May 2001

I’m amazed it took me so long to discover usenet. I had heard about it a lot, of course, but I simply couldn’t figure out how to access it. First, you need a news server. I recommend http://news.cis.dfn.de/ as a free news server. I used my ISP’s previously, but it became really sick a few weeks ago, so I gave up on it.

All you need to do is sign up with the news server, and once you have received the confirmation email, follow the instructions to set up your news account in your newsreader. If you’re using windows, Outlook Express is perfectly acceptable as a newsreader.

Once your account is set up, just choose the newsgroups you want to follow, and start reading and posting!

If you don’t feel like signing up for an account but want to experience usenet a bit, you can use a web-based newsreader like mailgate.

Warning: time-consuming activity.

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Mathématiques et logique, situées comme elles le sont au centre de notre organisation conceptuelle, tendent à  se voir accorder une telle immunité, conséquence de notre préférence conservatrice pour les révisions qui dérangent le système le moins possible; et là  réside peut-être la “nécessité” dont nous sentons que jouissent les lois des mathématiques et de la logique.

Finalement, il revient peut-être au même de dire, comme on le fait souvent, que les lois des mathématiques et de la logique sont vraies simplement en vertu de notre organisation conceptuelle. [...]

Il faut toutefois remarquer à  présent que notre préférence conservatrice pour les révisions qui dérangent le système le moins possible a contre elle une force adverse importante, une force en faveur de la simplification. [...]

Les lois logiques sont les énoncés les plus centraux et les plus décisifs de notre organisation conceptuelle, et pour cette raison les mieux protégés de la révision par la force du conservatisme; mais, toujours à  cause de leur position décisive, ce sont aussi les lois dont une révision convenable pourrait provoquer la simplification la plus radicale de notre système de connaissance tout entier.

W.V.O Quine, Méthodes de logique, p. 13

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Je crois que je vais bientôt arriver à  la conclusion que les trèfles à  quatre feuilles ne sont pas rares - ou du moins qu’ils ne le sont pas dans le champ au bout de ma promenade quotidienne avec Cali.

Je viens encore d’en trouver trois durant les deux derniers jours. Et qu’on se le dise, je n’ai pas passé des heures à  les chercher. Juste un coup d’oeil distrait, alors que Cali creusait comme une taupe, en me disant: “Tiens, ça serait marrant si…” Et pof! ils me sautent aux yeux.

Soit ce sont simplement les gens qui ne savent pas regarder et moi qui ai l’oeil, soit il y a véritablement une concentration incroyable de trèfles à  quatre dans le champ au bout du bois, soit… je devrais suivre les conseils de mon concierge et jouer au loto.

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Here is an interesting little essay on linguistic superiority.

I’ve always been interested in languages, and the relationship between different languages (when you’ve been soaking in two languages since you were a kid, I think you simple can’t avoid that kind of questioning - at least I couldn’t).

This essay reminds me of some of the points discussed in my linguistic classes about “spoken” French. We all have this “idea” that the spoken language is full of mistakes, that the correct way of saying things is the way we write them, that orality is a degeneracy or writing (when in fact, it would be more correct to view the written form of the language as a “fixation” of the living language, at some point). Maybe I’ll write something on the topic some day.

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Juste une note. Comme le relève Karl aujourd’hui, on peut se poser la question de l’autonomie de la culture et de ses sources de financement.

A l’UNIL, le financement privé des chaires et des enseignements fait tout doucement son apparition - à  la grande inquiétude de la communauté, en sciences humaines particulièrement. Je crois vraiment que l’éducation est un domaine qui devrait rester le plus indépendant possible des enjeux commerciaux et économiques pour les groupements privés.

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Here is a little gem extracted from the ALA Back Issues:

Dr. Strangeglobe: Or How I Learned to Stop Worrying and Love The W3C.

For those interested in my personal history, it was through one of Erika Meyer’s sites (Mombomb) that I discovered Jeffrey Zeldman. In Defense of Web Diaries is the first ALA article I ever read (followed closely by The Day the Browser Died).

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