? For Facebook, I had been only accepting friend requests from people that I went to school with and folks who have socialized at my house. But what about people that I enjoy talking with at conferences? What about people who so kindly read and comment on this blog? What about people I respect? What about people who appreciate my research but whom I have not yet met? I started feeling guilty as people poked me and emailed me to ask why I hadn’t accepted their friend request. My personal boundaries didn’t matter – my act of ignorance was deemed rude by those that didn’t share my social expectations.

danah boyd, loss of context for me on Facebook

I think that what danah is expressing here is one possible explanation to why people are first really excited about new social networking sites/services/tools/whatevers (YASNs) and then abandon them: at one point, or “contact list” becomes unmanageable. At the beginning, not everybody is on the YASN: just us geeky early adopters — and at the beginning, just a few of us. We have a dozen contacts or so. Then it grows: 30, 50, 60… We’re highly connected people. Like danah, many of us are somewhat public figures. From “friends of our heart”, we start getting requests from **people who are part of our network but don’t fit in *segment* we want to reserve this YASN to**. We start refusing requests, and then give in, and then a lot of the value the YASN could have for us is lost.

Unless YASNs offer us an easy way to structure our social network, this is going to happen over and over and over again. For the moment, [Pownce](http://pownce.com) and [Viddler](http://viddler.com) allow me to structure my social network. A lot of work still needs to be done in the interface department for this kind of feature. (Yes, [Twitter](http://twitter.com), I’m looking at you. You said “soon”.)

So, to summarize, we need **tools and services** which make our **social networks**

– **portable**: so that we can import and export our relationships to other people from one service to another
– **structured**: so that we can manage the huge number of relationships, of varying and very personal degrees of intimacy, that highly connected online people have.

**Update, an hour or so later:** [Kevin Marks](http://epeus.blogspot.com) points me to [social network portability](http://microformats.org/wiki/social-network-portability) on the microformats wiki. Yeah, should have done my homework, but remember, this post started out as a quick reply to an e-mail. Anyway, this is good. There is hope.

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Blog du Paléo [en]

[fr] A quick feedback I gave about the blog of a local (but very popular) festival.

Une fois n’est pas coutume, je vais essayer de faire court. (Je soutenais hier à [mon examinatrice de demi-licence de philo](http://adelethorens.blog.24heures.ch/) 😉 qu’on pouvait faire très court sur un blog, qu’il suffisait d’aller regarder, par exemple, le mien… **ahem**. Oui je sais, je suis la reine de la tartine.)

J’étais au Paléo hier sur invitation de [l’association CIAO](http://associationciao.ch/) (je suis leur [partenaire](http://www.ciao.ch/f/ciao/infos/popup/5.2.15?lastpinfo=15) pour le [thème internet](http://www.ciao.ch/f/internet/infos/)), ce qui tombait bien, car j’adore les feux d’artifices de ce festival. Bref, avant de partir, j’ai fait un petit tour sur [le site du Paléo](http://paleo.ch) et j’ai découvert qu’ils avaient [un blog](http://www.paleo.ch/live/paleo/home/live/live_blog.php). (Je l’ai appris plus tard, une expérience “assez à l’arrache” (sic), donc tout à fait pardonnable qu’il y ait des choses à redire.)

Vous me connaissez, je suis à peu près incapable de la fermer. J’ai donc laissé [un petit feedback concernant ce blog](http://www.paleo.ch/live/paleo/phpBB2/viewtopic.php?p=6770#6770) dans leur forum, qui a d’ailleurs été [fort bien reçu](http://www.paleo.ch/live/paleo/phpBB2/viewtopic.php?p=6770#6775). Je le reproduis ici:

> – dans l’ensemble, le blog part dans la bonne direction. Infos un peu “coulisses”, je crois que c’est la direction à donner à un blog de festival.

> – côté ton, par contre, ça varie selon les rédacteurs. Nombre de billets sont trop “journalistiques” (pas un compliment en l’occurrence, les journalistes font parfois les pires blogueurs). Un bon truc pour trouver le ton: parler en “je” (ça aide à être un peu “personnel”, sans pour autant que ça doive faire “journal intime”) et choisir comme public-cible de ses écrits un group d’amis qui nous apprécie.

> – dommage que le blog ne soit pas plus mis en valeur ailleurs sur le site (e.g. intégrer à la page d’accueil un flux RSS avec titres des derniers billets, voire — au secours! — le blog entiter?) L’année prochaine peut-être?

> – les commentaires… quel dommage de les rediriger vers ce forum, où il faut s’inscrire, cliquer dans l’e-mail de confirmation, se connecter! Le plus gros risque avec un blog, c’est de ne pas avoir de commentaires — pas d’être débordé. Tout ce qui rend la conversation facile est bienvenu, et tout ce qui pourrait être un obstacle est à proscrire (jusqu’à preuve d’éléments nuisibles parmi le lectorat).

> – quelques détails concernant la maquette: liens “haut” un peu désuets, pas de permaliens (si je veux faire un lien vers un article depuis mon blog, je fais comment?), pas de flux RSS pour s’abonner… etc. On dirait que le moteur de blog a été “fait sur mesure”, ce qui est une solution que je déconseille absolument, à moins d’avoir des moyens considérables à disposition et une bonne connaissance des outils de blog (on ne s’improvise pas créateur d’outil de blog, même si on a une grande expérience dans la fabrication des sites web). Histoire de ne pas réinventer la roue, WordPress est un excellent outil, gratuit, et facilement intégrable à d’autre composantes d’un site.

Voilà! J’ajouterai juste, à nouveau, que si faire un blog est facile (tant du point de vue de l’installation de l’outil que de son utilisation), les aspects stratégiques et rédactionnels de ce média ne vont pas de soi. J’en profite pour vous envoyer regarder la vidéo que j’ai enregistrée il y a quelque temps déjà, et qui tente d’expliquer cet apparent paradoxe: [bloguer c’est super facile, mais se former pour le faire correctement n’est pas superflu](http://www.dailymotion.com/Steph/video/xpc5q_ctts-necessite-dune-formation-blogs_blog/1).

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MySpace supprime les profils de 29'000 "délinquants sexuels" [en]

Il y a quelques jours, on a attiré mon attention sur [cet article de la BBC](http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/6914870.stm), qui rapporte que le site [MySpace](http://myspace.com) (une sorte de super-[Skyblog](http://skyblog.com) d’origine américaine) a supprimé de son site les profils de 29’000 “délinquants sexuels” (“sex offenders”).

J’ai écrit deux billets à ce sujet en anglais, qui ont reçu pas mal de couverture dans la blogosphère anglophone. J’ai aussi été interviewée par la radio BBC World suite à mon message leur signalant ma réaction.

– [MySpace Banning Sex Offenders: Online Predator Paranoia](http://climbtothestars.org/archives/2007/07/25/myspace-banning-sex-offenders-online-predator-paranoia/) (liens vers ce billet chez d’autres blogueurs: [cosmos Technorati](http://technorati.com/search/http%3A//climbtothestars.org/archives/2007/07/25/myspace-banning-sex-offenders-online-predator-paranoia/))
– [Parents, Teenagers, Internet, Predators, Fear…](http://climbtothestars.org/archives/2007/07/25/parents-teenagers-internet-predators-fear/) (liens vers ce billet chez d’autres blogueurs: [cosmos Technorati](http://technorati.com/search/http%3A//climbtothestars.org/archives/2007/07/25/parents-teenagers-internet-predators-fear/))
– [interview BBC World](http://www.bbc.co.uk/radio/aod/networks/wservice/aod.shtml?wservice/world_hys_wed) (je parle à la minute 34, le sujet commence à 29:30)

Ces deux billets comportent un résumé bref en français que je reproduis ici pour plus de commodité.

> MySpace exclut de son site 29’000 “sex offenders” (des gens qui ont été accusés de crimes sexuels) enregistrés. C’est problématique d’une part car suivant l’Etat dans lequel elles ont été condamnées, ces personnes enregistrées peuvent être coupables de choses aussi anodines que: relations homosexuelles, nudisme, uriner dans un lieu public, faire l’amour dans un lieu public, etc. D’autre part, je rappelle les chiffres provenant d’une récente étude sur les crimes sexuels impliquant des minteurs, qui vont à l’encontre de l’idée qu’on se fait habituellement de ce genre de cas. En agissant ainsi, possiblement poussés par la paranoïa ambiante, MySpace contribue à cette paranoïa. Je regrette que la presse joue systématiquement le jeu de la peur et ne se fasse pas l’avocate d’une attitude moins paniquée face à la question des prédateurs sexuels en ligne. (En résumé: les enfants courent plus de risques hors ligne qu’en ligne, et probablement bien plus à chaque fois qu’ils montent dans une voiture ou traversent la route…)

Stephanie Booth, MySpace Banning Sex Offenders: Online Predator Paranoia

Conseils aux parents (après mon interview à la BBC ce soir au sujet des “sex offenders” bannis de MySpace):

  • pas de panique, les prédateurs sexuels tels que nous les présentent les médias ne sont pas légion, votre enfant ne court pas des risques immodérés en étant sur internet;
  • dialoguez avec votre enfant; intéressez-vous à ce qu’il fait en ligne;
  • souvenez-vous que fournir des informations personnelles n’est pas un très grand risque; par contre, s’engager dans des relations de séduction avec des inconnus ou des amis adultes en ligne l’est.

J’ai écrit relativement peu en anglais à ce sujet jusqu’à maintenant. En français, lisez Adolescents, MySpace, internet: citations de danah boyd et Henry Jenkins, De la “prévention internet”, les billets en rapport avec mon projet de livre sur les adolescents et internet, et la documentation à l’attention des ados que j’ai rédigée pour ciao.ch.

Stephanie Booth, Parents, Teenagers, Internet, Predators, Fear…

Donc, en faisant ma tournée sur [technorati, pour voir qui a mentionné dans son blog l’article de la BBC](http://technorati.com/search/http%3A//news.bbc.co.uk/2/hi/technology/6914870.stm), je suis tombée sur [un billet en français qui se réjouissait de la nouvelle](http://etjesigne.free.fr/blog/?p=57). Mon long commentaire à ce billet devenant trop long, j’ai décidé de le faire ici, sur mon blog, et du coup, de parler un peu de cette histoire pour mes lecteurs francophones:

> Bonne nouvelle signée MySpace qui vient de supprimer 29.000 profils de délinquants sexuels américains errants sur son espace qui compte 80 millions internautes. La suppression a été effectuée grâce à son partenariat avec le bureau de vérification Sentinel Tech Holding Crop qui développe une base de données nationale de délinquants sexuels. La législation américaine facilite cette tâche car elle permet de consulter librement les fiches de ces déliquants sur le site du ministère de la justice…

M/S, MySpace a les yeux sur les délinquants sexuels

Comme je l’explique donc dans [ma réaction à l’article de la BBC](http://climbtothestars.org/archives/2007/07/25/myspace-banning-sex-offenders-online-predator-paranoia/) **ce n’est pas une si bonne nouvelle que ça**. Ce sont les états qui définissent ce qu’est un “délinquant sexuel”, et suivant où, on peut être sur une de ces listes pour avoir montré ses fesses en public. De plus, les profils supprimés seraient ceux où l’adresse e-mail fournie correspond à celle qui se trouve dans le dossier des délinquants sexuels. Vous pensez vraiment qu’un “pervers à la recherche de victimes” (et encore, voir plus bas pour ma réfutation de la forme qu’on donne au problème) serait aussi bête?

Aussi, la problématique des prédateurs sexuels sur internet est dramatisée et déformée par les médias. Tout d’abord, on perd de vue que la grande majorité des crimes sexuels sur mineurs impliquent la famille ou des amis proches de la famille (et non des inconnus ou “connaissances” provenant d’internet). Les cas faisant intervenir internet sont une minorité, et sont plus de l’ordre “relation de séduction d’ados” que “duperie et enlèvement d’enfants”. On peut légitimement se demander si une telle action de la part de MySpace est vraiment utile (il s’agit en fait plus de sauvegarder leur image), et si on n’est pas en train de se donner bonne conscience tout en évitant de faire de la prévention utile, mais quelque peu plus complexe (puisqu’il s’agit d’aller plonger dans la façon dont les adolescents vivent l’éveil de leur sexualité et de leurs premières relations amoureuses). Voir à ce sujet [De la “prévention internet”](http://climbtothestars.org/archives/2007/06/17/de-la-prevention-internet/), billet qui, au milieu de mes grands questionnements, aborde cette question.

Mon ami [Kevin Anderson](http://strange.corante.com), journaliste américain vivant à Londres, a écrit un excellent billet au sujet de toute cette histoire suite à un interview assez frustrant qu’il a donné à la BBC: [‘Think of the children’. Yes, but also think about the journalism](http://strange.corante.com/archives/2007/07/26/think_of_the_children_yes_but_also_think_about_the_journalism.php). Entre autres, il en appelle à la presse, qui couvre systématiquement ce genre d’événement selon l’angle “mon Dieu, ça grouille de pédophiles sur internet, enfin on fait quelque chose, mais est-ce suffisant?”

> I am taking an issue with the format and the journalistic assumptions made. Yes, there is a problem here, but it’s not the one that is being shouted in the headlines. The facts don’t support the sensationalist story of a predator lurking behind every MySpace profile or blog post. As Steph points out in her posts, the threat to youth isn’t in them having blogs or being on social networks. The problem is one of emotionally vulnerable teens being preyed upon by opportunistic adults. It’s more complicated and less emotive than saying: Keep the paedos off of MySpace.

Kevin Anderson, ‘Think of the children’. Yes, but also think about the journalism

Après mon interview à la BBC il y a deux jours, j’ai envoyé à quelques (3-4) journalistes romands de ma connaissance un e-mail contenant un appel à une couverture plus “réaliste” que “sensationnelle” de cette histoire. Voici à quelques variations près le message que j’ai envoyé:

> Vous avez peut-être entendu parler du fait que MySpace a “viré” de son
site 29’000 personnes se trouvant sur les listes de délinquants
sexuels tenues par les Etats aux USA. J’ai écrit une assez longue
réaction à ce sujet (en anglais) et me suis également faite
interviewer par la BBC.

> En deux mots:

> – la définition de “sex offender” est problématique (dans certains
états, on peut finir sur ces listes pour avoir montré ses fesses ou eu
des relations homosexuelles)
– une telle action de la part de MySpace (pour sauver leur image,
principalement) est problématique d’une part car elle renforce la peur
(peu justifiée) ambiante autour des prédateurs sexuels en ligne, et
d’autre part car c’est une mesure peu utile car elle est déconnectée
de la réalité des “problèmes/agressions à caractère sexuel” que
rencontrent les ados en ligne.

> [liens vers mes deux articles]

> Je ne sais pas si c’est votre rayon ou non et si ça vous intéresse,
mais si vous connaissez quelqu’un qui serait susceptible de couvrir
cette histoire sous cet angle (un angle qui manque cruellement dans
les médias “traditionnels”) n’hésitez pas à leur dire de prendre
contact avec moi (+41 78 625 44 74).

Deux réponses intéressées à ce jour (une personne en vacances qui a retransmis le mail, et un quotidien local pour qui ce n’est peut-être pas évident de couvrir un tel sujet international). Je réitère donc ici mon appel: y’a-t-il une publication romande qui veuille relever le défi?

Similar Posts:

MySpace Banning Sex Offenders: Online Predator Paranoia [en]

**Update:** If you’re a parent looking for advice, you’ll probably find [my next post](http://climbtothestars.org/archives/2007/07/25/parents-teenagers-internet-predators-fear/) more interesting.

[MySpace has removed profiles of 29’000 registered sex offenders](http://news.bbc.co.uk/2/hi/technology/6914870.stm) from their site.

> In a statement, MySpace said: “We’re pleased that we’ve successfully identified and removed registered sex offenders from our site and hope that other social networking sites follow our lead.”

BBC News, MySpace bars 29,000 sex offenders, July 2007

Sounds like a good move, doesn’t it?

Maybe not so.

First, what is a sex offender? A sex offender is somebody on the state registry of people who have been convicted of sex crimes. A sex offender is not necessarily a pedophile. And in some states… a sex offender might not have done anything really offensive.

Listen to [Regina Lynn](http://www.reginalynn.com/wordpress/), author of the popular [Wired column Sex Drive](http://www.wired.com/commentary/sexdrive) and the book [The Sexual Revolution 2.0](http://www.amazon.com/gp/product/1569754772):

> Lately I’ve been wondering if I’ll end up on the sex offender registry. Not because I have any intention of harming anyone, but because it has recently come to my attention that in a flurry of joie de vivre I might have broken a sex law.

> You see, I keep hearing these stories of mild infractions that led to listing on the sex-offender registry alongside child molesters, rapists and abusive spouses. There’s the girl who bared her ass out a bus window in college and pled guilty to indecent exposure — and then couldn’t become an elementary school teacher because of her sex offense. Then there’s the guy who peed on a bush in a park and was convicted of public lewdness, a sex offender because he couldn’t find a bathroom.

> […]

> But sometimes I do skirt the edge of the law when it comes to sex. And if you’ve ever ducked into the bushes for a little al fresco fondling, so have you.

> Unfortunately, even in California, it’s not technically legal to make discreet love in public spaces, even in your truck, even if it has a camper shell with dark windows and Liberator furniture, even if no one can see you without pressing his nose to the glass or hoisting her children up over her head.

> And if a passerby does intrude on your personal moment, it’s no longer a matter of “OK kids, pack it up and get out of here.” A witness’s cell-phone video could be on the internet within five minutes. A busybody might even feel justified in calling the police.

> “If someone saw something that offended them and they wanted to sign a citizen’s arrest, the officer is obliged to take the citizen’s arrest,” says Inspector Poelstra of the Sexual Offender Unit of the San Francisco Police Department, who spoke with me by phone.

Regina Lynn, Could You End Up on a Sex Offender Registry?, April 2007

[Critics of Megan’s Law](http://en.wikipedia.org/wiki/Megan’s_Law#Criticism), which requires convicted sex offenders to register with the state, have also put forward that the registries include people it would be rather far-fetched to consider a threat to our children’s safety.

> But the laws have unexpected implications. Consider California, whose 1996 Megan’s Law requires creating a CD-ROM database of convicted sex offenders, available to the public. (The state has had a registry of sex offenders since 1944.) The Los Angeles Times reports that this new database is turning up many ancient cases of men arrested for consensual gay sex in public or semi-public places, some of them youthful experiments of men who went on to long married lives. One man, arrested in 1944 for touching the knee of another man in a parked car, was surprised when his wife collected the mail containing an envelope, stamped “sex crime” in red ink, telling him he needed to register as a sex offender. Many of these men are going through humiliating confrontations with long-forgotten aspects of their past, and complicated and expensive legal maneuverings to get themselves off the list. “It’s a real concern,” says Suzanne Goldberg of the Lambda Legal Defense Fund, which works on legal issues involving gays. “These laws have the potential to sweep in more people than they should. Laws requiring registration of people engaging in consensual sex are far beyond the pale. Those requirements can have devastating effects on people’s lives.”

Brian Doherty, Megan’s Flaws?, June 1997

These concerns about indiscriminate lumping together of “sex offenders” in the light of the online predator paranoia were already raised in January when MySpace handed over a database containing information about sex offenders to the National Centre for Missing and Exploited Children, on [Violet Blue::Open Source Sex](http://www.tinynibbles.com/blogarchives/2007/01/myspace_and_the_sex_offenders.html) and [Sex Drive Daily](http://blog.wired.com/sex/2007/01/myspace_hands_o.html). *(As an aside, I now find myself wondering if this post is going to get me blacklisted by internet security filters left and right… How ironic that would be.)*

> These are state registries, and depending on the state you’re in, you’re a “sex offender” under Megan’s Law if you get caught urinating in public, mooning, skinny dipping, or if you get busted having consensual sex in public. Think of how lopsided these charges must be in homophobic states. Also, it’s a lesson in what sites like MySpace can and will do with personal information. I’m definitely an advocate for speeding up natural selection when it comes to rapists and pedophiles, but I worry about what could happen to individuals and personal privacy when a questionably informed company casts a wide net, and turns it over to anyone who asks.

Violet Blue, MySpace and the Sex Offenders, Jan. 2007

In addition to that, we need to totally rethink the views we have on how sexual predators act online. The old pervert lurking in chatrooms is more a media construct and a product of [the culture of fear](http://www.amazon.com/Culture-Fear-Americans-Afraid-Things/dp/0465014909) we live in than a reality our kids are likely to bump into, [as I said recently in an interview on BBC News](http://climbtothestars.org/archives/2007/05/21/video-bbc-interview-teenagers-facebook/ “Watch the short video.”). Remember kids are way more likely to be abused by a person they know (family, friends) than by a random stranger. I’ll assume you don’t have the time to read through [the whole 34-page transcript](http://www.netcaucus.org/events/2007/youth/20070503transcript.pdf) of the [panel danah boyd participated in](http://www.zephoria.org/thoughts/archives/2007/05/11/just_the_facts.html) a few months ago, so here are the most significant excerpt about this issue (yes, I’m excerpting a lot in this post, but this is an important issue and I know people read better if they don’t need to click away). Here is what Dr. David Finkelhor, director of the Crimes against
Children Research Center and the codirector of the Family Research
Laboratory at the University of New Hampshire, has to say:

> Now, on the case of internet sex crimes against kids, I’m concerned
that we’re already off to a bad start here. The public and the
professional impression about what’s going on in these kinds of
crimes is not in sync with the reality, at least so far as we can
ascertain it on the basis of research that we’ve done. And this
research has really been based on some large national studies of
cases coming to the attention of law enforcement as well as to large
national surveys of youth.

> If you think about what the public impression is about this crime,
it’s really that we have these internet pedophiles who’ve moved
from the playground into your living room through the internet
connection, who are targeting young children by pretending to be
other children who are lying about their ages and their identities and
their motives, who are tricking kids into disclosing personal
information about themselves or harvesting that information from
blogs or websites or social networking sites. Then armed with this
information, these criminals stalk children. They abduct them.
They rape them, or even worse.

>But actually, the research in the cases that we’ve gleaned from
actual law enforcement files, for example, suggests a different
reality for these crimes. So first fact is that the predominant online
sex crime victims are not young children. They are teenagers.
There’s almost no victims in the sample that we collected from – a
representative sample of law enforcement cases that involved the
child under the age of 13.

> In the predominant sex crime scenario, doesn’t involve violence,
stranger molesters posing online as other children in order to set up
an abduction or assault. Only five percent of these cases actually
involved violence. Only three percent involved an abduction. It’s
also interesting that deception does not seem to be a major factor.
Only five percent of the offenders concealed the fact that they were
adults from their victims. Eighty percent were quite explicit about
their sexual intentions with the youth that they were communicating
with.

> So these are not mostly violence sex crimes, but they are criminal
seductions that take advantage of teenage, common teenage
vulnerabilities. The offenders lure teens after weeks of
conversations with them, they play on teens’ desires for romance,
adventure, sexual information, understanding, and they lure them to
encounters that the teams know are sexual in nature with people who
are considerably older than themselves.

> So for example, Jenna – this is a pretty typical case – 13-year-old
girl from a divorced family, frequented sex-oriented chat rooms, had
the screen name “Evil Girl.” There she met a guy who, after a
number of conversations, admitted he was 45. He flattered her, gave
– sent her gifts, jewelry. They talked about intimate things. And
eventually, he drove across several states to meet her for sex on
several occasions in motel rooms. When he was arrested in her
company, she was reluctant to cooperate with the law enforcement
authorities.

David Finkelhor, in panel Just The Facts About Online Youth Victimization: Researchers Present the Facts and Debunk Myths, May 2007

Let me summarize the important facts and figures from this excerpt and the next few pages. The numbers are based on a sample of law enforcement cases which Finkelhor et al. performed research upon:

– most victims of “online predators” are teenagers, not young children
– only 5% of cases involved violence
– only 3% involved abduction
– deception does not seem to be a major factor
– 5% of offenders concealed the fact they were adults from their victimes
– 80% of offenders were quite explicit about their sexual intentions
– these crimes are “criminal seductions”, sexual relationships between teenagers and older adults
– 73% of cases include multiple sexual encounters
– in half the cases, victims are described as being in love with the offender or feeling close friendship
– in a quarter of the cases, victims had actually ran away from home to be with the person they met online
– only 7% of arrests for statutory rape in 2000 were internet-initiated

I find these figures very sobering. Basically, our kids are more at risk offline than online. No reason to panic! About this last figure, listen to Dr. Michele Ybarra, president of Internet
Solutions for Kids:

> One victimization is
one too many. We watch the television, however, and it makes it
seem as if the internet is so unsafe that it’s impossible for young
people to engage on the internet without being victimized. Yet
based upon data compiled by Dr. Finkelhor’s group, of all the arrests
made in 2000 for statutory rape, it appears that seven percent were
internet initiated. So that means that the overwhelming majority are
still initiated offline.

Michele Ybarra, in panel Just The Facts About Online Youth Victimization: Researchers Present the Facts and Debunk Myths, May 2007

I digress a little, but all this shows us that we need to go way beyond “don’t give out personal information, don’t chat with strangers” to keep teenagers safe from the small (but real, yes) number of sexual predators online:

> Our research, actually looking at what puts kids at risk for receiving
the most serious kinds of sexual solicitation online, suggests that it’s
not giving out personal information that puts kid at risk. It’s not
having a blog or a personal website that does that either. What puts
kids in danger is being willing to talk about sex online with
strangers or having a pattern of multiple risky activities on the web
like going to sex sites and chat rooms, meeting lots of people there,
kind of behaving in what we call like an internet daredevil.

> We think that in order to address these crimes and prevent them,
we’re gonna have to take on a lot more awkward and complicated
topics that start with an acceptance of the fact that some teens are
curious about sex and are looking for romance and adventure and
take risks when they do that. We have to talk to them about their
decision making if they are doing things like that.

David Finkelhor, in panel Just The Facts About Online Youth Victimization: Researchers Present the Facts and Debunk Myths, May 2007

So, bottom line — what do I think? I think that MySpace’s announcement is more of a PR stunt than anything. This kind of action is the result of the ambient paranoia around sexual predators online, but it also fuels it. If MySpace are doing that, it must mean that we are right to be afraid, doesn’t it? I think it is a great pity that the media systematically jump on the fear-mongering bandwagon. We need more sane voices in the mainstream press.

Here is a collection of links related to this issue. Some I have mentioned in the body of the post, some I have not.

MySpace bars 29,000 sex offenders
Could You End Up on a Sex Offender Registry?
MySpace and the Sex Offenders
Megan’s Flaws?
Just The Facts About Online Youth Victimization: Researchers Present the Facts and Debunk Myths ([see danah’s post for YouTube video](http://www.zephoria.org/thoughts/archives/2007/05/11/just_the_facts.html))
– [Video: BBC Interview (Teenagers, Facebook)](http://climbtothestars.org/archives/2007/05/21/video-bbc-interview-teenagers-facebook/)
– [Adolescents, MySpace, internet: citations de danah boyd et Henry Jenkins](http://climbtothestars.org/archives/2006/12/20/adolescents-myspace-internet-citations-de-danah-boyd-et-henry-jenkins/) (quotes are in English)
– [De la “prévention internet”](http://climbtothestars.org/archives/2007/06/17/de-la-prevention-internet/)

*note: comments are moderated for first-time commenters.*

Similar Posts:

Twitter, encore des explications [en]

Il y a quelque temps, je répertoriais les arguments les plus communément utilisés par [les personnes qui ne comprennent pas l’intérêt de Twitter](http://climbtothestars.org/archives/2007/05/14/pas-capte-twitter/). Aujourd’hui, je découvre que c’est Pierre Chappaz (Wikio, Netvibes) [qui ne capte pas](http://www.kelblog.com/2007/05/twitter_web_2_g.html). j’ai laissé pas mal d’explications de mon point de vue dans les commentaires de ce billet, que je reproduis ici avec un peu de contexte.

*Attention, digression.* J’ai pris conscience [il y a peu](http://climbtothestars.org/archives/2007/05/09/teenagers-and-spelling/) que la publication de [mes commentaires ailleurs dans la blogosphère](http://www.cocomment.com/comments/steph) dans la barre latérale de ce blog, grâce à coComment, avait un effet pervers : souvent, au lieu de bloguer au sujet de quelque chose que j’ai lu ailleurs, je laisse simplement un commentaire. Bon nombre de mes lecteurs suivent ce blog à travers [son fil RSS](http://feeds.feedburner.com/ctts), et n’ont d’ailleurs pas du tout accès au contenu de la barre latérale. Je termine cette digression, qui a pour but de vous expliquer ma résolution relativement fraîche de ramener la conversation sur ce blog, en vous signalant que [mon “tumblelog” sur Tumblr](http://steph.tumblr.com/) republie dans un format peut-être plus agréable à lire tous ces commentaires (ainsi que quelques bêtises sans intérêt que vous verrez surgir de temps en temps).

> Vous avez compris, j’ai trouvé Twitter nul. Sans intérêt. Pardon, je sais que je vais contre la pensée unique qui règne dans la blogosphere, selon laquelle ce qui fait du buzz c’est forcément top…

> Twitter n’est pas pour moi, j’ai déja du mal à publier régulièrement des choses “importantes” sur ce blog, alors je ne vais pas passer ma vie à décrire toutes mes pauses pipi.

Pierre Chappaz

Mon commentaire:

> Twitter, c’est un outil de liant social. Si on cherche “à quoi ça sert” on est déjà sur la fausse piste.

> J’ai repris quelques-unes des critiques les plus communes (“c’est sans intérêt”, “le monde s’en fout”) dans mon dernier billet sur Twitter: http://climbtothestars.org/archives/2007/05/14/pas-capte-twitter/

> Pour comprendre Twitter, il faut regarder les relations entre les gens, et non pas le contenu des messages. Ce n’est pas un outil de publication, mais un outil de présence.

commentaire de Steph

Jérôme est d’accord avec mon commentaire et rappelle la similarité entre Twitter et le “IM status”:

> Tout à fait d’accord avec le commentaire de Stéphanie. Twitter est un outil de présence, ni plus ni moins.
> Il permet d’actualiser sa présence (ce qui est déjà prévu dans l’instant messaging mais que personne n’utilise vraiment).
> Il serait d’ailleurs très intéressant de faire cohabiter les deux mondes en synchronisant twitter et les logiciels d’IM.

commentaire de Jérôme Charron

Un complément d’information, et une idée:

> Jérôme: je connais beaucoup de gens qui utilisent intensément les “status” IM pour communiquer ce genre d’information à leur buddy list. Sur IRC, aussi, on voit fréquemment des changements de pseudo pour indiquer l’activité de la personne.

> Pour ce qui est de l’intégration Twitter/IM, c’est déjà là: sur OSX, il y a moyen de mettre à jour son status sur Adium via Twitterrific.

> Je serais curieuse de voir s’il y a une corrélation entre l’utilisation du chat (IRC ou autre) ou bien de l’IM et l’attitude générale face à Twitter (“capte pas” ou “c’est génial”). Il faudrait probablement décortiquer un peu l’usage chat/IM des gens sondés pour avoir quelque chose d’intéressent (en particulier l’utilisation ou non des fameux “status”).

commentaire de Steph

Un peu plus tard, deux autres commentaires me font réagir:

> Oui il y a une hype assez horripilante autour de Twitter, et effectivement 99% des fluxs sont absolument sans intérêt.

commentaire de ZeLab

> 1/ faire et suivre twitter sur le web n’a aucun intérêt, par sms c’est encore plus stupide; non ce qui change tout avec twitter c’est de l’installer sur gtalk sur son blackberry. Le coté instant messaging de tribu y prend son ampler et surtout l’interface est super marrante, entre irc (messages privés) et IM traditionnel. les fonctions cachés de twitter seront super utile et peuvent carrément bypasser les opérateurs (tu passe par gtalk plutôt que d’envoyer des sms surtaxé pour recevoir des infos ?REQUEST cool restau paris et hop tu recoit une liste ?REQUEST adresse hotel kube paris et hop tu as l’adresse, etc…)

> 2/ l’autre chose qui est vraiment intéressante c’est qd tes potes ou tes contacts sont sur twitter. C’est vraiment à SF que je percois le vrai potentiel de l’outil, je suis abonné à des amis, des clients, des services de news que j’ai trié sur le volet. En quelques instant, je peux savoir ce qu’il se passe sur San Francisco et ou aller faire un tour en arrivant dans la ville. Personnellement, twitter pour le reste du monde n’a aucun intérêt, je pense que l’on devrait limiter et surtout ne pas archiver (comme tu le fais avec wikio) les contenus qui doivent êtres des contenus instantanés.

commentaire de Tariq Krim

Ma réaction:

> ZeLab: quand tu dis “sans intérêt” tu te places du point de vue de l’observateur extérieur, qui n’a pas de lien affectif avec la personne qui envoie des messages.

> On a fait cette critique à une certaine forme de blog-journal il y a des années déjà — et on a compris depuis que le blog super-chiant-pour-le-monde-entier peut être fascinant pour 15 personnes — et c’est ça qui fait sa valeur inestimable.

> Toi qui ne me connais pas, tu n’en as rien à faire (pour être polie) du fait que je cherche mon chat ou que j’ai oublié de changer de fuseau horaire en rentrant de Londres. Ce sont des petits détails anodins de ma vie.

> Mais les gens qui me sont proches (affectivement, je dis bien, pas forcément géographiquement) trouvent dans ces petits messages du quotidien quelque chose qui les rapproche de moi — et qui me rapproche d’eux, car je sais que “they care”.

> OurielTariq: pas vraiment d’accord avec ton point 1/ — je crois que chacun a son moyen “préféré” d’intéragir avec Twitter. Personnellement, je préfère le web ou Twitterrific à l’IM — trop intrusif.

> Je ne vois pas non plus de raisons de ne pas archiver les messages. C’est vrai que c’est une archive qui a relativement peu d’intérêt — mais des fois, comme les logs IRC ou IM, on va fouiller dedans et ça rend service.

> Par contre, parfaitement d’accord quand tu dis que c’est entre l’IM et IRC.

commentaire de Steph

Voilà… ça fait un peu *Reader’s Digest* mais je crois que c’est utile à certains de mes lecteurs que je rapporte ainsi ce genre de conversation!

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